ひとひらの花弁 〜大正時代に夫婦だった私達ですが、転生したら夫が小学生でした〜

2. 八坂麗の懺悔と仁愛

12枚目 愛しい子、どうか

　言葉には言霊ことだまが宿ると言う。
　何度も何度も唇にのせることで、言葉そのものに霊力が交じるのだ、と。古来からそう信じられてきた。

　(烏丸葵、それが今世での美和の名か……)

　じんわりと心に沁しみてくる。強く、優しかった美和にぴったりの名前だと思った。

　｢葵……葵、かぁ｣

　自然と口角が上がったのが分かる。
　嬉しくて嬉しくて、麗の頬はほんのりと赤く色付いた。
　きっと麗はこの名を呼んで、何度も何度も愛しい気持ちになるのだろう。
　そうして口の中で反芻はんすうし、やっと実感した。

　(今度は何があっても離さないから。だからどうか、お前も離れないでいて)

　そんな想いと共に、ふんわりと笑う。大輪の花が万を満たして綻ほころぶかのように。
　わずかにだが、麗を見つめる葵の瞳が見開かれた。

　何を思っているのかは本人にしか分からないが、きっと麗と同じで嬉しいのだろう。そう思うことにした。
　前世の、百年以上の時を経てまた巡り会ったのだから。これが嬉しい以外のなんだというのか。

　｢さ、麗。ずっとここに居たら冷えてしまうから帰りましょ｣

　やがて早希が麗の肩に手を添えて、先を促うながした。
　よくよく考えれば、随分長い間外に出ていた事を思い出す。
　春とはいえ、朝の空気はまだ肌寒い。

　無意識のうちに身体が冷えていたのだろう。服越しに添えられた早希の手が、じんわりと熱かった。

　｢……ん｣

　名残り惜しいけれど、帰らなければならない。
　葵と話したいけれど、この身体がまだ丈夫ではないことは、麗自身がよく分かっている。
　こくりと首肯し、麗は踵きびすを返した。

　｢葵ちゃん、だったかな？　良かったらこの子のこと、よろしくね｣

　麗が葵に背を向けて歩き出したとき、母から葵に放たれた言葉を麗が聞き逃すはずもなかった。


　◆◆◆


　｢さ、麗～。お待たせ……って、あら｣

　三面鏡と長い間睨めっこしていた早希が、ややあって麗の方を振り向く。
　すると、そこには麗が規則正しくすやすやと眠っていた。
　時折むにゃむにゃと幸せそうに、唇を綻ほころばせている。

　そんな息子に愛しさが溢れるが、部屋の時計は九時三十分に差し迫ろうとしていた。
　入学式に遅れてしまう前に、そろそろ家を出なければならなかった。

　ふぅ、と苦笑しつつ、麗を起こすべく肩を軽く揺さぶる。

　｢麗、起きなさーい｣

　何度か揺すり動かすと、わずかに高い声が麗の口から漏れ出た。

　｢ん、んん……｣

　丸く大きな瞳がゆっくりと開かれる。

　｢おはよう、麗。準備出来たから行こうか｣
　｢ん……うん｣

　まだ夢の中にいるのだろうか。
　頷いたはいいものの、もそもそと目を擦る麗の行動がいつになく子供らしくて、早希は一層頬に笑みを浮かべた。