「婚約破棄だ。地味女はいらない」と言われた私、帝国一の宝石商に拾われて幸せになります

　その日、私は王宮の大広間で、堂々たる声で婚約破棄を宣言された。 「リディア＝フォルステイル。お前との婚約は――今日をもって破棄する！」 　声の主は、よりにもよって私の婚約者であるはずの王太子・エルネスト。 　いつもは威厳ある声音の彼が、今日に限って妙に勝ち誇った笑みを浮かべている。 　けれど――。 （……ふふ。そう来ましたのね） 　私は笑みすら浮かべず、王太子をただ静かに見つめ返した。 　大広間の視線が一斉に私へと向けられる。 　王族、貴族、外交客……さまざまな人々が、まるで処刑でも始まるかのように期待の眼差しを向けている。

「――リディア・フェンリル。お前との婚約は、今日をもって破棄する」 　高らかに響いた声は、私の心を一瞬で凍らせた。 　王城の大広間。煌びやかなシャンデリアの下で、私は静かに頭を垂れていた。 　婚約者である王太子エドモンド殿下が、冷たい眼差しで私を見下ろしている。 「……理由を、お聞かせいただけますか」 「理由など、簡単なことだ。お前には“何の価値もない”からだ」

とある伯爵家の長女、シーア・ルフェーブルは、元婚約者のリュカが「シーア嬢を婚約破棄にしてやった！」と友人に自慢げに話しているのを聞いてしまう。しかし、実際のところ、我儘だし気に入らないことがあればすぐに手が出る婚約者にシーアが愛想を尽かして、婚約破棄をするよう仕向けたのだった。 その後リュカは自分の我儘さと傲慢さに首を締められ、婚約破棄を解消して欲しいと迫ってきたが、シーアは本当に自分を愛してくれる人を見つけ、結婚していた。 だから今更もう一度婚約して欲しいなんて、もう遅いのですっ！

　王都アルヴェリアの中心にある王城。その豪奢な大広間で、今宵は王太子主催の舞踏会が開かれていた。貴族の子弟たちが華やかなドレスと礼装に身を包み、音楽と笑い声が響く中、私——リシェル・フォン・アーデンフェルトは、端の席で静かに紅茶を飲んでいた。 　私は公爵家の長女であり、かつては王太子殿下の婚約者だった。……そう、「かつては」と言わねばならないのだろう。今、まさにこの瞬間をもって。 「リシェル・フォン・アーデンフェルト。君との婚約を、ここに正式に破棄する！」 　唐突な宣言。静まり返る大広間。注がれる無数の視線。それらすべてを、私はただ一口紅茶を啜りながら見返した。 　婚約破棄の相手、王太子レオンハルト・ヴァルツァーは、金髪碧眼のいかにも“主役”然とした青年である。彼の隣には、勝ち誇ったような笑みを浮かべる少女が寄り添っていた。 「そして私は、新たにこのセシリア・ルミエール嬢を伴侶に選ぶ。彼女こそが、真に民を導くにふさわしい『聖女』だ！」 　ああ、なるほど。これが今日の筋書きだったのね。

　「――よって、リリアーナ・セレスト嬢との婚約は破棄する！」 　王城の大広間に王太子アレクシスの声が響いた瞬間、私は静かにスカートをつまみ上げて一礼した。 　「かしこまりました、殿下。どうか末永くお幸せに」 　本心ではない。けれど、こう言うしかなかった。 　王太子は私を見下ろし、勝ち誇ったように笑った。 　「お前のような地味で役に立たない女より、フローラの方が相応しい。彼女は聖女として覚醒したのだ！」

「――離婚届、受理されました。お疲れさまでした」 教会の事務官がそう言ったとき、私は心の底からこう思った。 ああ、これでようやく三年分の無視に終止符を打てるわ。 王命による“形式結婚”。 夫の顔も知らず、手紙もなし、戦地から帰ってきたという噂すらない。 だから、はい、離婚。勝手に。 白い結婚だったので、勝手に離婚しました。 何か問題あります？

「リーシャ、君も俺にかまってばかりいないで、自分の趣味でも見つけて自立したらどうだ？正直、こうやって話しかけられるのはその――やめて欲しいんだ……周りの目もあるし、君なら分かるだろう？」 頭を急に鈍器で殴られたような感覚に陥る一言だった。 彼がチラリと見るのは周囲。2学年上の彼の教室の前であったというのが間違いだったのかもしれない。 この一言で彼女の人生は一変した――。 ＊＊＊＊＊＊ ※タイトル少し変えました。 ・暫く書いていなかったらかなり文体が変わってしまったので、書き直ししています。 ・トラブル回避のため、完結まで感想欄は開きません。

王太子に告白された放課後。 それは、恋が叶った瞬間のはずだった。 ——だが翌日、王太子はその地位を失う。 理由を求めて訪ねた元婚約者クインティーナから告げられたのは、抗うことのできない“血の宿命”。 恋を選んだ代償に、彼が失ったものとは——。