何も知らない愚かな妻だとでも思っていたのですか？

１０．彼女の目的（ソルーガ視点）

「ソルーガ、話はまだ終わらないぞ？　もっと面白いものが見られる」
「もっと面白いもの？」
「ほら、見てみろ」
「うん……？」

　アルトアは、男性から宝石を受け取った。
　彼女は、それに大いに喜んでいる。要するに、贈り物をしてもらっているということだろう。

　だが、それは別に面白いものではない。
　そういう関係であるなら、贈り物くらいはするだろう。あれが、なんだというのだろうか。

「あれ？　もう別れるのか？」
「ああ、ギルッグ・ドーマーン侯爵令息はこれから所用があるからね」
「そんなことまで調べていたのか……」
「ここからが重要だ。彼女を尾行しよう」
「あ、ああ……」

　俺は、ディルギンとともにアルトアの後を追っていく。
　この男に付き合っている内に、俺は尾行が上手くなっていた。この技術は、貴族として役に立つこともないだろうし、時々自分が何をやっているのかわからなくなってくる。

「うん？　あれは、宝石店か？」
「ああ、彼女がここに何をしに来たと思う？」
「……まさか、先程の宝石を売りに来たのか？」
「その通りだ。流石だね」

　ディルギンは、また楽しそうな笑みを浮かべていた。
　曲がりなりにも関係を持っている男性からの贈り物をすぐに売る。それは確かに、非常におかしいことではあるだろう。

「……でも、どうして宝石を売るんだ。よく考えてみれば、あいつは伯爵家の令嬢である訳だし、わざわざ金を作る必要があるとは思えないが……」
「さて、それはこれからわかることさ」
「わかることね……」

　ディルギンは、基本的に答えをすぐに教えてくれない。
　俺が実際に見て驚く反応を楽しみたいのか、このようにはぐらかしてくるのだ。

　もう慣れたので何も思わないが、最初はそれが少し鬱陶しかった。
　早く答えを教えろ。何度もそう思ったものだ。

「……おっと、出て来たみたいだぞ？」
「おっ……」

　しばらく待っていると、アルトアが宝石店から出てきた。
　その顔は笑みが浮かんでいる。お金が得られて、ご機嫌といった所だろうか。

　彼女は、その足でそのままとある場所に向かった。
　当然、俺達もそれについていく。

「……ちょっと待て、あれは」
「ああ、所謂、賭博場という奴だね」
「ギャンブル……まさか、あの金を使っているのか？」
「そういうことになるだろうね」

　アルトアが辿り着いたのは、賭博場だった。
　お金を賭けて、ゲームを行う場所に、彼女は嬉々として入っていたのだ。
　そのことに、俺は頭を抱える。単純に一人の人間として、彼女の行動に頭痛がしてきたのだ。

「……つまり、彼女はギャンブルをするために、複数の貴族と関係を持っているということなのか？」
「ああ、そういうことなのかもしれない」
「そんな馬鹿な……」
　
　アルトアは、かなり自堕落的な生活を送っているのだろう。
　ギャンブルで失った金を、貴族達を誑かすことによって得て、またギャンブルに向かう。そんな生活をする意味が、俺にはまったくわからない。

「……ただ、もしかすると、彼女は危険を楽しんでいるのかもしれないね」
「……どういうことだ？」
「ギャンブルも浮気も、全てはリスクを伴うものだ。彼女は、その結果ではなく過程を楽しんでいるのではないだろうか？　時にソルーガ、君はバンジージャンプというものを知っているかな？」
「知っているとも。高い所から、紐をつけて落ちるやつだろう？」
「あれと同じさ。言ってしまえば、それはおかしいものだろう？　わざわざ、危険なことをする。だが、それを楽しいと思う者もいる。彼女の場合は、それが極端ということなのではないかと、僕はそう思うのさ」

　ディルギンは、楽しそうにアルトアのことを解説していた。
　彼女の本当の心なんてものは、俺にはわからないし、興味もない。
　だが、もしもこいつの言う通りなのだとすると、それはまた難儀な性である。