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しおりを挟むエドワード様は多少ふらつきながらも、先ほどよりもしっかりとした足取りで前へ前へと進んでいった。
私はそれを足手まといにならないように小走りで追いかける。
「・・・マコト・・・具合は・・・・・・・・・・・・バカなっ!!」
歩きながら誰かと念話でもしているのか、時折エドワード様の小声が聞こえてくる。
そして、最後には感情を抑えきれないような大きな叫び声を発した。
ビクッとしてエドワード様を見つめる。
エドワード様の足取りは次第にゆっくりとなり、終いにはその場に座り込んでしまった。
「エドワード様、どうしたのですか?」
エドワード様の真横に座り込み、顔を覗き込む。
「君には関係のないことだ・・・。」
関係ないと告げるエドワード様の瞳には深い悲しみの色が浮かんでいた。
「悲しいことがあったのならば、泣くといいですよ。泣くとすっきりいたしますよ。」
エドワード様は何も言わず、ただ一筋の涙だけを流した。
いったい何があったのだろうか。
でも、深い悲しみの縁にいるエドワード様には、それ以上は声をかけることもできなかった。
しばらくして、エドワード様はふらふらと立ち上がった。
その顔はまだ悲しみから抜け出せていないようであったが、しっかりと前を見据えていた。
「行かれるのですか?」
「・・・。」
エドワード様は答えずに歩き始める。
一歩一歩確実に。
私はその後を逸れないようにしっかりと追いかける。
「・・・着いてこないでくれ。一人にしてくれ。」
「!!」
しばらくエドワード様の後を追いかけて歩いていると、こちらも見ずにエドワード様はポツリと呟いた。
その声音に驚いて歩みが止まる。
エドワード様の声にはこれまでとは違い、明らかな拒絶が含まれていたから。
このままエドワード様を一人にしていいのかわからない。
だけれども、このまま無視してついて行くことも許さないような声音だった。
立ち止まって動けなくなってしまった私を気にすることもなく、エドワード様は歩いて行ってしまった。
呆然と立ち尽したまま、私はエドワード様が去っていくのをいつまでもいつまでも見つめていた。
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