偽物婚約者のはずが､愛されています

偽物婚約者のはずが､愛されています

おかしいな､とレミは思っていた｡
王子との婚約話は､この国に〈聖女〉が現れるまでの､いわば嘘だったはず｡対外的なものだったはず｡
なのに｡
先日､〈聖女〉召喚に成功した､と知らせが国中に広まった｡
彼女は見目麗しく､また性格も非の打ち所のない､正（まさ）しく〈聖女〉だった｡
王子の婚約者という立場であるので､会う事が出来たが､レミですら､ぽぅっとなってしまう､そんな人だった｡
同時にレミは安堵した｡
―これで婚約解消ね!
たまたま王子に相応しい家柄の､たまたま王子に相応しい年齢､という理由で選ばれたレミである｡
しかも､ある日､父から突然､
「レミ､今日からお前は､王子の婚約者だ｡行動に気を付けなさい」と告げられた｡それだけ｡
だから｡レミはわくわくした｡
婚約解消なのだから､経歴に傷はつくけれど､慰謝料が貰えるらしいし､それに!これで自由に振る舞える!!
色々段取りもあるだろうから､今日明日､って訳にはいかないだろうけど､お役目御免だわ!

三ヶ月が過ぎた｡
王子からレミの誕生日祝いを開きたい､と連絡が来た｡
十七の誕生日を､王宮で祝って貰った｡更に､王族しか身に付けてはならぬ､と言われている貴石・リリズをあしらったネックレスを貰ってしまった｡
更に三ヶ月が過ぎた｡
いい加減､国民達にも､〈聖女・サシャ〉の魅力が浸透した｡
そろそろ､婚約解消じゃない?
ところが｡今度は王子の誕生日だ｡
そこで婚約解消&婚約発表ね!
晴れの日に相応しいわ!

当日､両親と弟とともに､レミは王宮に向かった｡
国の内外から貴族達が集った｡
さぁ!いつでも!覚悟は出来てるわ!
式典は粛々と進み､王子から発表がある､となった｡
いよいよね…｡
涙のひとつも零した方が良かろう､と用意してきた目薬を確認する｡
王子が言った｡
「わたくし､イリアはかねてより､婚約していたレミ・コルフェ嬢と年明けに正式に婚姻を交わしたい､と思っています!」
一瞬の静寂｡そして割れんばかりの拍手｡
は?
レミひとりだけ､意味がわからず､しかしキョロキョロする訳にもいかないので､その場で固まっていた｡
と､サシャが駆け寄って来た｡
聖女様､あなたと結婚するんじゃないの?
サシャは､レミの右手を取ると､
「おめでとうございます!!」と寿（ことほ）いでくれた｡
「おふたりの結婚式は､どうぞ､このサシャにお任せくださいね」
にこにこ｡邪気の無い笑顔｡
レミはとりあえず､この場を…と思い､「ありがとうございます､サシャ様､光栄です」とだけ答えた｡
そうして､あれよあれよと王子の横に立たされた｡
こうしてレミの結婚は決まってしまったのである｡

「お父様」
屋敷に帰ってから､レミは父親に詰め寄った｡
「わたしと王子の婚約話はでっち上げ､でしたよね?」
怒る娘に父親は小さくなって答えた｡
「そうだったはずなんだ…､だが､イリア王子殿は…本気でレミ､お前の事が好きなんだそうだ」
当初の話通り､進めようとしていた､だが｡レミと婚約解消するのは嫌だ!と泣いて､国王と王妃に訴えたそうだ｡勿論､あっさり､じゃ､レミと結婚ね｡となった訳では無い｡
あの手この手で諦めさせようとしたが…最後には「レミと結婚させてくれないなら､僕は王室を出る｡そして､偽の婚約者だった事も暴露する」と言い切ったそうだ｡
そんな…と､レミは脳裏で鐘の音が響くのを感じた｡ゴーン｡
どうして?なんで?
一応､婚約者だから､優しくはしてたけど､それ以上は何もしてないわよ!?
しかし､レミの方から婚約解消を言い渡す訳にはいかない｡家が取り潰されたりしたら困る｡
レミは悩んだ｡悩みに悩んだ挙句…｡


「今日はとても良い天気ですね､きっと神様が､おふたりを祝福なさっているのですわ」
サシャの言葉に､レミは複雑な笑みを浮かべた｡本来なら､このドレスはあなたが着ていたのよ…｡
そう｡悩み抜いた果てに､レミは婚姻を決心した｡
だって､そこまで熱烈にわたしを好き､と言ってくれるなんて…嬉しいじゃない!
乙女なレミが叫んだのだ｡
それに､それに!別に王子の事が嫌いな訳じゃないでしょ?
あの銀色の髪､緑の瞳､スラリとした細身の体躯､優しい声音…｡

恙無く､式は終わった｡
新婚のふたりは､王宮の一室に入った｡
王子―いまは夫となった―イリアは言った｡
「レミ､僕のわがままを聴いてくれてありがとう｡大切にするからね」
そうして､そっとレミの手を取ると､くちづけをした｡
レミは「えぇ､お付き合いして差し上げる事にしました｡一蓮托生っていうでしょう?」と微笑んだ｡

イリアとレミ｡後に国王と王妃になったふたりの仲の良さは詩人や作家により､後世に語り継がれるほどだったという…｡
また､〈聖女〉サシャは生涯独身を貫き､その身を神に捧げた､という…｡