シャワールームは甘い罠（R１８）

第６９話 クリスマスデート

　その二人、九条さんと神崎さんには、各々のデートの時に渡すつもりだった。
　ちょうどクリスマス（イブでも25日でもないが）デートの予定があったので、プレゼントと一緒に渡すのがちょうどいい。

　――――これ渡したら、二人とも、少なくとも九条さんは自分がモデルになったこと気付くよな。勘のいい神崎さんも九条さんのことはもちろん、自分がナギのモデルってのも気付くかも。

　だから、本音を言うと彼らにこの献本を渡したくなかった。非常に気まずいのは火を見るよりも明らかだ。
　その思いが通じたのか、それともそういう運命だったのか。結果的に、アライジャとナギのモデル二人に『砂漠の月～旅立編～』が届くことはなかった。



　クリスマスデートは、日程の関係で神崎さんと先になった。火曜日のジムは通常運転。
　九条さんとのクリスマスは年末、都内の高級ホテルを予約済みだ。クリスマスというより、カウントダウンの方が近いな。ジムも年末年始は休みだし、ちょうどいいかも。

　金曜日ジムの後、神崎さんのマンションに行く。初めてのお泊りだ。車のトランクに一泊用のバックが入ってる。

「鮎川さん、クリスマスどうでした？」


　舞原さんがにやけ顔で、ストレッチしてる僕のところに来た。なんだよ。クリスマスにいいことあった感じじゃん。僕はなんだかムッとした。

「なにも。仕事忙しかったからね。学生とは違うよ」

　と嫌味。今週は特別に忙しかっただけなのに、なにをマウント取ってるのか。

「そうなんですか？　やっぱ印刷なら年賀状とかですかね？　お疲れさまでした」

　そうか。舞原さんは僕の仕事が印刷関係と思ってたんだ。まあ当たらずとも遠からずだけど。にしても、年賀状って。こんな年末に忙しかったら間に合わんわ。

「いや……舞原さんは楽しい事あったんだ？」

　嫌味を言ったことが後ろめたくて、僕は突っ込みたいのを我慢して話を続けた。聞きたいわけじゃないぞ。

「はい。ずっと欲しかったものが手に入って。僕にとってはクリスマスプレゼントでした」
「へえ。それは良かったね。パーティーとかしたの？」
「え？　ああ、それは。研究室のみんなでチキンとかテイクアウトして。毎年恒例ですよ。ゼミ室で飲んで食べて」

　舞原さんは首を竦める。そうか。舞原さんは彼女いないのかな。そこまではさすがに聞けないか。

「舞原さんはいつ大学行ってるの？」

　素朴な疑問。

「毎日行ってますよ。ジムのある日は午後から、ない日は朝からほぼ日付変わるころまで。講義があるわけじゃないけど、やることは山のようにあるので」

　そうなのか。暇なのは僕の方だった。文系だった僕にはわからないけど、研究ってそういうもんだよな（実際全くわかってない）？　『学生とは違う』なんて偉そうに言って。僕は恥ずかしかった。



　一通りのトレーニングが終わり、シャワールームに向かう。今日はこれから神崎さんちに行く。
　いつものコースだけど、今日はお泊りだしクリスマスデートだ。どこか特別感があってやっぱりウキウキしちゃう。
　サイン会や取材も昨日で全て終わってるし、このときめきは必然だよね？

「鮎川さん、あの……」

　シャワールームの個室に入ろうとした僕を、神崎さんが呼び止めた。こんなところで声をかけるとはなにかあったんだろうか。

「どうしたの？　なにか……」
「ごめん、今日急用ができて……デート駄目になってしまった」

　整った顔をすまなそうに歪め、神崎さんは頭を下げた。