わたしの婚約者の好きな人

７．５ （マーニャside）

　マーニャの夫であるレイジが帰ってくる日が来た。

　あの一件があり、慌ててレイジの入院先に謝りに行ったマーニャだったが、「悪いと思っているのなら、僕の役に立つ事をしてくれ」と言われ、屋敷で大人しく自分が出来る範囲で彼の仕事をしたりしていた。

　先日の夜会は、日頃頑張っていた自分へのご褒美だったが、名目上は夜会に出席して、社交界ではどんな事が話題になっているか情報収集するという名目だった。

（あの夜会に出席して本当に良かったわ。アザレアのの事を知れたんだもの）

　夜会以外の行動制限がされていたマーニャはストレスが溜まっていた。
　お茶会やショッピングなどは世間体もあり、行かないようにしていたから余計にだった。

「おかえりなさい！」

　帰ってきた夫を出迎えたマーニャだったが、レイジは不機嫌そうな様子で「ただいま」と答えた後、執事に話しかける。

「屋敷の様子はどうだ？」
「……奥様以外は特に変わりはありません。あと、お仕事も少し滞り気味かもしれませんが…」

　何か言いたげに執事が自分を見るのを見て、マーニャは文句を言う。

「私は一生懸命働いていたわ！」
「もちろん、そうでございますでしょう」

　執事はマーニャとビトイの件をクボン候爵から聞いて知っている。
　だから、他のメイド達の様に、マーニャの嘘に騙されてはおらず、主人を裏切ったマーニャに不信感がいっぱいだった。

（私が悪いんじゃないと言ってるのに…）

　マーニャはため息を吐いてから執事に言う。

「私はこの家の主人の妻なのよ？　その態度はないんじゃない？」
「申し訳ございませんでした」

　執事が謝ると、レイジは言う。

「こんな時だけ妻と名乗るのか。まあいい」

　レイジはそう言うと、自分の部屋に向かって歩いていく。
　そんな彼をマーニャは追いかけて言う。

「誤解しないでください！　あれは、アザレアの為に…！」
「……アザレア嬢の為？」
「アザレアは彼に盲目的になっていました。だから、現実を見せてあげようと…」
「妹の為に、自分が離婚する事になっても良いと思ったのか。よっぽどだな…」

　レイジは細い目をより細くしたあと続ける。

「そういえば、アザレア嬢に婚約者が出来たそうだが、また、お前が見極めてやるのか？」

　尋ねられ、マーニャは笑顔で言う。

「そうです。妹は純粋ですから、私が見極めてあげないと…」

　マーニャは両手を組み合わせ祈るようにレイジに訴えると、レイジは口元に笑みを浮かべて言った。

「誰か知りたいようだな」
「もちろんです！」

　笑顔で頷くと、レイジはマーニャに相手の名を教えてくれた。

（まさか、２人から選ぶ事になるだなんて…！　これこそ、私がしっかり見極めてあげないと…！）

　マーニャは悲しげな顔をして言う。

「それは、アザレアが心配だわ…。その婚約者の方達と連絡を取る事って出来ます…？」
「可能だが、必要か？」
「お願いします！　私が会って確かめます！」

　マーニャが何度も頷くと、レイジは執事に、ブロット公爵家に連絡をつけるように指示をした。

「ありがとうございます！」
「もう、いいだろう？」

　レイジは冷たく言い放ち、マーニャの返事を待たずに部屋に入っていった。

（やったわ！　これで、アザレアに知られずに婚約者達に近付けるわ…）

　喜んでいたマーニャだったが、この頃の彼女は
レイジがアザレア側だという事を知らなかった。