君じゃない？！～繰り返し断罪される私はもう貴族位を捨てるから～

断罪編

辺境へ来た理由

　エンルーダ当主が住まう牙城。

　辺境の城は都の皇宮のような優美さは全く無い。
　天然の城壁にもなる、険しいリュリアール山脈を背後に組み込み、要塞と国境壁を合わせた長い建築になる。
　城の地下はそのまま、山の地下にも繋がっているのだ。まるでリュリアール山脈事態が、エンルーダ要塞にも見える程の迫力。

「とんでも無い場所ですね、、ザード。」

　エリオットは想像するより遥かに壮大なエンルーダの佇まいに、要塞の中に入っても唖然とするばかり。

「エリオット、もうザードで無くていい。領主の御前だ。」

　ウイルザードは既に忍び隠していたフードを取り払い、其の顔を顕にした。
　皇帝からの書状を持つ親善使として、エンルーダ当主が居住するの辺境城の門を潜る。

「あ、はい！殿下！いや、しかし、凄いところですよ。殿下はこんな国境で戦ったご経験もあるんですよね。山越えをしたって、聞きましたけれど、此の先の巨山でなど、、戦い方がわからないです。」

　将来は嫡男として領地を治めるまでの第一近衛務めとは言え、エリオットは生粋の騎士希望。
　
　学園生と言う若さで、エンルーダでの国境戦を経験するウイルザードに、興味津々で当時の生活を聞こうとする。
　が、早々に出迎えの従者達に頭を下げられ、エリオットの希望は叶えられなかった。

「殿下、まさか我が領地にて、貴方様のご尊顔を拝することになるとは、夢にも思いませんでした。長く生きる者ですな。隣の貴殿も、よほど都の水で退屈の様子。いつでもエンルーダは歓迎しますぞ。」

 　辺境城に掛かる橋を渡り門を抜けると、当主であるアースローと、次期当主候補のイグザムが直々にウイルザード達を出迎える。
　
 　其のままウイルザードとエリオットが通されたのは、エンルーダ要塞の上層階。
　山に組み込まれたテラスからは、エンルーダの領土は勿論、遥かシャルドーネの街並みされ見えるのでは無いかと、錯覚する絶景の応接室だ。
　皇族を迎える客室でもある。
　
「本当ですか！！其の時は、何卒よろしくお手合わせ願いたいです！」

　領主アースロの言葉にエリオットが嬉々として応えると、再びウイルザードがエリオットを嗜める。

「やめておけ、エンルーダは山岳ゲリラ戦を得意とされる。お前とは畑違いもいいところだ。領主殿もあまり、このものを揶揄わないでいただけると助かる。いや、既に軽く嫌みをいわれたと同じでしょう？」

　流石ウイルザードは、エンルーダの2人が好意的に迎えてくれてはいないことを弁えている。
 
 　目の前に座するは、諸国を相手に軍畑を駆け抜け続ける現当主と、次期当主。彼らの眼光は終始刺す様に、鋭いのだから。

「此の度はエンルーダに助けて頂きたいことになり、知らせも無く来させてもらった。不躾であるのは十分承知の上。どうか、陛下の書状を認めていただきたく、、」

「例え我が娘に非があったとは言え、毒杯の刑を処したエンルーダにございますぞ。殿下の来訪を喜ぶと思われるかな？」

　ウイルザードが全ての口上を述べる間もなく、固辞するようなアースロの声に遮られた。
　皇太子ウイルザードの言葉を遮ると言う行いに、思わずエリオットの腰が浮くのを、ウイルザードが片手で止めた。

「其の件にしても、実は謝罪せねばならない。ただ、今は待ってもらいたいと思う。申し訳無いが、
大魔法使いガラテアの骸を、どうにか精霊の元に還し、核石浄化の前に記憶の読み取りを、お願いしたいのだ。父上だけで無く、わたしからもお願いしたい儀である。」
　
　エリオットが動いた瞬間、アースロの隣で控えていたイグザムの拳が動いたことに、ウイルザードは気付くも何もいわず。
 
