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冒険者~修行~
隠し部屋
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あれからフェリーチェたちは、アルベルトがガイを粉々にするのをなんとか阻止した。
「アルが落ちたのはどんな所だったの?」
「最初は炎の道で、次が吹雪の道だったんだ。その後、分かれ道になったからモヤモヤした方に行ったんだ~。そしたら、毒霧が充満してるしスライムに囲まれちゃって進めなかったから、横穴開けて進んでたら足下からムカつく気配がしたから、ブラックドラゴンになって脅かしたんだよ」
「横穴開けちゃったの?大丈夫かな?」
「穴は塞いできたから大丈夫だよ」
「問題なのはそこじゃないと思うが。まぁ、お互い無事で何よりだ。ところでアルベルト、それを渡してもらおうか?」
オースティンが差し出した手を見ながら、アルベルトは首を傾けた。
「何を渡すのさ」
「オースティンさん?」
「俺は誤魔化されんからな。ソレだソレ」
オースティンは、しらを切るアルベルトの腹部を指差した。
フェリーチェたちの視線がアルベルトの腹部に集中すると、少しして腹部が蠢きだした。
「おい、アルベルトの腹が!?」
「動いてる!?」
「クネクネしてます!」
「アル、いったい何を隠してる」
「だいたい想像できますけどね」
「もしかして……ズル~イ!私にはダメって言ったのに!」
「はぁ~……分かったよ」
アルベルトが観念して服の中から取り出したのは、1匹のスライムだった。
どうやら横穴を開けた時に、1匹だけ持ってきたようだ。
「お前な~」
「ちゃんと面倒見るよ。ねぇ、良いでしょ?」
「そいつは、ポイズンスライムだぞ。どうしても持って帰るなら、フェリーチェの従魔契約も自由にするんだよな?」
「そうだ、そうだ!」
「えぇ~……しょうがないな~返してくるよ」
「返すの!?せっかく契約できると思ったのに~」
スライムを持って帰るのと、フェリーチェの従魔契約を天秤にかけて、スライムを諦める事にしたアルベルトは、スライムを戻すために天井の穴へ跳び上がって行った。
それをフェリーチェは、ションボリしながら見送った。
アルベルトが戻って来たので、意気消沈しているガイに案内させて、どうにかあの部屋に辿り着く事ができた。
初めて来たアダムたちが、恐る恐る部屋に入るなか、フェリーチェとアルベルトはスキルを使い、部屋の中を物色し始めた。
「僕は右から行くから、フェリは左からね」
「は~い」
フェリーチェは、持ち上げたものを元の場所にちゃんと戻すが、アルベルトの方はポイポイと放り投げるので、ガイがキャッチしていた。
「ああいうのは性格が出ますよね」
「だな。確か、ここのものは持ち出し禁止と言ってたから、書写して行くか」
「では、私は向こうを見てきます」
ミゲルとネイサンは、2人の行動の意味を知っていたので、自分たちの目的を果たすために動き出した。
一方、アダムたちは訳が分からず、オースティンに尋ねた。
「叔父上、2人は何を探してるんだ?」
「ん?たぶん、隠し部屋だろうな」
「「「隠し部屋!?」」」
「あぁ、あの2人は楽しみにしてたからな」
「俺も探す!」
アダムがフェリーチェの方へ走って行き、それを見たオースティンとディランは、生暖かい眼差しをしていた。
((アルベルトよりフェリーチェの方が扱いが優しいからな~))
「グレースはどうする?」
「隠し部屋も気になりますけど……書物を見たいです」
「そう。じゃあ一緒に行こうね」
「俺はアダムを見張ってるから、何か変な物があったら知らせるんだぞ」
「「はい」」
それからフェリーチェたちは、一通り部屋のものや壁を調べたが、成果はなく隠し部屋はまだ見つかっていなかった。
「何処にもないね」
「ここじゃないのかな~」
「なぁ、そっちのドアじゃないのか?」
アダムが指差したのは、前回ガイが邪魔で入れなかったドアだった。
「アダム、‘隠し部屋’だよ?隠してる部屋なんだよ」
「分かってるよ!だけど、ドアに‘隠し部屋’って書いてるだろ!」
「はぁ?」「え?」
アダムに言われて、フェリーチェとアルベルトはドアを良~く見る。
すると、確かにそこにはかなり掠れた文字で‘隠し部屋’と書いてあった。
