タブー的幻想録

第十章 ひとすじの光が差し照らす

酔っぱらいの記憶

　妙な興奮と安堵の翌日、店に入るなり怒り狂った形相で大西が噛み付いてきた。

「透とおる！卑怯な奴だ、人の物を横取りするなんてよ！」
「ああ？」
「『ああ？』じゃねえ！こっちはマユミちゃんをお持ち帰りしたって知ってるんだからな！」
「一昨日の事か……そう云ったこともあったな」
「“そう云ったことも”だとぉ？すっ惚けたこと抜かしやがって！何様だオマエ！」

　コイツのことは愚か、マユミとのことさえ忘れていた。　そのまま記憶の隅に押しやって置きたいのに、間の悪いヤツ。
　少しあの続きをしてやる事にして、不機嫌さを前面に出し応答する。

「あの子、お前の何？彼女だったの？」
「いや……そうじゃ無いけど。でも……」
「でも、何？」
「俺が狙ってるの話しただろ！『相手にするな』って言ったよな？」
「ああ。だから相手にしてない。それでいいんだろ？」
「相手にしてないって、二人して消えたんだろ？それって相手になってるじゃねえか！あん時もずっと隣りに座って喋ってたよな？どうせ口説いてたんだろ」
「アレが勝手に引っ付いてきて勝手に話し続けてたんだぜ？あんな好みから離れた女を、俺が何故口説かなきゃならないんだ！意味が分からん」
「『どっか行こう』ってお前から誘ったんじゃないのか？どうなんだよ！」

　嫉妬する男の相手程、面倒くさいものは無い。　いつもであれば『女に問え』と言い捨てる。
　相手にされ無くて面子を失った女は、大西の想像通りの答えを返すだろうし、それを確かめた大西は更に激昂した事だろうし、一昨日の事はそうさせる為に仕組んだのであるし。
　が、今回は相手をしてしまった。　これは僕として恥であり、他言したくない不手際だった。

「マユミ連れて何処へ行ったんだよ！」
「駅の近くまで送ったただけ」
「そんな分かりきったウソをつくなよ。マユミとナンも無しって、あるワケない！」
「誰が何言った知らないが、へべれけに酔って狙った女を送りもしない男が、そんなことを言える立場なのか？」
「か、帰るとわかってりゃ俺っちが送ったさ」
「あの子の出ていく時に『行け』って肩を叩いてやったろ？それも覚えて無いの？」
「覚えてるよ、そう、肩叩いたよな……あぁそうだな。お前は礼を言ってたよな？『ごちそうさま』とか何とか」

　あれだけ酔い潰れていて覚えていた大西のこれを、どう利用し何処に話を落とそうか……。