気弱な令嬢ではありませんので、やられた分はやり返します

第１話 アリス・キュレルに転生する

　目を覚ますと、私の視界に飛び込んできたのは見慣れない天井だった。




　一瞬にして意識が覚醒し、慌てて上半身を起こすと、先程まで手を置いていたあたりに、マニキュアの瓶よりも少し大きめの小瓶が転がっているのに気が付いた。

　

　枕元のシーツは赤黒い何かで濡れており、何なのか確認するために恐る恐る指で触れてみた。

　絵の具やジュースのようには思えない。これは血なの？

　というか、ここはどこなの？　はねられそうになったことは覚えているんだけど、それからがわからない。

　ここは病院か何か？




　上半身だけ起こした状態で周りを見回すと、病院ではないように思える。ボキャブラリーに乏しい私の言葉で説明すると、お金持ちのお嬢様の部屋といった感じだった。

　視界に入るドレッサーや書き物机は高級そうに見えるし、今、私が寝ているベッドはキングサイズのベッドで、マットもふかふかだ。

　……私、あの時にやっぱり死んでしまったってこと？

　私をはねたトラックは蛇行運転していたし、たぶん、居眠りか飲酒運転だと思う！

　あの飲酒運転か居眠りのドライバーが運転する車にはねられて死んだの！？

　ふざけんじゃないわよ。

　本当に死んだんだったら、私をはねた奴の枕元に立って、散々恨み言を呟いてやる！

　　そうだ。一緒にいた哲平はどうなったのかしら？

　私を庇おうとしてくれていたから、私が死んだのなら哲平も死んでしまった可能性が高い。

　本当に最悪だ。謝れるものならちゃんと謝りたい。

　色々と思うことはあるけど、まずは状況を整理する。

　何かをしていた途中だったのか、部屋の明かりはつけっぱなしだった。ベッドから起き上がって靴を履き、近くにあった全身が見れる大きな鏡で姿を見てみると、鏡の中には見知らぬ少女がいた。

　身長は高めで胸はあるけれど、体はガリガリで頬もコケている。

　艶はなく、ボサボサの腰まである黒く長い髪は、手櫛でのばしてもすぐにカールしてしまうから、彼女はもともとくせっ毛なのだろう。

　瞳は鳶色の瞳ということもあって、日本人のような見た目に近いけれど、顔色と髪が顔にかかっているせいか、とあるホラー映画を思い出してしまった。

　身につけている露出の高い真っ赤なネグリジェは彼女の大人しそうな雰囲気とまったく合っていない。

　赤色が好きだったから、似合わないと思っていても着ていたか、自分では似合っていると思っていたのかしら。

　って、失礼なことを言っちゃ駄目ね。寝間着なんだから、好きなものを着ればいいわ。　

　枕元の様子から察するに、彼女は血を吐いたようで、そのせいか顔色がすごく悪い。

　まあ、一番怖く感じられるのは、口元にこびりついている血なんだけど。

　壁にかかっていた大きな時計で時間を確認すると、まだ早朝だった。

　カーテンを開けると、思わず目を閉じたくなるくらい眩しい光が部屋の中に入ってきた。窓を開ければ、少しひんやりとした風が頬をくすぐり、近くの木に停まっているのか、小鳥のさえずりが聞こえてきた。

　明かりを消して、太陽の光で明るくなった部屋の中を見回してから考える。

　まずは私が憑依してしまった彼女が何者なのか確認しないといけないわね。

　流行りのマンガや小説にあるような何かのキャラクターに憑依したとか、そういう展開でないことを祈るわ。

　私は乙女ゲームやファンタジー小説には詳しくない。読んでいたのはミステリー小説ばかりだった。

　だから、ゲームのキャラに憑依してしまった、なんてことになっていたら、これから何が起こるかなんて予想もつかないから絶対にやめてほしい。

　……そういえば、はねられる前に女の子の声が聞こえてきたわよね。

　もしかすると、この子の声だったのかもしれない。　

　ジッとして考えることができず、２０畳くらいはありそうな広い部屋の中をウロウロしていると、窓際にある書物机の上に、分厚い本のようなものが置いてあることに気がついた。

　手に取って開いてみると、本ではなくどうやら日記帳のようだった。

　Ｂ５サイズのスケジュール帳くらいの太さの日記帳には、だいぶ前の日付から書かれてあったので、まずはここ最近のものを流し読みしていくことにした。

　私は書いてなかったけど、死んだあとに日記帳を読まれるのは嫌だ。人の日記帳を読むなんて失礼なことかもしれないが、緊急事態なので許してほしい。

　とにかく、彼女のことを知りたかった。

　罪悪感を感じながらも日記を読んでみて、その内容に愕然とした。

　私だったらたぶんキレまくっていそうなことを彼女はされていたからだ。

　書き物机の上にペンが置いてあったので、日記帳の最後のページに書き出してみる。

　日記に書かれていたことを整理すると、生前の彼女はこんな感じだった。

　

