誰の子か分からない子を妊娠したのは私だと義妹に押し付けられた～入替義姉妹～

20

「見せたいものがあると言っただろ？ほら、こっちだ」
　ルーノ様に手を引かれ、生垣でできた迷路を進み、抜けた先には。
「綺麗……」
「だろう？」
　一面に広がる花の絨毯。
　それも、濃淡の違う紫色の花で模様が描かれている。
　紫の花の絨毯が広がっている。
　優しい春風に、さわさわと揺れる様子もとても可愛い。
　しばらく無言で美しい景色を見ていた。
「アイリーンに見せたかったんだ。この花、ヒヤシンスって言うんだ。本当は、黄色やピンクや白や赤、いろいろな色を咲かせるらしんだけど、あえて紫だけを植えてるんらしい」
　ポカーンとした顔で思わずルーノ様を見てしまった。
「詳しいんですね……」
　この間は薔薇くらいしか知らないと言っていたのに……。
「あはは。実は事前に教えてもらったんだ。花言葉も知っているぞ？紫の花ことばは『許してください』と『初恋のひたむきさ』だそうだ。なんでも神話がもとになった花言葉だそうだ」
　しゃがんで、ヒヤシンスの花をじっくりと眺めた。
　濃い紫色は、ルーノ様の瞳の色に似ている。
　室内では濃紺に見えたルーノ様の瞳は、太陽の元では動きによっては少し紫っぽく見えることもある。
　許してください……。
「庭師には積んでいいと許可をもらっているよ」
　私の隣にしゃがむルーノ様。
「花言葉を、もう一度教えて」
　横を向けば、ルーノ様の顔がすぐ近くにある。肩と肩が触れ合う。
「許してください」
　ルーノ様の口がゆっくりと花言葉を口にする。
　ルーノ様の瞳の色に一番近い濃い色のヒヤシンスを１つ摘む。
　５つほどの可憐な花のついたヒヤシンスを二人の前に差し出した。
「許してください……それから」
　ルーノ様が口にした花言葉を繰り返す。
「初恋の……ひたむきさ」
　ルーノ様がもう一つの花言葉を口にした。
　ルーノ様の瞳色をしたヒヤシンスを、チーフポケットに刺した。
「初恋のひたむきさ……」
　熱に浮かされたように、ルーノ様の言葉を繰り返す。
　チーフポケットにヒヤシンスを刺した手をルーノ様が握った。
「許してください……」
　ルーノ様から出た言葉に、続けた。
「許してください」
　誰に、何を許しを乞うのか。
　アイリーンのフリをして騙していること？
　それとも……ルーノ様を好きになってしまったこと？
　ルーノ様が私の手を口もとに持っていき、そっと指先に唇を押し当てる。
「許して、ください」
　好きですと言う言葉の代わりに、まるで呪文のように……口をついて出る言葉。
　ああ、紫のヒヤシンスは、どうしてそんな花言葉を持ったの？
　私のように……許されない恋をしてしまったの？
　ルーノ様が尚も、私の指先に唇を押し当てる。
「許してくれ……」
　ルーノ様は何に対して許しを請うというのか。
「俺には、君に何も与えることはできない……弟の愚かな罪の責任を取らなければならないのだ」
　弟の罪？
「私は……ルーノ様に何かをいただこうとは思っていません。宝石もドレスも……それから将来の約束も」
　ああと、ルーノ様が小さく頷いた。