愛している人に愛されない苦しみを知ってもらおうとした結果

7

　病院のベッドに寝かされているトビアスの瞼が、ゆっくりと持ち上がる。
　それを見て、カティは声を上げた。

「トビアス様！」
「っ、うっ……カティ……？」
「トビアス様……トビアス様……っ」
「大丈夫か、カティ……？　怪我はない……？」

　体を起こしたトビアスは真っ先にカティの心配をする。カティの顔や体を見て、怪我がないかを確認している。
　カティの瞳から、ぽろぽろと涙が零れた。

「っなんで、私の心配なんか……。自分のことを心配して下さいっ。私なんて、一つの傷も負っていません……トビアス様が、助けて下さったから……っ」
「そうか、よかった……」

　トビアスは本当に安心したように微笑む。

「でも、カッコ悪いね……こんなにボロボロにされて……もっとカッコ良く助けられたらよかったのに」

　自嘲し、痣だらけの顔を歪めるトビアスを見て、更に涙が溢れた。

「カッコ悪くなんてありませんっ……。そんな風に、笑わないで下さい……っ。こんなに、傷だらけで……私のせいなのにっ……私のせいで、トビアス様が……！」
「カティのせいじゃないよ。俺が君を追いかけてしまったから……」

　ベッドの上できつく握り締められたカティの手に、トビアスの手が重なる。

「カティ、俺は本当に君を愛してる。一人の女性として、心から愛しく思っているんだ。君を抱かなかったのは……」
「わかっています」

　トビアスの言葉を遮り、カティは言った。

「私の為に、そうしてくれていたんですよね。私の気持ちを、考えてくれたんですよね……」
「カティ、もしかして……」

　目を見開くトビアスに、カティは頷く。
　カティの記憶は戻っていた。倒れ伏すトビアスを見たときに強いショックを受け、そのときに一気に記憶が蘇ったのだ。

「でも、ごめん……。カティを傷つけたくなかったのに、俺の行動は結局君を傷つけるだけだった……。そのくせ、しつこく追いかけたりして」
「トビアス様……」
「愛してるんだ……どれだけ嫌われても、カティを愛してる……」
「……嫌いになんて、なっていません」

　嫌いになれるのなら、とっくに嫌いになっていた。トビアスの気持ちなんて無視して離婚して、とっくに彼の前からいなくなっている。
　彼の愛を信じられないと思いながら、それでも信じたいと思ってしまうのだ。

「私は今でも、トビアス様を愛しています……」

　重ねられたトビアスの手を握る。

「信じるのが怖い……でも、信じたいんです。私はトビアス様と一緒にいたい……貴方の傍にいたい」
「カティ……」

　カティの手を、トビアスが強く握り返してくれる。

「これから、やり直させてほしい。もう間違わない。君だけを愛すると誓うよ、カティ」

　引き寄せられるように、どちらからともなく唇を重ねた。
　涙の交じる口づけはしょっぱくて、けれどとても甘かった。




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