「「…………ガイ」」
「いや、あの……い、言おうとしたんだけど、あのっほら………僕って、うっかり屋さんだから!ハハハッ……ハハッ……」
「お前……それで誤魔化されると思ってるのか?」
「まさか‘隠し部屋’を堂々と目の前に置いてるなんて思わなかったね。全然、隠れてないし」
良い笑顔で迫ってくるフェリーチェとアルベルトに怯えて、ガイはオースティンの後ろに隠れた。
「まぁ、わざとじゃないなら許してやれ。それより部屋に入らないのか?」
「入るけど……まぁ良いよ」
「鍵は……あれ?鍵穴がないよ?」
「押しても引いても動かないぞ?」
開けようにも開けられず、視線がガイに集中したので、ガイは慌ててドアを指差した。
「‘隠し部屋’の文字の下に、何か書いてあるだろ?僕は読めなかったんだ」
「あぁ、確かに何か書いてるな?俺も読めないぞ。どこの文字だ?」
「これって、ニホンゴじゃない?」
「本当だ!え~と、‘このドアに鍵はない。何故開かないのか不思議だろう。ヒントをやろう!俺は日本人だ!’だって」
「……分からん。叔父上は?」
「さっぱりだ」
「僕も分かんないや。フェリは?」
「ドア……日本人って、もしかして」
何か思い付いたのか、フェリーチェがドアノブに手を伸ばして、おもむろに横にスライドさせた。
「「「開いた!?」」」
「やっぱり、スライドドアだったんだ」
「まさか横に動かすとはな」
「これだけなの?カラクリが趣味って書いてたから、何か仕掛けがあると思ってたのに」
「開いたんだから入ろうぜ!」
5人が部屋に入ると、自動でランプに火が着いて明るくなった。
しかし、部屋の中には豪華な剣が壁に飾られているだけだった。
「剣しかないぞ?しかも、この剣は本物じゃないよな?」
「以外……アダム、分かるんだ?」
「失礼だな!?剣は母上に叩き込まれてるし、俺も好きだから、いろいろ見てきたんだ」
「まぁ、これくらい見分けないとな。しかし、他にはないのか?」
「僕は初めて入ったから知らないぞ」
「ねぇねぇ、ここに何か仕掛けてるのかもしれないよ」
「だとしたら、剣だよね。取り合えずガイ、壁から下ろしてみてよ」
「何で僕が!?…………やらせていただきます」
アルの提案を断ろうとしたガイだったが、ひと睨みされてしぶしぶ剣に手を伸ばした。
しかし、剣はびくともしなかった。
「動かないな~また横にずらすとか?」
「さすがにそれは……なぁ、あの柄の中心にある宝石、もしかして魔石じゃないか?」
「ん?本当だ。あれだけ魔石だね」
「触ってみる?『浮遊』」
フェリーチェが浮かび上がり魔石に触ると、淡い光を発しながら何かが出てきた。
「フェリ、下がって!」
「アダム、お前も下がれ!」
警戒するなか、魔石から出てきたものはしだいに形をなしていき、黒髪黒目の青年の姿が現れた。
{良くぞ辿り着いた。俺は不知火幸、ここを作った者だ。安心してくれ、本当の隠し部屋は別にある。部屋の中には、俺が作ったものや集めたものがある。なかには、使い方を間違えれば厄災を招くものもあるだろう。君が正しく使用してくれる事を願う}
「この人が……」
「へぇ~、この映像もカラクリかな?それとも魔道具かな?」
「何があるのか楽しみだな」
「それにしても、厄災を招くって物騒だな。アダム、分かってると思うが何でもかんでも触るなよ」
「う~ん……どこかで見たような」
それぞれ感想を言っていると、青年の真面目な雰囲気が変化した。
{かたっくるしいのはこれくらいにして、部屋に入る方法を教えるぜ。最初に魔石に触れた奴の魔力を記録して鍵の変わりにするから、今後はそいつがいないと開かないからな。さっきは使い方がどうのこうの言ったが、好きに使っちまえ!まずは自分が楽しい人生をおくらなきゃ損だぞ!その他は後回しで良いさ!それじゃあな!}
その言葉を最後に、青年の姿が消えた。
「手紙と同じパターンだったね」
「彼の経験からくる言葉かな。気持ちは分かる気がするよ」
「自由に使って良いって事だよな!」
「アダム、お前は慎重に慎重を重ねて慎重に扱え。使って問題ないか確認するから、勝手に使うなよ」
「はいは~い」
「「「聞いてないな」」」
フェリーチェが再び魔石に手を触れると、剣の横の壁がスライドした。
中に入ると、今度はいろいろなもので溢れていた。
