《完結》政略結婚で幸せになるとか

8

　残されたオレ達に何とも言えない沈黙が落ちた。
　オレは、別にいいと思いつつも、スピネルが言い放ったギヴの小細工が気になっていたし、ギヴも何か思いに沈んでいるようだった。
　
　「──テーブルライトの大量発注は殿下だったのか」

　「はい。間に人を入れていましたが」

　オレとギヴを引き離すために注文を入れたってこと？金持ち（王族）の発想はすごいな。

「えーと、ギヴはどうしてここに？」

　タイミング良すぎな気がする。

　「・・・それは。──貴方に見張りを付けていました。この時期、私がいなくなれば下心のある誰かが、必ず貴方の元を訪れるのではと」

　「そ、うなんだ」

　下心かぁ、確かにスピネルは下心があったな。

　「私の家は、三代前は平民で商人です。先の戦争で、金銭面での貢献が認められ男爵になり、その後も飢饉や流行り病などがある度、子爵、伯爵と爵位を上げてきました。商人にとって情報は利益の為に、損失を少なくする為に、何より大事なことなのです。だから、様々な場所に人を放っているのです」

　「うん」

　「──すいません、言い訳でした。貴方に対し姑息な真似をしてしまった。──ラド、心よりお詫びします。勝手に見張りを付けていたこと、・・・そして、出会ってから今までの、貴方に対する小細工をお詫びします」

　「ん。気にしないで。オレ達、家同士の結婚なんだし、・・って、出会ってからの、ってそんなに前から！？」

　オレは覚えがないけど、ギヴがオレに出会ったのは学園の2年生の時って言ってなかったか？

「・・・一目で恋に落ちました」

　「え？・・・それってオレのことが好きってこと？」

　「はい。私が小細工を弄してまで欲しかったのは家柄でも古美術品でもありません。貴方です。ただ、ただ、貴方が欲しかった」

　えーーーーっ！！！！

　「ラド」

　衝撃に固まるオレの前に、ギヴが騎士のように跪いてこちらを見上げてきた。

　「──私は、こういったことに不慣れで、追い詰めて貴方を手に入れても、二人で幸せになれると信じていました。だけど、先程の貴方の言葉。貴方からの愛の言葉が、本当に私が欲しかったものだと気付きました。
　私の悪事を何度でもお詫びします。どうか、もう一度やり直させてください。
　貴方を愛しています。
　愛しい人、どうか私の手を取って下さい。貴方と共に人生を歩んでいきたい」

　いつの間にか手を取られ、懇願されていた。
　これって、まるでプロポーズ・・・。いやプロポーズそのもの。・・・悪事って？

　「・・・あ、オレ、なんて言ったらいいか、あ、ありがとう？──っていうか立って！」

　無理矢理立たせた。
　
　「えーと、その、う、嬉しいよ。あ～・・だってさ、この先、仮面夫婦とか嫌だし、仲良くしたいって思ってたし」

　いや、何を言いたいんだオレ。困ってギヴを見上げると、ギヴもやっぱり困った顔をしていた。
　いつになく髪を乱している。これは玄関からショートカットで木立を抜けてきたからだな。もしかして走ったのか？
　スピネルとの愛人契約を阻止しようと？
　そっと前髪を直してみた。

　「一つ質問があります」

　「ああ、何？」

　「殿下の話を受けなかったのは何故です？」

　「・・・え？」

　「殿下は貴方に魅力的な提案をしたはずです」

　そういえば、騎士団の給与をくれるって話だったな・・・。
　
　「確かに魅力的な提案だったけど」

　今でさえ騎士団員は高給取りだ。王族だし、戦略も立てられそうだから将軍まで登り詰めるかもしれない。その給与を毎月もらえるのは魅力的だ。

　「でも、愛人は無理だな。抱きしめられたのが生理的に無理だったから」

　「そうですか。確かに殿下に抱きしめられている貴方は顔色が悪かったですね」

　うん。オレはこくりと厳かに頷いた。

　「・・・試してみてもいいですか？」

　「何を？」

　「私も貴方を抱きしめて、生理的にどうなのか判断して欲しいです」

　「何を真面目な顔でバカバカしいことを」

　男なら誰でも同じに決まっている。決まりきった答えに興味を無くし、屋敷の方へ踵を返した。
　
　「ラド・・・」

　背中から抱きしめられた。
　ドキン、と心臓が音を立てた。

　「私に抱きしめられるのは、嫌ですか？」

　後ろから、耳元で囁かれた。
　これ、前後ろは違うけど、スピネルにされたやつ。
　また気持ち悪く・・・ならないな。気持ち悪いというよりも、ドキドキする。背中に当たるギヴの胸の音も早い。
　
　「さっき、愛の言葉と共に私に抱きついてくれましたよね？あの時はどうでした？」

　私は、天にも昇る心地でしたよ、と続けた。
　
　「こ、こういうことは女性にしろ！」

　「嫌です。貴方にしかしたくありません」

　ぎゅぎゅう。
　強く抱きしめられ、呼吸困難だ。やめろ、バカ、と怒鳴りたいけど、顔の火照りが気になって、後ろを振り向くこともできない。
　
　「も、わかった、から」

　スピネルとは全然違う。気持ち悪くなんてない。むしろ、──気持ちいい。

　「・・・好きです。愛しています。ラド」

　ギヴは腕を緩め、気付いたら向き合って抱き直されていた。
　優しくオレの背中をさすりながら、

　「本当に、貴方は可愛い人だ」

　聞き覚えのある言葉をまた言って、また、頭のてっぺんにキスを落とした。