 　ただ大きく頭を1度下げると、再び机に頭をつけて願い出る。
　皇族がとることの無い、エンルーダ特有の最礼の姿勢をアースロとイグザムに、ウイルザードは見せたのだ。

「で、殿下？！！、そんな。」

　その様子にエリオットが顔面蒼白になる。同時に、自分が護衛に選ばれた意味を知る。

 もしも常に控える側近近衛ならば、ウイルザードの沽券の為に、目の前のものを切り倒したに違い無い程、重大な光景なのだ。
　頭を下げたままのウイルザードに、拳を震わせたイグザムが、動きを止め凝視する。

 　両者の間に緊迫した沈黙が横たわる。

「記憶の読み取りをですか。」

 　暫くして、再び声にしたのはアースロだった。しかしすぐようウイルザードは頭を上げたりはしない。    

 　ウイルザードが頭を未だ下げたまま、アースロに応える。

「まずはガラテアの骸の確認を、当主殿に願いたいのだ。」

「、、、多々こちらの言い分はある。しかし、ことは性急。仕方あるまいですな。まずは対面をしましょう。我らの建屋に案内しましょうぞ。今直ぐ取り掛かるように言いつけます。しかし儀式の最中はいかなるものも入れませんからな。こちらで、しばし待たれませ。」

　頑なに頭を上げない、ウイルザードに根負けしたアースロが、墓守りに会うことに承諾した。
 
　イグザムが場を読んで侍従を呼ぶと、アースロの言付けを素早く告げる。
　今から、墓守りに伝令が飛び、ガラテアの儀式となるのだろう。

「恐れ入ります！下賜品の一部とし建屋に届させる体裁で願いたい。それと、もう1つエンルーダ殿に伺いたいことがあるのだが。」

　侍従が出ていくのを安堵の思いで、ウイルザードは確認しつつ、更にアースロへ願い出る。
　ここからがウイルザードにとって、もう1つの山場。

「これは、一体改まって。今度は 何様ですかな？」

　アースロも思いもしないウイルザードの申し出にも、本題の終わりに、気を緩めていた。
　ウイルザードに漸く茶を勧めた時だった。

「実は、、貴殿の令嬢、、タニア嬢の身体に、特徴的な痣がなかっただろうか？今更の話で、言いにくい。貴殿に不快な思いもさせる。が、薔薇の様な痣なのだが。」

　ウイルザードが毒杯の刑に処したタニアの話を出す。

「殿下！！今、そんな事を出されるのは、！！」

「ほう、殿下は既に骸になった我が娘にまだ、何か言いがかりを付けますのか。」

「すまぬ、しかし　アースロ殿！覚えが無いだろうか！」

「殿下やめてください！せっかくガラテア様の儀式を当主殿に呑んで頂いたばかりなのに！」

　ウイルザードの突然の言葉に、エリオットが度肝を抜かれて立ち上がる。

「分かっている！しかし、大切な事なのだ！！」

　けれどもウイルザードは引く事を拒んだ！
　何故なら、ウイルザードの言葉に意味がわからない様子のアースロとは裏腹に、隣に座るイグザムの両眼が見開き、ウイルザードを睨み付けてきたのだ。

（此奴は何か知っている！！）

ウイルザードはイグザムに向かって再び、

「彼女に、薔薇の痣があったのではないか？！」

　吠える如く叫んだ。
　イグザムの全身が、ウイルザードへの憤怒で震えているのが分かる。

（もう一声すれば、此奴が何を言うはず！！）
　
 留めの一言をウイルザードがイグザムに浴びせようとした瞬間。

『ブーォーン、、ブーォーン、、ブーォーン、、』

　不穏な音がエンルーダに鳴り響く！
応接室の扉が開け放たれ、飛び込んできたのは見張りの侍従！！


「襲撃、墓守りの建屋が襲撃されています！！」

「なに？！！窓をあけろ！！」

　叫ばれた自体にアースロがテラスの窓を開け放つ！

　眼下に広がるエンルーダの地。其の場所の至るところから火の手が上がっていいた。

「殿下！！」