殿下は私に向けて、悲しそうに婚約破棄を宣告されました

７話（１）

「っ。……どうしてシャ――君が、僕の部屋に来ているんだ？　君との関係は解消したはずだぞ？」

　国王様に頼んで会いに行くと、殿下は一瞬驚いたあと冷たい目を作りました。
　故意に邪険にして追い返そうとしているようですが、そうはいきません。今回は、教えていただくまでは退きませんよ。

「ノルベルト様。モリワール様のおかげで、私は全て把握しているんです。もう、辛いお芝居はおやめください」
「……僕は芝居なんてしていないが、副会長のおかげ、という点は気になるな。一体彼女から何を聞いたんだ？」
「昨夜、一昨日の出来事全てです。貴方が彼女にお話しした内容すべてを、教えていただきました」

　謝罪したこと。浮気の捏造をしたこと。そして、モリワール様の病欠を知らなかったこと。
　殿下の発言と矛盾している真実を、しっかりとお伝えしました。

「私だけではなく、モリワール様も心配されています。私達のために、正直に打ち明けてくださいませんか？」
「…………………っっ。そうか……。そっちに、働いてしまったのか……」

　私の話を聞いたノルベルト様は顔を歪め、そのあと――。崩れ落ちるようにして、座り込んでしまいました。

「の、ノルベルト様……？　ノルベルトさま……っ？」
「どうりで、何を言っても君が来るわけだ……っ。僕がどう動こうが、意味はなかったんだな……っっ」

　肩を震わせ、乾いた笑いが浮かびます。
　どう動こうが、意味がない？　そっちに、働いてしまった？

「違う……。違うんだ……っ。彼女は、心配をしているんじゃない……。心配をする、をさせられているだけなんだ……っ」
「させられて、いる？　いいえ、そうではありませんっ。モリワール様は――」
「彼女に何が起きているかは、僕が一番知っている！　そう、なんだよ……。そうなんだよ……っ」

　殿下は絨毯に両方の拳を叩きつけ、その手を忌々しげに睨みつけます。

「彼女は偽りの本能に従い、動いてしまっているだけ……。今の彼女に、自分の意思なんてないんだ……」
「そ、そんなことはありませんよっ。だって――」
「恐らく君が最初に問い詰めた時、彼女は否定をしただろう？　僕の言い分が真実だ、と即答しただろう？」

　私の言葉は、力ない声に遮られました。

「そのあとは『無実の罪を背負う羽目になる』など、君が説得しようとしただろう？　そうして彼女はようやく、昨夜と一昨日の話をしたんだろう？」
「は、はい。その通り、です」
「ね？　僕は、分かってるんだよ。その際に彼女が、僕のために必死になって打ち明けてくれた事もね」

　ノルベルト様は力なく告げ、「他にもね」と続けた――ところで、今度は私が言葉を遮ります。
　どうしても、言わないといけないことがあるので。しゃがみ込んで、顔を近づけました。