フェリーチェとアルベルトとガイ、アダムとオースティンでそれぞれ何があるか探す事にした。
「うわぁ……ごちゃごちゃだ。これ一回整理した方が良いよ」
「だね~。ガイ、棚とかないの?」
「う~ん……あっ!あそこにあるの棚じゃないか?」
「本当だ。フェリは、ものを浮かせて。僕とガイで整理していこう」
「「おぉ~」」
まずは片付ける事にした3人は、協力して作業していた。
アダムとオースティンも、片付けをしながら物色していたが、アダムが何か見付けたのか動きを止めた。
アダムは紫の瓶をオースティンに見せた。
「なあなあ叔父上、これ母上とサマンサ叔母上にどうかな?」
「どれだ?……‘『若返りの雫』これ1滴で5歳は若返る奇跡の雫’?胡散臭いな。お前……こんなの渡したら、受け取った後で殺されるぞ」
「受け取るのに殺すのか!?……渡すのは止めて、何かあった時の切り札にしよう」
「お前な~……まったく。持って帰るなら、アルベルトに鑑定してもらってからだ」
「分かった!お~い、アルベルト!」
アダムは、アルベルトに向かって走り出した。
しかし、この部屋はものが散乱していて、走るスペースはなかった。
案の定アダムはスッ転び、ビンが空中を舞いガイの頭で割れてしまった。
「ギャッ!?な、何だこれ!」
「ガイ、大丈夫!?」
「ちょっとアダム、こんな所で走らないでよ」
「アダム、あれほど慎重にと言ったのに」
「……すいません」
さすがに悪いと思ったのか、アダムは素直に誤った。
その時、ガイの体が光だし姿が見えなくなった。
「ガイが光ってる!?」
「ちょっと!さっきの何だったの?」
「「若返りの雫、1滴で5歳は若返る奇跡の雫」」
「若返りですか!?」
「1滴で5歳って事は、あの大きさだと……もしかして」
アルベルトが嫌な予感に口元を引き吊らせていると、光が弱くなっていく。
そして、現れたのはさっき映像で見た不知火幸だった。
「えぇ!?ガイなの!?」
「うわぁ……やっぱり」
「か、か、体ができてる!?」
「結界的には良かった……のか?」
「どうしたんだ?僕はどうなってるんだ?」
突然の事に騒然となるフェリーチェたちは、首を傾げる見ため不知火幸のガイに同時に言った。
「「「「説明しずらいから、鏡をみて」」」」
「アルが落ちたのはどんな所だったの?」
「最初は炎の道で、次が吹雪の道だったんだ。その後、分かれ道になったからモヤモヤした方に行ったんだ~。そしたら、毒霧が充満してるしスライムに囲まれちゃって進めなかったから、横穴開けて進んでたら足下からムカつく気配がしたから、ブラックドラゴンになって脅かしたんだよ」
「横穴開けちゃったの?大丈夫かな?」
「穴は塞いできたから大丈夫だよ」
「問題なのはそこじゃないと思うが。まぁ、お互い無事で何よりだ。ところでアルベルト、それを渡してもらおうか?」
オースティンが差し出した手を見ながら、アルベルトは首を傾けた。
「何を渡すのさ」
「オースティンさん?」
「俺は誤魔化されんからな。ソレだソレ」
オースティンは、しらを切るアルベルトの腹部を指差した。
フェリーチェたちの視線がアルベルトの腹部に集中すると、少しして腹部が蠢きだした。
「おい、アルベルトの腹が!?」
「動いてる!?」
「クネクネしてます!」
「アル、いったい何を隠してる」
「だいたい想像できますけどね」
「もしかして……ズル~イ!私にはダメって言ったのに!」
「はぁ~……分かったよ」
アルベルトが観念して服の中から取り出したのは、1匹のスライムだった。
どうやら横穴を開けた時に、1匹だけ持ってきたようだ。
「お前な~」
「ちゃんと面倒見るよ。ねぇ、良いでしょ?」
「そいつは、ポイズンスライムだぞ。どうしても持って帰るなら、フェリーチェの従魔契約も自由にするんだよな?」
「そうだ、そうだ!」
「えぇ~……しょうがないな~返してくるよ」
「返すの!?せっかく契約できると思ったのに~」
スライムを持って帰るのと、フェリーチェの従魔契約を天秤にかけて、スライムを諦める事にしたアルベルトは、スライムを戻すために天井の穴へ跳び上がって行った。
それをフェリーチェは、ションボリしながら見送った。
アルベルトが戻って来たので、意気消沈しているガイに案内させて、どうにかあの部屋に辿り着く事ができた。
