難攻不落の精強軍隊 〜異世界転移してスローライフかと思ったら、乱世が舞台だったので世界統一を目指します〜

【第四章】資金調達編

【第六十三話】

　ごろつきに囲まれていた二人は、肥っている方がアイガランドという名で、その護衛がナイオルというらしい。


　俺とゼフナクトも簡単に名乗ると、四人で通りにある食堂に入った。


　特に変わった所がない食堂だったが、通り沿いにあるからなのか、客で賑わっている。


「これは、アイガランド殿。よくぞいらっしゃいました」


　中に入るや否や、店の店主と思われる男性がアイガランドを出迎えた。


　この辺りでは有名なのだろうか。


「諸用で近くによったのだが、この二人と出会ってな。個室は空いてるか」


「ええ、こちらへ」


　店の奥にある、幾つか並んだ個室のひとつに通された。


　表の客席よりも、綺麗に設えてある個室だった。


「ここは、私が開店の資金を用意した食堂なのだ」


「なかなか良い食堂ではないか、アイガランド殿」


　ゼフナクトとアイガランドは、早くも打ち解けている様子だった。


「それにしても、店に出資できる程とは。やはりなかなかの商人なのではないか？」


「まぁ、一応はな。これでも、苦労はしているのだよ」


　他愛もない、よくある世間話だった。


　ゼフナクトとアイガランドが活発に喋り、俺と従者のナイオルはただそれを聞いていた。


　俺は少し退屈な気分だったが、話を聞いているうちに、アイガランドは商人としてはかなり成功しているのだと分かった。


　ゼフナクトもそれを見抜いたようで、少しづつ踏み込んだ質問もしている。


　一時間ほど経った頃だった。


　表の客室が何やら騒がしくなっていたので、それを確認するために俺は個室を出た。


　二十人ほどの若者が、他の客を外に追い出し、店の主人の胸ぐらを掴んで怒鳴っていた。


「この店に、でっぷりと肥った大男と、細い身体の従者が入っているだろう。早く出しやがれ」


　若者の中に、先程ナイオルに打ち倒された男も混じっている。


　仲間を引き連れて、仕返しに来たようだった。


「だ、誰のことなのか、分かりませんが」


　店の主人がそう言うと、胸ぐらを掴まれたまま殴られ、数人の男に取り囲まれて暴行されていた。


「先程のごろつきが、仲間を連れて二人を探しています。ざっと数えただけでも二十人は居ます」


　状況を伝えに戻ると、ゼフナクトとアイガランドは変わらない様子で話を続けていた。


　報告しても、二人とも特に気にした様子は無い。


「アイガランド様、私が行ってまいります」


　ナイオルが、席を立った。


「分かった」


　アイガランドはそれだけ言い、酒を口に含んだ。


　ナイオルだけで、あの若者の集団を相手するというのか。


　人数は、さっきの倍である。


　いくら強いと言っても、無謀だろうと思った。


「俺も行ってきます」


　ゼフナクトと目を合わせ、彼はただ頷いただけだった。


「俺も、助太刀します。ナイオル殿」


「必要はありません。危ないので、隠れていてください」


　邪魔と言われたように聞こえたので、俺は一瞬かっとなった。


「一人で二十人の相手は、無謀でしょう。俺も一応、武術の心得があります」


　ナイオルは、目を合わせようとしなかった。


「好きにしてください」


　素っ気なくナイオルは言い、表の客室に出た。


「おい居たぞ、さっきの奴だ」


　店の主人は、地面に倒れて動かなくなっていた。


「よくも俺様の仲間を倒してくれたな、このガキ」


　まとめ役と思われる大男はそう言うと、力強くナイオルに打ち込んできた。


　見事な動きで、ナイオルはそれをかわし、避けた勢いを利用して大男の顔面に回し蹴りを食らわした。


　見事な跳躍で、天井近くまで身体が跳んでいた。


　別のもののように大男は地面を転がり、そのまま動かなくなった。


　すぐさま、他のごろつきがナイオルに襲いかかった。


　ナイオルは脚を使って闘うのが得意なようだったが、拳もよく使っていた。


　力強さではなく、拳が速く、相手の力の流し方が上手いのだろう。


　傍で見ていて、自分の肌に粟がたつのを感じた。


　ナイオルは一度に二、三人を相手にし、倒すとすぐに他のごろつきに襲いかかった。


　助太刀しようにも、俺は何も手を出せないでいた。


　数分もしないうちに、立っているごろつきは一人もいなくなっていた。


　ナイオルの呼吸は、全く乱れていない。


「おお、盛大に暴れたな、ナイオル」


　個室から出てきたアイガランドが、軽くそう言った。


　ゼフナクトは驚いているようだったが、顔には出さないようにしているのが分かった。


　店の中はかなり荒れて、壊れた卓や椅子が散乱している。


　ごろつきは床に倒れたまま動かないが、死んではいない。


　ナイオルは急所を外し、気絶だけさせたようだ。


　一人でこれだけの人数を相手にして、到底出来ることではなかった。


　思った以上に、ナイオルの武術の腕は相当なもののようだ。


　ナイオルが倒れた店の主人に拳で活を入れると、大きく息を吸いながら目を覚ました。


「主人、申し訳ありません。大切な店を壊してしまいました」


　ナイオルが頭を下げると、後ろに居たアイガランドが歩み出た。


「主人、店の修理費用は、私が出させてもらおう。それと、用心棒も雇っておくので、ごろつきからの報復は安心するのだ」


　アイガランドは、店の主人の肩に手を置きながら言った。


　やはり、金はある。










「ゼフナクト殿、カイト殿。もし宜しければ、この街の外れにある私の屋敷に来ませんか？　酒でも飲みながら、今夜は泊まってください」