第22話（前編）：「底辺は鈍行列車に乗ってろ」と豪華秋の寝台列車で笑う元同級生

妻に先立たれ、息子まで亡くした老人は、息子の妻である若い未亡人と二人きりで古い家に残された。 「まだ若い、アンタは出て行って生き直せ」――そう言い続けるのは、彼女の未来を守りたい善意であり、同時に、自分の寂しさが露見するのを恐れる防波堤でもあった。 しかし彼女は去らない。義父を一人にできないという情と、家に残る最後の温もりを手放せない心が、彼女の足を止めていた。 昼はいつも通り、義父と嫁として食卓を囲む。けれど夜になると、喪失の闇と孤独が、二人の境界を静かに溶かしていく。 ある夜を境に、彼女は“何事もない”顔で日々を回し始め、老人だけが遺影を直視できなくなる。 救いのような笑顔と、罪のような温もり。 二人はやがて、外の世界から少しずつ音を失い、互いだけを必要とする狭い家の中へ沈んでいく――。

父は母に皿を投げつけ、母は俺を邪魔者扱いし、祖父母は見て見ぬふりをした。 家族に愛された記憶など一つもない。 高校卒業と同時に家を出て、ようやく手に入れた静かな生活。 しかしある日、母の訃報と共に現れたのは、かつて俺を捨てた“父”だった――。 金を無心され、拒絶し、それでも迫ってくる血縁という鎖。 だが俺は、もう縛られない。 「家族を捨てたのは、そっちだろ」 穏やかな怒りが胸に満ちる、爽快で静かな断絶の物語。

政略結婚で美しい妻を貰って一年。二人の距離は縮まらない。 そんなとき、アレクトは妻の日記を読んでしまう。

生きることに疲れた夫が妻へ送った最後の手紙の話。

仕事を任され、家では家事を任される。 それが当たり前になっていた鈴木紗希。 自分の案件を横取りする同僚も、何でも頼ってくる彼氏も、いつものことだと思っていた。 けれど、ある日ふと気づく。 ――私の時間って、いつ使ったっけ？ 今日から少しだけ、自分のために時間を使ってみます。

離婚して、子供たちを育てるだけで精一杯の私。 そんなある日、反抗期の娘が言った。 「ママ、タルトタタンを作って」 突然始まった、娘の不可解な行動。 そして私は、子供たちと向き合うことになる。

グランディエネ・フラントールはかつてないほど怒っていた。理由は目の前で繰り広げられている、この国の第３王女による従兄への婚約破棄。 蒼氷の魔女と噂されるグランディエネの足元からピキピキと音を立てて豪奢な王宮の夜会会場が凍りついていく。 王家の夜会で繰り広げられた、婚約破棄の傍観者のカップルの会話です。主人公が婚約破棄に関わることはありません。

父親が再婚したことで地獄の日々が始まってしまいましたが……ある日その状況は一変しました。