『①この家に仕えているメイドや使用人からいじめられていた』




　どうして、メイドにいじめられるのよ？

　この家の主人の娘なんじゃないの？

　よっぽど酷いならクビにしてやれば良かったのに。彼女が告げ口なんかするわけないと思われていたのかしら？　……にしても、許せないわ。




『②彼女は学園の生徒たち、同じ学年だけじゃなく、他の学年の人間からもいじめられていた。それは社交場でも同じ』




　彼女の周りって性格が悪い奴しかいなかったの？　酷すぎるでしょ。




『③婚約者が浮気していた。理由は彼女がつまらない女だから』




　って、この理由、全く意味がわからないんだけど？

　浮気する相手のほうがつまらないというか最低な奴じゃないの。これに関しては特に納得いかないので、この婚約者とやらは潰すしかないわね。




『④婚約者は浮気相手と婚約するからと婚約の解消を求められている上に、慰謝料まで請求しようとしてきている』




　婚約者はアホなの？　というか、親も止めなさいよ。







『⑤悪いのは婚約者なのに、周りはその男を責めずに、彼女を責め立てている。そして、その事により、彼女へのいじめは余計にエスカレートした』




　意味がわからないわ。

　どうしてそんなことになるのよ。性格が悪いというよりかは、周りの人間も頭が悪すぎる。




『⑥何も言い返すことのできない自分が嫌いだし悔しい。違う自分になりたい』




　これについては努力をしてたみたいだけど無理だったみたい。変わることって本当に難しいものね。

　だけど、諦めなければ変われていたと思うから残念だわ。　私だって昔はいじめられていたけど、今はそんなことはなくなったからね。




　ベッドの上に転がっている小瓶のことも日記に書かれていた。　

　どうやら、彼女は誰かにあの小瓶を渡されたらしく、それを飲み干したあと命を落としたらしかった。

　小瓶のことはについて、彼女はこう書いてもいた。




『ノアに渡すように言われたけど、どんなものかわからない。毒ではなくて、ただ、お腹を壊すくらいだと言っていた。だけど、そうじゃない気がする。そんなものをノアに渡してもいいの？』　　　　　




　こんな風に警戒していたのに、この子は毒を飲んだの？

　どうして？　死にたくなかったんじゃないの？

　悔しいって書いてるじゃない。

　もしかして、ノアという子に渡さないといけないけれど、渡すことが出来ないから自分で飲んだの？

　負の感情に陥っている時は冷静な判断はできなくなるだろうから、突発的に飲んでしまったのかもしれない。死ぬ間際になって、やっぱり後悔したというところなのかしら。

　

　なんにしても、こんなことは許されない。

　この子が飲まなくても、ノアという名前の友達が彼女のようになっていた恐れがある。




　というか人の日記を勝手に読んでおいて言うのもなんだけど、胸くその悪くなる内容だった。




　いじめの内容が陰険すぎる。

　婚約者も頭が良さそうに思えないしイライラする。




　辛いことがあっても、学校に通っていたのは、ノアという平民の友人と、そのノアと仲の良いキースという辺境伯令息がいたかららしい。　

　彼女には兄がいるけれど、今は家にはいない。

　家族は彼女のことをとても愛してくれているようだし、彼女の環境の全てが悪いというわけではなかったのが、せめてもの救いのように思えた。

　子爵や辺境伯令息という、日本ではフィクションの世界でよく聞く言葉を見て、改めて、今のわたしが城野ありすではない事を実感させられた。

　ノアもキースも、そして彼女の両親も彼女がいじめられていることに気付いてなかったようだから、彼女は親や親しい人に知られたくなくて、うまく隠し通していたのかもしれない。

　親にいじめられているなんて言えないっていう話はよく聞くし、私も親に言えなかったし言わなかった。

　　いじめられていることを恥ずかしく感じてしまったから。

　だけど、実際はそうじゃない。

　いじめる奴が一番悪い。

　ふと、書物机の横に学校鞄らしきものがかけられているのに気がついて、鞄を開けてみた。

　中に入っていた教科書は見た目は綺麗だけど、中を見てみると、目を覆いたくなるような罵詈雑言の落書きがされていて、腹が立って仕方がなくなったので、すぐに教科書を閉じた。

　教科書を裏返してみて、やっと彼女の名前がわかった。

　彼女の名前はアリス・キュレル。

　ありすという名前が同じなのは助かった。聞きなれない名前で呼ばれても、すぐに反応ができないが、同じ名前なら大丈夫だ。

　彼女は死ぬ間際にこう叫んでいた。

『こんな事で死にたくない！　だけど、生きていたって、わたしじゃ戦えない！　だから、誰か、わたしの代わりにっ』

「よし」

　信じられない状況ではあるけれど、憑依させられたことには理由があるはず。

　アリス、本当はあなたが死なずに、自分で戦う事が一番良かったんだけど、あなたはもうこの世にいないのよね？

　なら、私はあなたの体で好き勝手やらせてもらうわよ？

　私はあなたのように、やられたまま我慢できる優しい性格じゃないの。

　あなたが出来なかったことをするからね。

「アリス、あなたの無念、私が晴らすわ」