初めて来たアダムたちが、恐る恐る部屋に入るなか、フェリーチェとアルベルトはスキルを使い、部屋の中を物色し始めた。
「僕は右から行くから、フェリは左からね」
「は~い」
フェリーチェは、持ち上げたものを元の場所にちゃんと戻すが、アルベルトの方はポイポイと放り投げるので、ガイがキャッチしていた。
「ああいうのは性格が出ますよね」
「だな。確か、ここのものは持ち出し禁止と言ってたから、書写して行くか」
「では、私は向こうを見てきます」
ミゲルとネイサンは、2人の行動の意味を知っていたので、自分たちの目的を果たすために動き出した。
一方、アダムたちは訳が分からず、オースティンに尋ねた。
「叔父上、2人は何を探してるんだ?」
「ん?たぶん、隠し部屋だろうな」
「「「隠し部屋!?」」」
「あぁ、あの2人は楽しみにしてたからな」
「俺も探す!」
アダムがフェリーチェの方へ走って行き、それを見たオースティンとディランは、生暖かい眼差しをしていた。
((アルベルトよりフェリーチェの方が扱いが優しいからな~))
「グレースはどうする?」
「隠し部屋も気になりますけど……書物を見たいです」
「そう。じゃあ一緒に行こうね」
「俺はアダムを見張ってるから、何か変な物があったら知らせるんだぞ」
「「はい」」
それからフェリーチェたちは、一通り部屋のものや壁を調べたが、成果はなく隠し部屋はまだ見つかっていなかった。
「何処にもないね」
「ここじゃないのかな~」
「なぁ、そっちのドアじゃないのか?」
アダムが指差したのは、前回ガイが邪魔で入れなかったドアだった。
「アダム、‘隠し部屋’だよ?隠してる部屋なんだよ」
「分かってるよ!だけど、ドアに‘隠し部屋’って書いてるだろ!」
「はぁ?」「え?」
アダムに言われて、フェリーチェとアルベルトはドアを良~く見る。
すると、確かにそこにはかなり掠れた文字で‘隠し部屋’と書いてあった。
「「…………ガイ」」
「いや、あの……い、言おうとしたんだけど、あのっほら………僕って、うっかり屋さんだから!ハハハッ……ハハッ……」
「お前……それで誤魔化されると思ってるのか?」
「まさか‘隠し部屋’を堂々と目の前に置いてるなんて思わなかったね。全然、隠れてないし」
良い笑顔で迫ってくるフェリーチェとアルベルトに怯えて、ガイはオースティンの後ろに隠れた。
「まぁ、わざとじゃないなら許してやれ。それより部屋に入らないのか?」
「入るけど……まぁ良いよ」
「鍵は……あれ?鍵穴がないよ?」
「押しても引いても動かないぞ?」
開けようにも開けられず、視線がガイに集中したので、ガイは慌ててドアを指差した。
「‘隠し部屋’の文字の下に、何か書いてあるだろ?僕は読めなかったんだ」
「あぁ、確かに何か書いてるな?俺も読めないぞ。どこの文字だ?」
「これって、ニホンゴじゃない?」
「本当だ!え~と、‘このドアに鍵はない。何故開かないのか不思議だろう。ヒントをやろう!俺は日本人だ!’だって」
「……分からん。叔父上は?」
「さっぱりだ」
「僕も分かんないや。フェリは?」
「ドア……日本人って、もしかして」
何か思い付いたのか、フェリーチェがドアノブに手を伸ばして、おもむろに横にスライドさせた。
「「「開いた!?」」」
「やっぱり、スライドドアだったんだ」
「まさか横に動かすとはな」
「これだけなの?カラクリが趣味って書いてたから、何か仕掛けがあると思ってたのに」
「開いたんだから入ろうぜ!」
5人が部屋に入ると、自動でランプに火が着いて明るくなった。
しかし、部屋の中には豪華な剣が壁に飾られているだけだった。
「剣しかないぞ?しかも、この剣は本物じゃないよな?」
「以外……アダム、分かるんだ?」
「失礼だな!?剣は母上に叩き込まれてるし、俺も好きだから、いろいろ見てきたんだ」
「まぁ、これくらい見分けないとな。しかし、他にはないのか?」
「僕は初めて入ったから知らないぞ」
「ねぇねぇ、ここに何か仕掛けてるのかもしれないよ」
「だとしたら、剣だよね。取り合えずガイ、壁から下ろしてみてよ」
「何で僕が!?…………やらせていただきます」
アルの提案を断ろうとしたガイだったが、ひと睨みされてしぶしぶ剣に手を伸ばした。
しかし、剣はびくともしなかった。
「動かないな~また横にずらすとか?」
