迷宮都市の錬金薬師 覚醒スキル【製薬】で今度こそ幸せに暮らします！

【第一部】五章 ロイのポーション屋さんと工房

72 エリクサーと進化２

　パァアッとフラスコが眩く光り、蒼色の輝く液体が出来上がった。

「プラム！　これ飲んで！」
『ぷるぅ……？』

　よろよろと手を伸ばし、プラムがフラスコの中身をゆっくりと体内に飲み込んだ。するとプラムの体が光り出し、いつもの薄紫色に戻った。

「治った……！？」

　だけどプラムは『エリクサー』の蒼色の輝きを体内に残したまま、まだぐったりとしている。
　これは……治り切っていない？　ああ、よく見れば核にまだ傷が残っているし、膜も再生してない。

　僕は祈るような気持ちで、キラキラ輝くその軌跡を目で追っていた。

「……あれ？」

　結晶と同じ色のキラキラが、傷付いていた核をシュルシュルと包み込んでいく。そして――。

『ポヨ』

　プラムが首を上げたような仕草を見せた。

「プラム……？」
『プルル？　プルッ！』

　プラムはギュスターヴさんの腕をスルリと抜けて、ピョン！　と大きく飛び跳ねた。その体は傷一つなく、なんだかまだ少しキラキラしていて前より鮮やかな色にも見える。

「あらぁ……？　この子、なんだか凄い魔力を持っちゃったんじゃない？」
「元々ちょっと変わっていたが……こりゃ、もう普通のスライムじゃあねえな。プラム、お前進化しちゃっただろう？」

　プラムの薄紫色の体には、蒼色が混在しキラキラと光まで包容している。もちろん、丸見えだった核は輝く蒼に包まれ、しっかり隠されている。

　僕の脳裏には『チカチカ』と何かが笑い掛けているような、そんな不思議な感覚が届いている。一人じゃない。大勢の、なんだか懐かしい――。

　もしかして、前世むかしの僕の仲間たち……？

　僕はじっとプラムを見つめる。

　プラムは自分を覗き込む大人たちを見上げ、『プルルルル』と楽しそうに震え笑うと、僕にぺとん！　と飛びついた。
　すると、プラムから『ありがとう』という声が聞こえた気がした。

「え……プラム？　今のプラムが言ったの！？」
『くぷぷ。そうだよ！』

　プラムはプルプル震えながら、僕だけに聞こえる声でくふくふと笑った。


　◆


　プラムの無事を確認したら、次は放置していた若旦那さんだ。

　あの人は麻痺毒で動けないし、喋れない。だけど僕はもう近寄りたくなくて、壁際でプラムを抱え遠巻きにしていた。あとは大人二人に任せよう。


「ふぅん？　『影縫い石』に『スライム専用斬り』『隷属のコテ』ねぇ……。物騒だわぁ？」

　ベアトリスさんは、麻痺して動けない若旦那さんを転がしたまま、珊瑚色の唇をニィッと弓なりにさせ呟いた。


『影縫い石』は、街で買える普通の錬金魔道具だ。だけど『スライム専用斬り』に『隷属のコテ』なんて錬金魔道具は聞いたことがない。
　多分、迷宮で見つかった古王国時代の『迷宮遺物』だ。

　でも、迷宮遺物の価値は高い。お値段も高い。
　滅多に見つからないし、動くものは稀。そんな、普通はなかなか手にできないお宝だ。

「でも、そんなものを若旦那さんが持ってるなんて……」
『だれかに、わたされたんじゃない？』

　プルンと、プラムが腕の中で揺れた。
　そうだ。若旦那さん、あの魔道具を持ち出した時――。

『な～んで『スライム用のナイフ』なんかと思ったが、そのスライム意外と強いらしいな？　でも、もう関係ないな！　あっはは！』

　たしか、そんなふうに言っていた！

　そっか、そもそも若旦那さんたちは、どこからか『粗悪品の古文書レシピ』を手に入れたんだった。

「同じところから……？」
『どこからかなあ？』

「まだ何か裏があるのかな……嫌だなあ」

　俯いてしまう。すると、プラムがにゅっと手を伸ばし頬に触れた。

『だいじょうぶだよ、ロイ。まもるからね』

　プルン！　ぺたぺた。
　プラムは体の中の光りを揺らし、くふくふ笑いながら僕を勇気づけてくれた。


「ぐ……ぐぅ！」

　そのうめき声に、僕はハッと顔を上げた。
　若旦那さんの横には、女王様然としたベアトリスさんが立っている。

「ぐぅ！　うぅっ！！」
「やぁね。『ぐぅ』じゃないでしょお？　『ぶひぃ』って言うのよ、お馬鹿さん？」

　ガツン！　ベアトリスさんの尖った爪先が、転がる若旦那さんの頤おとがいにめり込んだ。

　さすがに痛そうで、うわぁって思い見ていると、ギュスターヴさんが若旦那さんをヒョイと肩に担ぎ上げた。

「ちょっとぉ」
「ベアトリス、遊ぶのは後にしろ。一旦街へ戻って、コイツを衛兵に渡してから存分に遊べばいい」

　横顔のギュスターヴさんは、眼帯のせいでどんな目で言っているのかはよく見えない。だけど口元はニヤリと上がっているように見える。

「そうね。色々気になることがあるから、たぁっぷり聞かなくちゃ。うふふ」

　うん。僕には向かないや。あとのことは大人たちに任せよう！


　そして僕らはいつもの壁の隙間から脱出し、街道へ出ると――。

「ロイ！！」

　馬に乗った衛兵たちの中から、リディが大きな声を上げた。

「えっ、リディ！？」

　リディは乗せてもらっていた馬から飛び降りると、僕へ駆け寄り、両手を広げて抱きついた。