消えてしまいたいと思った。その日、生まれて初めて。～絶望から始まる新たなる幸福への道～

２話

　◆


「……か、……ですか」

　声が、聞こえる。

　小さな声。
　聞いたことのない質の声だ。

「あ、気がつかれたようですね」

　目覚めた時、目の前には知らない男性がいた。

「ここは――あの世ですか」
「え？」
「私は死んだはずです。だとすればきっとここがあの世、なのですよね。きっとそうだと思います」

　すると彼は笑う。

「ああ、そうでした。飛び下りられたのですものね。ですが残念ながら……ここはあの世ではないですよ、死後の世界ではありません」

　優しい笑い方だった。
　見ていて癒される。

　だが問題もあった。

　私は死ねなかったというのか……。
　あそこでならきっと上手く死ねるだろうと信じていたのに……。

「貴女は僕が助けました」
「あ……」
「怪我は軽いものでしたので、恐らく、神にでも護られていたのでは」
「……嬉しくないです、そんなの」
「まぁそうですよね。願い叶わず、ですものね。すみません、不愉快にさせてしまったかもしれません」

　彼は謝罪した。
　罪なんてあるわけがないのに。

　罪なき謝罪を聞くと急に申し訳なくなってきて、私は思わず「こちらこそ、助けていただいたというのに……すみません」と返した。

　その後、私たちは、しばらく何も話さなかった。

　けれどもなんだかんだで彼の家に住むこととなったのだった。

　でも、まぁ、それでいいのかも――そんな風に思っている私もいた。だって帰る場所なんてないから。実家へ帰れば妹と婚約者であった彼の幸せな姿を見ることになる――そんな屈辱、耐えられない。それに、屈辱とか何とか以前に、辛すぎるではないか。実妹の幸せだとしても、だ。あんなことになってしまった後では素直に祝えるわけもない。

　だから当分ここに滞在することにしたのだった。