低級令嬢の庭球物語

第６話 決戦（１１）

「ぜぇ、ぜぇ、ぜぇ、ぜぇ……。この、おんなぁ……！」

　ヤツは顎から落ちる汗を拭い、歯噛みをして睨み付けてくる。その姿は外見も相俟って凶暴なライオンのようで、観客席から『ひぃっ』という声がした。

「ヒューナぁ……。このまま、取らせはしねーぞ……！」
「ううん、そうはさせない。このまま取らせてもらうわ」
「ほざけ……っ！　天才を舐めんじゃねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!」
「ったく、バカの一つ覚えね。天才天才うるさいのよっ!!」

　あたしは大声を起爆剤にして、やって来たサーブをリターン。ここからまた打ち合いが始ま――りは、しない。
　今回のあたしは飛んできた球を全力では返さず、突然かつかなり強引に、ネット際を狙ったドロップショットを放った。

「これを拾えなかったら、このゲームを取られちゃうわよ？　天才のユートさんなら拾えますよねぇ？」
「っっ、声で騙しやがって……！　ざけんなぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

　彼は目を血走らせ、鬼の形相でネットに駆ける。
　その迫力と動作は荒々しく、足が絡まりそうなほど。ヤツは遮二無二両脚を動かし続け、そうして――。やがて、本当に足が絡まってこけた。

《ユート・スピン　ＶＳ　ヒューナ・フラット　５‐６》

　ポイント連続獲得により、サービスブレイク。この試合初めて、ポイント上であたしが優位に立った。

「あらら、アンタのゲームを取っちゃった。残念無念、だったわね？」
「っっっっ！　ちくしょぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!」

　ユートは大音声を上げ、ガキンッ。コートにラケットを叩きつける。

「なんでだ……！　なんでこんなにあっさり点を取られて、こんなヤツにブレイクされるんだよ!!　コイツはオレより劣ってるんだぞっ!!」

　更には叩きつけたラケットを踏み付け、頭を掻きむしって激昂する。
　ラケットというものは、プレーヤーにとって相棒。大事にしなければならない友達。不愉快な行動をやめさせるためにも、種明かしをしてあげましょうか。

「ユート。そうなった理由に気付けてないみたいだから、教えてあげるわ」
「り、理由、だと……？　気付いていない、だと……!?」
「そう。それをこれから、プレーしながら発表するわ」

　このゲームはあたしがサーバー（サーブをする人）なので、左手に――持ち変えはせず、呼吸を整えてからトスをあげる。
　そのあとは腕をしなやかに振ってスライスサーブを放ち、そうするとボールはサービスボックス内で綺麗に弾み――。右手打ちだと『右から左』という方向になるので、その球はヤツから逃げるように跳ねる。

「ははぁん、そうやって揺さぶるつもりなんだろ……？　だがなぁっ、天才にそんなものは通用しな――っ!?」

　嘲笑っていたユートはボールに追いつけず、ラケットは空振りとなる。

《ユート・スピン　ＶＳ　ヒューナ・フラット　０‐15　（５‐６）》

　第12ゲーム。あたしが、サービスエースで先制した。