今回は絶対に婚約を回避します！～前回塩対応してきていたはずの元婚約者の様子がおかしいのは何故ですか！？～

２２．

「へいへいへーい！俺結局、お前からまだ感謝の言葉をなんも貰ってないんだけど、俺の提案した計画は結局どうなったんだ？」
「私の疲労度合いを見て分かりませんか？大失敗ですよ」

あれから2か月ほど。結局謎の責任を取らせるというデートは既に終わっていた。そして今日はまたしてもカインとのデートの日。私は完全に気落ちしていた。
実のところ、前回のデートは物凄く楽しかった。しかしそれが問題なのだ。私の素が出た状態で受け入れられている上に、一緒にいて楽しいというのは甘美な毒すぎた。
まあ簡単に言えば、ちょっと絆されかけて来ていることに対して、私は危機感を感じている。何が天啓だ。このオッサンの言うことをホイホイと聞いた私がバカだった。

「ふーん。まあでも、カミングアウトする前よりは楽そうに見えるけどな」
「目、腐ってるんじゃないですか？」
「腐ってねえよ！だって前回帰ってきた時、明らかにウキウキしてたじゃねえか！！」
「ウキウキしているのが問題なんですよ！！」

そう言うと、叔父さんは、何故それが問題なのか分からないという顔をした。そりゃそうだ。本来、婚約する……かもしれない人間同士であれば、一緒にいて楽しいというのは非常に良い事だ。しかし、私はカインと婚約する気など一切ない。

「このまま、婚約したいくらいに、また好きになっちゃったらどうするんですか」

机に頭を突っ伏す。
今迄の私は、カインとなんて婚約したくない、自分を殺した相手だぞと認識出来ていた筈なのに、今は以前のような……否、それ以上の深い愛おしさのような感情が芽生えかけている。
私と、この国が生き延びるための絶対条件は、カインと婚約しないことだ。婚約さえしなければ、あの惨劇は起きない筈なのだから。

「ええ……うっわ、乙女だ」
「はあ。引きたければ、勝手に引いてください。私は心が弱いからこそ、これ以上カインを好きになりたくないんです」
「難儀なこったな。お前の人生だ、俺は別にあの王子の手を取って見ても良いと思うんだが。俺から見ても、そんな悪いやつには見えねえし、これから起こる未来についても、なんか見逃してる部分があるんじゃねえの？」
「叔父さんだって、結局母様の手を離したじゃない」

無言の空間。
私は酷い人間だ。これを言ってしまえば、叔父さんが押し黙る事を分かっていて言った。折角、叔父さんが珍しく私に気を遣っていたというのに。
そしてそんな空間を切り裂くように響く、ベルの音。その後に続いた、以前よりも男らしく低くなった声に、私は溜息を吐いた。

「迎えに来たよ、俺のナーシャ姫」
「……カイン、私は貴方のものではありません。あと、次に姫呼びをしたら顔にこのフライパンをめり込ませます」
「ハハッ、怖いな。じゃあ、早速出掛けようか」

気安くなった会話、お互いの呼び方。
私は来たる日に、きちんとこの関係を、そして気持ちを断ち切れるのだろうか。未来への恐怖は募るばかりだ。