『下品注意』ＵＲＡＧＡＷＡのＯＭＯＴＥ。

第一章

ラフ過ぎる立ち振る舞い

　――バンッ！
　と勢いよく開かれた扉に、視線が集まる。
　シルクハットの少年はやれやれといったふうに顔を上げると、ため息混じりに口を開いた。

「ディック、そんな感じで開け閉めしてたら、そのうち壊れちゃうよ」

　その眼前にいたのは、彼と同い年くらいの少年だった。
　短く清潔感のある茶髪に、鳶とび色の瞳。上下には黒いスーツを着ている。
　ディックはいくつかのドームカバーがのったワゴンを押しながら、部屋の中央へと歩いていく。
　どうやら、料理を運びに来たようだ。

「わりぃ。なんていうか、癖で――って、ロゼリア様！？　……あーあ、まーたやってんのかよ」

　ディックは呆れたように、後頭部をかく。
　高価そうな装いも台無しといった態度だが、似合っていないというわけでない。
　着こなしてはいるものの、なぜかラフさが際立ってくるのである。
　目鼻立ちが整っているから、というのもあるだろう。
　その姿は妙にしっくりときていて、苦笑いにすら、清々しさが現れている。

「ちょっと、やりすぎちゃったかな？」

　反省のような色を見せるシルクハットの少年に、ディックは「いやいや」と手を横に振った。

「別に、あんたに言ってるわけじゃなくってさぁ。なんっつーか……最近気づいたんだけど、ロゼリア様って実は……」

「私が、どうかしたの？」

「いやいや、それがさぁ……って、うわっ！　ロゼリア様！？」

「うわ、じゃないわよ。――ディック」

　いつの間にか調子を戻していたロゼリアに、ディックは鋭い視線を向けられてしまう。

「き、気づいてたのかよ……」

　おどけたようにいいながらも、熱を帯びているかのような目を向けられ、彼は長身な身体を少しだけ震わせた。

「まあ、それはさておき」

　ディックはワゴンをテーブルの前へ運び、ドームカバーをひとつ持ち上げる。
　中には、皿に乗せられた料理が一品。
　肉と野菜、チーズなどが、ピザにつかう生地のようなもので巻かれており、具に塗られたソースが、香ばしい匂いを立てている。
　ディックは料理をのせた皿を手に取り、それをべランカへ渡す。

「ほい、冷めねぇうちに」

「どうもありがとう」　

「いやいや、さっきまで食べてたのに。本当に、すごい食欲だね……」

　驚くように言うエレナ。
　その視線の横で、ディックはまた別のカバーを持ち上げる。
　今度は甘味系の一品だった。
　タルト生地のうえにイチゴのクリームがのっており、そのてっぺんには、花びらのようにカットされた苺が、まるで咲いているかのようにトッピングされている。
　ベランカが受け取った料理もそうだが、片手で食べられることを意識されているかのように、これもまた、手に持ちやすい大きさだ。

「うーん。鍛えてるから、かしら？　……知らないけど」

　手にしているバーガーを頬張るベランカに、プリルが感心したように「へえ」と相槌をうつ。

「あいよ。ポーラちゃんは、これね」

「……ありがと」

　ディックから苺のタルトが乗った皿を受け取ると、ポーラは何気ない調子で呟いた。

「そのぶん……おならもくさそう……」

「――んっ！　むぐっ……！」

　口に含んだものを噴き出しそうになるベランカ。
　彼女は手で口元をおさえこみ、口の中のものを慌てて飲み込んだ。
　げほげほ、とひとしきりむせ、べランカはようやく落ち着きを取り戻していく。

「ポ、ポーラぁ！　いきなりなんてこと言うのよぉ！？」

「ごめん……駄目だった……？」

　声を荒げるべランカを見て、意外そうな表情で首をかしげるポーラに、「訊きかなくてもわかるでしょう」とべランカはため息混じりにこたえた。