ワイルド・プロポーズ

三十路のお見合い

14

　私と嶺倉さんはソファに並んで腰かけ、楽しくお茶を飲んだ。
　彼はとても話し上手で、話題も豊富。相手を飽きさせず、かといって一方的に喋るわけでもない、ほどよい距離でのやり取りは、コミュニケーション能力の高さを示している。

（それにしても、こうして近くで見ると嶺倉さんって本当に美形……）

　鼻筋の通ったきれいな顔立ち。凛々しい眉。二重瞼の目は大きすぎず、それでいて周囲の光を集めて明るく輝いている。彼に見つめられたら、老若男女問わず、誰もがその光に吸い込まれてしまうだろう。
　また彼は美形なだけでなく、スポーツ選手のような立派な体格を持つ美丈夫だ。その上、大手企業の後継者とくれば、まさにハイスペック。

　一介の会社員である自分がなぜ隣にいるのか、不思議な感覚にとらわれる。ましてや、この男性に一目惚れされたなど、ますます信じられないことだ。
　だけど、信じてもいいと思い始めている。
　いつの間にか私は、嶺倉さんのペースに乗せられてしまったようだ。でも、気分は悪くない。それどころか、彼に対するときめきが復活するのを、戸惑いながら自覚していた。

「それで、どうかな？」
「えっ？」
　お茶を飲み終えると、嶺倉さんはティーカップを置き、あらたまった感じで尋ねた。
　何のことか分からずきょとんとする私を、じれったそうに覗き込む。
「だ、か、ら、プロポーズの返事だよ。まだ聞いてないんだけど」
「あ……」

　私はハッとして、間近に迫る彼の目を見返す。
　そういえば、嶺倉さんが求めたことに、はっきり返事をしていない。楽しくお茶しながらも彼は本題を忘れず、正面から切り出してきたのだ。
「俺の気持ちは分かってくれただろ」
「え、ええ……」
　まっすぐな瞳に捕まえられて、私は身動きがとれず、胸は早鐘を打っている。

「結婚を前提として、付き合ってほしい」
　情熱的な口調と真剣な眼差し。
　信じられないが、この人は本気だ。本気だと信じてもいい。
「俺は君に夢中だ。実際に話してみて、さらに確信したよ。最初の印象どおり、瑤子さんは俺の女神だと」
「あっ……」

　彼はすがるように、私の手を握った。それは燃えるように熱く、必死さが伝わってくる。
「イエスと言ってくれ。恥ずかしいなら、頷くだけでいい」
「……」
　私は微かに顎を引いた。
　ほとんど無意識の動きだが、それは確かな返事として彼の目に映っただろう。
　自分でも驚くような決断だった。考えるより先に、答を出すなんて――

「うおおお！　やったぜ！！！」
　嶺倉さんは弾けるように叫び、ソファから跳び上がった。
　大柄な男が全身で喜びを表す姿に、私は圧倒される。スポーツ選手のようにガッツポーズを決める彼を、ただただ見上げるのみ。
（そ、そんなに？）
　あまりにも大げさだと思った。彼にとって私は魅力的な女らしいが、ここまで歓喜するほどなのか。
　さすがにちょっと、尻込みしてしまう。

「と、とりあえず付き合ってみるだけです。最終的な判断は、その後ということで……」
「ああ大丈夫、全然問題ないぜ」
　いずれ君は俺のもの――と言わんばかりの、自信満々の態度。ＯＫしたとたんドヤ顔になる彼を見ながら、私は何だか可笑しくなり、気が付けば一緒に微笑んでいた。
「ん？　どうした」
「いえ、何でも……うふふ」

　嶺倉京史という人は、型にはまったタイプではない。ハイスペックらしからぬ価値観と、特別な感性の持ち主なのだ。

「やっぱり君は笑顔が似合うな。サイコーだよ！」
　嶺倉さんはソファに座り直し、じっと見つめてくる。さっきよりも距離が近く、髪の生え際に汗が光るのが分かった。
「こんなに嬉しいことはない……ありがとう、瑤子さん」
「嶺倉さん……」
　私は、すっかり油断していた。
　彼のペースに乗せられて、それが思いのほか気持ちよくて、忘れてしまったのだ。

　嶺倉さんは、『ミイちゃん』だということを――

「瑤子さん」
「えっ？」
　熱っぽい声で呼ばれた次の瞬間、私は強い力に押され、仰向けになった。
　目の前には、嶺倉さんの欲望に滾る顔。
　ソファに押し倒されたと認識したのは、唇が重なる寸前……

「何をするんですか！」
　悲鳴のような声を上げ、思いきり頭突きをかました。
「うわっ！」
　嶺倉さんはソファから転がり落ち、眉間を抑えている。非力な女の一撃だが、不意打ちだったので、かなり効いたようだ。
「いってえ……急所をやられた。瑤子さん、めちゃくちゃ石頭だな」
「ふざけないでくださいっ！」

　私は立ち上がると、震え声で彼を責めた。
「一体あなたは、何を考えているのです。いきなりそんな……押し倒すなんて！」
「はあ？」
　嶺倉さんはぽかんとする。
　私がなぜ怒っているのか、まったく分らないという顔だ。
「だって、瑤子さんは俺と付き合ってくれるんだろ？　ちゃんとＯＫしてくれた」
「そうですけど、でも」
「つまり、俺と君はもう恋人関係だ。順序は間違ってないぜ」

　順序？

　嶺倉さんはがばりと立ち上がる。
　後ずさる私を睨むようにして、アロハシャツを脱いだ。
「ちょ……嶺倉さん？」
「ものには順序がある。だから、きちんと返事をもらうまで手は出さないと、我慢してたんだ。欲しくてしょうがない女が目の前にいるってのに」
「はあ？」
　今度は私がぽかんとする。この男は、何を言っているのか。

「交際する男女がセックスするのは当然のこと。違うか？」
　嶺倉さんはアロハシャツを床に放り、次はパンツを脱ごうとする。
　私は頭を抱えた。
　やっぱり、やっぱりこの人は――
「セックスする前に、もっと段階を踏んでください。このっ、ドスケベ！」