ミサギが足をタンッと軽く踏ふみ鳴ならす。
「犬猿けんえんの仲とは言うけれど、君たちが喰くいあうと面倒めんどうだし、消えてもらうよ」
　彼かれが足をほんの少し上げると、堰せき止とめられていたものが溢あふれ出だすように、淡あわい紫むらさきの花びらが吹雪ふぶきとなって世界を包む。
　と、同時に女性の声が聞こえてきた。
　決して声を張り上げているわけではない。しかし、澄すんだ声ははっきりと耳元に届とどく。

「……歌が聞こえる」
「正確には歌ではなく、アヤカシを消滅しょうめつさせるミサギ様の言霊ことだまです」
「コトダマ……って、あれミサギさんの声ぇ!?」
　普段ふだんも中性的な通りのよい、聴きき惚ほれそうな声をしているミサギ。今聞こえるのは、いつもより少し高めの声。ゆったりと包容力に溢あふれ、気持ちが溶とけていくような、脳のうに響ひびき渡わたる感覚に囚とらわれてしまいそうな歌声である。

「ホントに……ミサギさんの声……？」
「はい」
　くらくらと頭が揺ゆれるのを、木戸が支えながら説明する。

「口にした言葉を実現させる力です。古来より伝わる魔法まほうの一つですが、ミサギ様はその力が並外なみはずれて強いのです」
「なんか、言の葉屋さんや井上坂いのうえさかさんの力と似てる……」
　言の葉屋の言織ことおり、そして、井上坂いのうえさかの字綴じつづりを思い出す。
　ついでに彼かれに強く握にぎられた手の事も一緒いっしょに蘇よみがえり、赤くなる。

「そういえば、ユウ様は字綴じつづりを経験済ずみでしたね。でしたら、この事も知っておいてください」
「？」
「字綴じつづりと、ミサギ様の言霊ことだまの力には明確な違ちがいがあります」
　木戸はアヤカシを見る。

「それは、術の対象が異ことなる事です。
　字綴じつづりは、あくまで人間が対象になりますが、ミサギ様の言霊ことだまは、人間もアヤカシも、存在そんざいする全すべてが対象になります」
「存在そんざいする全すべてって……」
「炎ほのおも、水も、空気も……おそらく、時間や空間においても……全すべてです」

「え……それ無敵ってこと？　え？」
　ユウの顔が驚おどろきにひきつる。
「無敵ですね。私わたしの知る限り、ミサギ様以上の強い能力は見た事がありませんし、常人には使う事すらかないません。理由の一つとして、膨大ぼうだいな力を消費する事が条件にありまして……」
「そんなすごいことをサラリと……!?」

「理由の一つっちゅー事は、まだ何かあんのん？」

　さっきからユウにポニーテールを掴つかまれ、暇ひまを持て余して変なポーズばかりを取っていたみっちゃんがとうとう口を挟はさんできた。
　通常ならば、ミサギが「ウザい」と突つっ込こむ場面なのだろうが、あいにくこの二人ふたりは素質を持ち合わせていなかった。

「もう一つの理由というのが、その……代々受うけ継つがれる血筋ちすじといいますか……」
「ちすじ……」
「ユウどん、わかるか血筋ちすじ？　親からとか、じいちゃんばあちゃん、ご先祖からの血のつながりっていうものだぞ」
　急に先生のように語りだすみっちゃんに、ユウは憤慨ふんがいする。
「い、意味くらい知ってるよ！　ようは、ミサギさんはゴセンゾさまから血をもらって強いってことだろ!?」

「…………」
「……まあ、そんなところです」

　ユウは、二人ふたりの反応を見て、うぅ……と言葉に詰つまる。特にみっちゃんは、サングラスをしているというのに、残念そうな顔芸が達者だ。

「みっちゃん、その顔やだ。サングラス越ごしでもその顔やだ」
　ユウはみっちゃんの顔を押おし戻もどした。と、あることに気付く。

「ん？　その代々受うけ継つがれる力って、もしかしてアカツキの――」
　続く言葉の先は、木戸の指先で止められた。
「それは口になさらない方がよろしいかと」
「うっ……そうだった」
　ユウは両手で口を押おさえてミサギを見る。

　幸いにも術に集中してこちらの会話には気付いていないようだ。

　ミサギの声は、アヤカシ二匹ひきを包つつみ込こむようになおも響ひびく。彼かれが手を伸のばすと、応こたえるように花びらが二枚にまい、ひらひらと舞まい降おりてきた。
　てのひらに乗った花びらにミサギが息を吹ふきかける。

　刹那せつな。
　アヤカシたちは霧きりで身動きが取れないうえに、無数の花吹ふきあがる檻おりに捕とらわれた。
　風が花びらをアヤカシに吹ふきつけ、触ふれたアヤカシの肉体を花びらへと変えていく。

　ラァーエェー……

「……ッギイィィイイイイ！」
　サルのアヤカシが断末魔だんまつまを上げた。
　少しの抵抗ていこうも許されず、最後は花びらとなってその姿すがたは消えてしまった。

　犬のアヤカシはというと、本能からかサルよりも強い力を持っているのか、唸うなり、首を振ふり、抵抗ていこうを続けている。

「しつっこい」
　ミサギはさらに花びらを手のひらへ乗せる。
　すると、アヤカシの前足がようやく花びらとなって散り始めた。

　ウォォオオオン

　アヤカシの遠吠とおぼえが地響じひびきを起こす。
「あっ!?」

　アヤカシは、その巨躯きょくを大きく振ふり回まわし、霧きりの呪縛じゅばくを払はらった。花びらを纏まとい、まき散らしつつ、逃にげるように景色けしきの中に溶とけ込こんでいった。

「逃にげたか……なかなかに厄介やっかいだね」

　ミサギは、アヤカシが消えた場所を見つめ、周囲一帯を見て盛大せいだいなため息をついた。
　そこは、二匹ひきの巨大きょだいなアヤカシが暴れまわり、炎獄えんごくとされた工場跡地あとちが広がっている。

「後始末か……一番面倒めんどうなんだが」

　ミサギが口を開くと、先ほどとはまた違ちがった妖艶ようえんな声が旋律せんりつを伴ともなって溢あふれ出でる。
　彼かれの足元から、円を描えがくように風と花びらとが舞まい、広がっていく。

　朱あかく黒く身を焦こがした世界は、刹那せつなのうちに駆かけ巡めぐる花びらに洗あらわれ、炎ほのおは花へ、かつてアヤカシだった赤い核かくは小さな光となり、ゆるりふわりと浮うかび、ミサギを中心に幻想げんそうへと姿すがたを変えていった。

　光はぽつりぽつりと消えていき、最後の一つが空へと溶とけると、朱闇あかやみは明け空気が澄すみ、風が疾とく走る。

「……おやすみ」
　ミサギがつぶやいた。