王命って何ですか？

【第18回恋愛小説大賞において優秀賞を頂戴致しました。応援頂いた読者の皆様に心よりの感謝を申し上げます。本当にありがとうございました】

その日、貴族裁判所前には多くの貴族達が傍聴券を求め、所狭しと行列を作っていた。

貴族達にとって注目すべき裁判が開かれるからだ。

現国王の妹王女の嫁ぎ先である建国以来の名門侯爵家が、新興貴族である伯爵家から訴えを起こされたこの裁判。

人々の関心を集めないはずがない。

裁判の冒頭、証言台に立った伯爵家長女は涙ながらに訴えた。

「私には婚約者がいました…。

彼を愛していました。でも、私とその方の婚約は破棄され、私は意に沿わぬ男性の元へと嫁ぎ、侯爵夫人となったのです。

そう…。誰も覆す事の出来ない王命と言う理不尽な制度によって…。

ですが、理不尽な制度には理不尽な扱いが待っていました…」

裁判開始早々、王命を理不尽だと公衆の面前で公言した彼女。裁判での証言でなければ不敬罪に問われても可笑しくはない発言だ。

だが、彼女はそんな事は全て承知の上であえてこの言葉を発した。
　
彼女はこれより少し前、嫁ぎ先の侯爵家から彼女の有責で離縁されている。原因は彼女の不貞行為だ。彼女はそれを否定し、この裁判に於いて自身の無実を証明しようとしているのだ。

次々に積み重ねられていく証言に次第に追い込まれていく侯爵家。明らかになっていく真実を傍聴席の貴族達は息を飲んで見守る。

裁判の最後、彼女は傍聴席に向かって訴えかけた。

「王命って何ですか？」と。


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