【完結】悪役令息に転生した社畜は物語を変えたい。

《１４０》楽しい遠征？

「二人とも、楽しそうだね」


ノワの肩を、後ろからやってきたレイゲルが叩く。


「随分奥まで来た。日が暗くなる前に腹を満たして、今日はここらで森の様子を見てみよう」


レイゲルの提案にロイドが頷いた。
１チームに配給されたのは、最低限の非常食と薄い寝袋、テントが二つ。

各々非常食をかじってから、テントを張る。辺りが薄暗くなる頃、レイゲルが立ち上がった。


「それじゃあ、俺とロイドはあっちのテントを使うから」


また明日、と手を振るレイゲル。
ノワは引き止めたい思いを我慢して、彼らを見送った。

恐れていた時間がやってきてしまった。

デリックとリダルの間には、険悪なムードが流れていた。気づいたのは、森に入った頃からだ。

ホーホーと梟の鳴き声が聞こえる。
彼らの間に何があったかは知らないが、巻き添えを食らうのは御免だ。テントを使わずに夜を凌ぐことを考え、ノワはすぐに首を振った。

勝手なことをして、ロイドやレイゲルに迷惑をかけることになるかもしれない。


(何も起こらないといいけど·····)


ノワは祈りながらテントに向かった。


「パトリックくん」


テントには既に寝袋が広げられている。
端に、デリックが身を縮めて座っていた。


「リダルは？」

「さあ·····知りません」


はにかんだデリックが即答する。
リダルを相当嫌っているようだ。
あの性格では無理もない。ノワは話題を変えた。


「じゃあ、先に寝よう。あいつなら、気にしなくても大丈夫だろうから」


リダルの実力はこの目で確認済みだ。


「彼の事、信頼してるんですね」

「？うん」


2人を隣で寝かせる訳にはいかないので、仕方なく中央に寝転がる。デリックは座ったままだった。


「寝ないの？」

「パトリックくんの隣に寝転がるなんて、出来ません」

「？？」


また、訳の分からない拘りを口にする。


「あのさ」


ノワは、言い聞かせるように言葉を紡いだ。


「デリック、僕と仲良くなりたいって、言ったでしょ？」

「はい」


良い返事だ。


「じゃ、まず、呼び方を名前にしよう。敬語は···そっちの方が話しやすいなら仕方ないけど···友達なんだから、隣に寝るのも変なことじゃない」

「え·····」


ランプに照らされたデリックの表情には、困惑と喜びが混じっている。


「そうしないと、仲良くなれない」


ノワは、半ば強引に決めつけた。

デリックが口を開きかけ、閉じる。
彼は無言で横になり、幻でも見るようにこちらを凝視していた。

夜の森は、昼間の蒸し暑さが嘘のように涼しかった。


「幸せです」


縮れた髪の下で、デリックはくしゃりと笑った。
ただ嬉しくて仕方が無いような笑顔だった。


「こんなに幸せで·····」


ノワはギョッとした。

シャープな頬を、澄んだ雫が滴り落ちる。


「泣いてるの？」


涙は、夏の緑を移したような瞳から、いくつも溢れ出た。


「俺、泣いてますか？」


デリックが、まるで他人事のように聞く。

大粒の涙が寝袋に染みてゆく。ノワは彼の涙を拭った。


「どこか痛いの？大丈夫·····？」


触れた顔が熱い。