「さすがにそれは……なぁ、あの柄の中心にある宝石、もしかして魔石じゃないか?」
「ん?本当だ。あれだけ魔石だね」
「触ってみる?『浮遊』」
フェリーチェが浮かび上がり魔石に触ると、淡い光を発しながら何かが出てきた。
「フェリ、下がって!」
「アダム、お前も下がれ!」
警戒するなか、魔石から出てきたものはしだいに形をなしていき、黒髪黒目の青年の姿が現れた。
{良くぞ辿り着いた。俺は不知火幸、ここを作った者だ。安心してくれ、本当の隠し部屋は別にある。部屋の中には、俺が作ったものや集めたものがある。なかには、使い方を間違えれば厄災を招くものもあるだろう。君が正しく使用してくれる事を願う}
「この人が……」
「へぇ~、この映像もカラクリかな?それとも魔道具かな?」
「何があるのか楽しみだな」
「それにしても、厄災を招くって物騒だな。アダム、分かってると思うが何でもかんでも触るなよ」
「う~ん……どこかで見たような」
それぞれ感想を言っていると、青年の真面目な雰囲気が変化した。
{かたっくるしいのはこれくらいにして、部屋に入る方法を教えるぜ。最初に魔石に触れた奴の魔力を記録して鍵の変わりにするから、今後はそいつがいないと開かないからな。さっきは使い方がどうのこうの言ったが、好きに使っちまえ!まずは自分が楽しい人生をおくらなきゃ損だぞ!その他は後回しで良いさ!それじゃあな!}
その言葉を最後に、青年の姿が消えた。
「手紙と同じパターンだったね」
「彼の経験からくる言葉かな。気持ちは分かる気がするよ」
「自由に使って良いって事だよな!」
「アダム、お前は慎重に慎重を重ねて慎重に扱え。使って問題ないか確認するから、勝手に使うなよ」
「はいは~い」
「「「聞いてないな」」」
フェリーチェが再び魔石に手を触れると、剣の横の壁がスライドした。
中に入ると、今度はいろいろなもので溢れていた。
フェリーチェとアルベルトとガイ、アダムとオースティンでそれぞれ何があるか探す事にした。
「うわぁ……ごちゃごちゃだ。これ一回整理した方が良いよ」
「だね~。ガイ、棚とかないの?」
「う~ん……あっ!あそこにあるの棚じゃないか?」
「本当だ。フェリは、ものを浮かせて。僕とガイで整理していこう」
「「おぉ~」」
まずは片付ける事にした3人は、協力して作業していた。
アダムとオースティンも、片付けをしながら物色していたが、アダムが何か見付けたのか動きを止めた。
アダムは紫の瓶をオースティンに見せた。
「なあなあ叔父上、これ母上とサマンサ叔母上にどうかな?」
「どれだ?……‘『若返りの雫』これ1滴で5歳は若返る奇跡の雫’?胡散臭いな。お前……こんなの渡したら、受け取った後で殺されるぞ」
「受け取るのに殺すのか!?……渡すのは止めて、何かあった時の切り札にしよう」
「お前な~……まったく。持って帰るなら、アルベルトに鑑定してもらってからだ」
「分かった!お~い、アルベルト!」
アダムは、アルベルトに向かって走り出した。
しかし、この部屋はものが散乱していて、走るスペースはなかった。
案の定アダムはスッ転び、ビンが空中を舞いガイの頭で割れてしまった。
「ギャッ!?な、何だこれ!」
「ガイ、大丈夫!?」
「ちょっとアダム、こんな所で走らないでよ」
「アダム、あれほど慎重にと言ったのに」
「……すいません」
さすがに悪いと思ったのか、アダムは素直に誤った。
その時、ガイの体が光だし姿が見えなくなった。
「ガイが光ってる!?」
「ちょっと!さっきの何だったの?」
「「若返りの雫、1滴で5歳は若返る奇跡の雫」」
「若返りですか!?」
「1滴で5歳って事は、あの大きさだと……もしかして」
アルベルトが嫌な予感に口元を引き吊らせていると、光が弱くなっていく。
そして、現れたのはさっき映像で見た不知火幸だった。
「えぇ!?ガイなの!?」
「うわぁ……やっぱり」
「か、か、体ができてる!?」
「結界的には良かった……のか?」
「どうしたんだ?僕はどうなってるんだ?」
突然の事に騒然となるフェリーチェたちは、首を傾げる見ため不知火幸のガイに同時に言った。
「「「「説明しずらいから、鏡をみて」」」」
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