【本編完結】さようなら、そしてどうかお幸せに ～彼女の選んだ決断

番外編

もう一つの序章 3 壊れた心

　

　あの後何処をどの様にして屋敷へ帰ったのかなんてわからない。

　とは言え行きも帰りも我が家の馬車で帰ったのは間違いないのでしょうね。
　だから今私は私室で一人さめざめと泣いております。

　えぇ、帰宅した際の私の様子を見た侍女のテアが驚くくらいには落ち込んで……と申しますか、今も絶賛落ち込み中でしてよ。
　食事や入浴の何もかも、心配してくれているテアだけではなく両親やお兄様そして屋敷中の者達全てとの接触を拒否してしまった私は、突如目の前に立ちはだかられてしまったそそり立つ様に高くも大きな山の前で何も出来ず、また何も決断出来ずにこうして声を潜めて泣くばかり。

　あぁ泣き過ぎで瞳だけではなく顔もブクブクと醜く腫れぼったくなっているのでしょうね。
　こんな醜くも情けないボロボロの顔で、いいえこの状態で明後日の結婚式だなんて、本当にジークヴァルト様は私との結婚を望んでいらっしゃるのでしょうか。

　あの瞬間までの私は、私達の結婚は揺るぎのないものだと思いまたそう強く信じ込んでおりましたが今は違います。


『お前だけを愛している!!』


　そうあのお言葉こそがジークヴァルト様の本当のお気持ち。
　そして私にはきっと永遠に告げては頂けない熱い想い。

　ジークヴァルト様のアーデルトラウト様へのお気持ちを知ってしまった以上、私には二日後の結婚式へ何を思う事もなくまた望むなんて出来よう筈はないのです!!


　身分、全て身分の違い。
　身分が違うからこそ愛し合うお二人は結婚が許されない。
　反対に少しも愛されてはいない私とならば身分が釣り合うからと結婚が出来る？

　では結婚したその先に待っているのは一体何なのでしょう。

　えぇそれにきっとこれより先もずっと愛し合われていかれるだろうお二人の事です。
　私とジークヴァルト様が結婚をしたからと言って別れる選択はなさらないでしょう。
　また同時に私がジークヴァルト様より愛される事も――――ない。


　ならばどうして結婚をするの？

　それが貴族の務めだから。

　貴族の……務め？

　貴族の娘だから？
　平民よりも優遇される立場だから？
　煌びやかな世界で何もかも恵まれて生きて、いるから⁉
　
　それ故に心を殺したまま、心を殺され続けたまま生ける屍となってまで結婚をしなければいけない――――の⁉

　わ、私はっ、貴族の娘としてっ、一人の女性として誰しもが希こいねがう全てを諦めなければいけないの!!


　突如見せつけられる様に知らされた現実へ、冷静に対処する事も出来ずただ物凄く悲しくて辛くて切なくて何処にこの感情を持って行けばいいのかわからないというのにです。
　ですが時が刻む毎にそれを上回る程の心の奥よりふつふつと、煮え滾る様な怒りと口惜しさがじわじわと込み上げてもくるのです。

　つい今し方まで悲しみに呑まれ泣いていたかと思えば、余りの口惜しさで怒りを通り越して最早微笑んでしまう自身へ、正直に申しましてここまでの感情が私の中に存在していたとは本当に驚きばかりです。
　まだ稚いとけない子供時代ならばいざ知らず、誰よりも淑女たらんとなった今の私にこの様な感情の起伏がまだ存在していたとは……。

　そうして最後にジークヴァルト様と身体を絡ませながらも、勝ち誇った視線を向けてこられたアーデルトラウト様のあの美し過ぎる黒曜石の瞳がこれでもかと私の瞼の裏へと焼き付き、どれ程に頭かぶりを左右に振ろうとも決して消えてはくれない。

「ふ、ぅははは、ふふ、い、嫌、ふふふ、お願い、だから……ふふ、ふ……」

　
　きっとこの時既に私の心は壊れてしまっていたのでしょう。

　何故なら心が壊れていたからこそ私は迷う事なく次への行動を起こせたのですもの。

　そう全てはお慕いしていたジークヴァルト様の為に……。






「……エル、お嬢様本当に大丈夫なのですか？」
「大丈夫よテア」

　翌朝私はとても機嫌が晴れやか……とは言え、昨夜は全く眠れてはいません。
　だから今の私は空元気……いえ、それとも少し違いますわ。

「あ、あのお嬢様」
「なあにテア」
「で、出来ましたら本日は明日の御式の為にゆっくりとお部屋でお過ごしになられては如何でしょうか」

　本当にテアは何時も心配性。
　私より三つ年上のお姉さん的な存在の彼女は、何時でも私の味方です。
　いいえ、テアだけでなく両親やお兄様、我がキルヒホフ侯爵家へ仕える全ての者は皆優しいのです。

　ただ今の私からすればその優しさが少し……いえ、今はとても晴れやかな気分なのです。
　そう今の私ならば夜通しダンスが踊れるくらいに心が浮き立ち、愉しくて仕方がないのですもの。

　きっと昨夜思い切り泣いてしまったからなのでしょう。
　そしてこれよりすべき事を思えば心は何処までも、ほら、空はこんなにも青く澄んで何処までも美しい。


「――――がとうテア。だからお願いよ。今からであればジーク様はまだお屋敷にいらっしゃるもの」
「ですが本当に宜しいのでしょうか。本番は明日ですのに……然もお式の前に新郎が……」
「花嫁の私が夫となられるジーク様にお見せしたいの!!　だからお願いテア。この様な事はあなたにしかお願いが出来ないの!!」

　本当に何時も我儘ばかり言ってごめんなさい。
　
　心の中でそっとテアへ詫びれば彼女も仕方なくと言った様に、もしかしなくとも何かを察してくれたのかもしれません。

「はぁわかりましたわ。理由はわかりませんがそれでエルお嬢様の御心が晴れるのでしたら、このテアはどの様な事も致しましょう。ですが本当にこれっきりですよ。奥方様と旦那様に知られればって、一番知られていけないのはアルフォンス様ですわ」
「アル兄さま？」
「えぇアルフォンス様は昔からエル様を溺愛なされておいでですもの。此度の結婚にしてもです。誰よりも、本当に最後まで反対なされておいでだったのは旦那様ではなくアルフォンス様なのは屋敷中の皆が知っている事実ですわ」

　心底呆れた様な口調で話すテアに思わず微笑んでしまいます。
　

　確かにそうですね。
　何時だってアルお兄様は私に対して心配ばかりなさっておいででしたもの。
　昨夜も、王太子殿下の側近として日々お忙しいのにも拘らず、態々わざわざ時間を割いて王宮より駆けつけて下さいましたものね。

　なのに私はと言えばそんなアルお兄様へ会う事もせず、言葉の一言も発する事も無く不義理を働いてしまいましたわ。
　

　ごめんなさいアルお兄様。
　ごめんなさいお父様お母様。
　そして最後まで我儘を言ってごめんなさいテア。

　私は明日ではなく、今日花嫁となるのです。

　永遠に愛される事のない花嫁、に……。