本物の聖女が来たから用済みだと言われたので、出張聖女は自分の国に帰ることにしました

第2章

危険 ～ルドルフ視点～

　何か具体的な策があるわけじゃなかった。


　父の所有する兵士たちは、みんな父の命令でしか動くことはない。


　僕は一応第一王子だけれど、まだ子どもだ。

　自分の兵士や部下を持っているわけじゃなかった。


　だけど、居ても立っても居られなかったのだ。


　僕は護衛の目を盗んで、城を抜け出した。

　度重なる天災で城の中は大混乱だったので、城を抜け出すのはとても容易だった。


　――しかし。


　城の中から見る世界も酷かったが、実際それを目の当たりにすると。


　自分が、非力であることに気づいた。


　僕はまだ子どもで、特別強い魔力を持っているわけじゃない。

　サバイバルの経験があるわけでも、人を救えるほどの筋力が備わっているわけでもない。


　僕は、ただの哀れな1人の人間だった。


　町は、阿鼻叫喚の嵐だった。


　地震で地盤沈下し、地面はボコボコだった。

　大きな建物が倒れ、誰かが下敷きになっている。


　泣き叫ぶ人々、怒号、悲しみ……。


　地獄。


　あっけに取られていた僕は、いとも簡単に人々に捕まった。


　彼らは城の者を憎んでいた。


　無理もない。

　もし父がちゃんと迅速に行動していれば、聖女様を追放しなければ。


　こんなことは、怒らなかったかもしれないのに。


　頭が痛かった。

　身体の節々も。


　僕は気絶していてわからなかったけれど、殴られたり蹴られたりしたのだろう。


　おかげで、身体が動かなかった。


　視界も悪い。

　ぼんやりしている。


　遠くの方で、声が聞こえてきた。


　僕をどう処理するかの話し合いをしているらしい。


　みんな、意見が食い違っていた。


　僕を人質に、国王を引っ張り出そうとする者。

　僕を殺そうとする者。

　僕を立てて、国家を転覆しようとする者。


　だけど、そのどれもはきっと難しい。

　船は勢いよく沈んでいっている。


　この天災を止めない限り、この国は救われない。

　だけどそれは不可能だ。


　ゆっくりと、絶望が僕の心を支配していく。

　瞼はどんどん重くなり、僕は意識を手放していった。


　もう、無理かもしれない。

　僕は何も出来ない。


　きっとここで、国の者たちと一緒に、僕は――。


「良かったぁ」

　突然、泣きそうな女性の声が耳に届いた。

「まだ生きてたのね。本当に良かった」