死んだはずの守護騎士様が、縋ってきます。だからって悪役令嬢にはなりませんからね？

第２章

白く輝く稜線と、唯の二人。

　空の上には、私たち二人だけだ。あと、竜。
　だから、ここにはしがらみがない。
　ディオス様が、笑った。かつて、幼い日に二人で笑った時のように。

　遠くに、ピリア山脈の白く輝く稜線が見える。あの山の向こうには、ベールンシア王国、そしてルンベルグ辺境伯領。

「ディオス様……。二人きりですね？」

　竜の上で、ディオス様に、寄りかかる。

「……私のこと、連れ出した理由。そろそろ教えてくれませんか？」

　この会話を聞いている人は、誰一人いない。
　だから、今だけは、私たちは守護騎士と令嬢でもなく、王族の隠された王子と悪役令嬢でもなく、魔王軍の将軍とさらわれた令嬢でもない。

　設定濃いな……。

「今は、ただのディオス様が大好きな一人の女の子ですよ、私は」

　だから、今だけは、私たちに絡みつく、こんがらがってしまったしがらみの糸を断ち切って。

「……三年前、ジークハルト陛下と単騎で打ち合いました。その時、聞いてしまったのです」

　ぐっ……と、私を後ろから抱きしめた力が強まる。頭に柔らかい感触が当たる。

「……リリーナの色は、三百年前の争いの元になった、ガルシア国に生まれた一人の姫の色だと」

　……まだ、読みきれていない、ディオス様から受け取った、ガルシア国の歴史の話のようだ。
　この、淡い髪色と、葡萄色の瞳。
　やはり、裏設定があるようだ。

「……そのことと、ディオス様が、ガルシア国の将軍になったことと、私を連れ出したことには、関係が？」
「ええ、リリーナの話では、ルンベルグは、悪役令嬢の断罪と共に、ベールンシア王国によって陥落すると」
「……ええ」

　だから私は、必死になって悪役令嬢になることを避けようとしていた。でも、ガルシア国でも、ベールンシア王国でも、最高峰の戦力、そして頭脳、資産を持つルンベルグ辺境伯領が、そんな簡単に陥落するはずない。

「……悪役令嬢は、ルンベルグを陥落させるための、手の一つでしかなかった？」
「どちらかというと、リリーナの力と色が、鍵を握っている……と、ジークハルト陛下は、あの日俺に」

　こめかみに、かかった髪の毛をディオス様がそっと掬い上げた。

「精霊は、その髪を欲しがる。いや、リリーナの全てを欲する。リリーナは、魔力がないのではなく、その体全体から、魔力を出すことができないだけだと、陛下から聞きました」

　精霊が、私の全てを欲する？

　いつも、私の周りに現れる金色に光る小さな精霊たち。そして、不思議な軌跡と引き換えに、渡せば消える私の髪の毛。

　全てを欲する？　それは、つまり。
　もう一度、強く抱きしめられる。
　ディオス様が、私の耳元にその唇を寄せる。

「たとえ、何が相手であっても、リリーナは渡せない。それが、俺があなたを連れ出した理由ですよ」
「……巻き込まれます」

　全てが分かったわけではないけれど、乙女ゲームの裏側は、二つの国と悪役令嬢、そして精霊の物語だったのかもしれない。

「……悪役令嬢という、言葉を聞いた日から、リリーナを救いたいと、思っていました。……いや」
「ディオス様？」
「あなたを救うのは、俺であって欲しいと、願い続けていました」
「私は……」
「何にだってなる。なんだってします。だから、俺を選んで。俺の元に、堕ちてきて下さい」

　耳元でささやかれた言葉。

　あなたを巻き込みたくはない、という言葉を言うことはできず、微かに首元で揺れる、その吐息で、私の体は、痺れたように動けなくなっていた。