許婚に婚約解消を告げた女武芸者は富豪同心の用心棒になる。

４話提案

　秋月家では四人の人間が話し合っていた。
　初代から四代目までの道場主が一堂に会して話していた。
　大切な弟子の将来がかかっており、そう簡単に決めるわけにはいかないのだ。

「大奥に奉公に上がりたいか。
　全く伝手がないわけではないが、それなりに礼金がいる。
　今の深雪にそれを用意するのは難しいだろう」

　初代道場主の虎太郎が困った表情をする。

「父上。
　何か適当な仕事はありませんか？
　私も弟子に受け入れて直ぐに徒士組に出仕して、跡を父上や槍一郎に任せたことが気になっているのです」

　二代目の龍造にも、自分が弟子入りを認めたのに、直ぐに道場主を辞めたことに対する負い目のようなモノがあった。

「私が師範代に任命するわけにはいかないのです？」

　四代目継承が決まってる段次郎が不思議そうに質問した。

「男の嫉妬ほど醜いモノはない。
　段次郎が深雪を師範代に任命すれば、古参の弟子たちが嫉妬する。
　道場主交代直後に余計な波風は立てない方がいい」

　虎太郎が諭すように段次郎に話しかける。

「だったら何か仕事を斡旋すべきですが、それも古参の弟子が嫉妬しますね」

　槍一郎が悩ましそうにつぶやいた。
　秋月道場に通う者は、生活の苦し者が多い。
　歩のいい仕事を深雪ばかりに斡旋するわけにはいかない。
　それに深雪は女だ。
　何か間違いがあってはいけない。
　女だからこそ任せられる仕事もあれば、女だからこそ頼めない仕事もある。

「ぼて振りが、朝から晩まで一日足を棒にして売りあるいて四百文。
　大工の日当が銀四匁から六匁。
　傘張や提灯作りの内職だと、二百文も稼げれば御の字だが、通いとはいえ深雪にそんな事は不可能だからな」

　虎太郎は言葉に出しながら思案した。
　秋月家の副業を手伝う事で三食を保証されている深雪が、それを放り出して内職などしても、実家の食費に消えてしまうだけだ。
　内職しながら食事を保証すれば、これも古参の弟子たちが嫉妬する原因にもなる。

「おじい様、父上。
　女しかやれない用心棒を探してやるのではどうでしょう？
　江戸中の口入屋に、秋月道場推薦で、女専門の用心棒を引き受けると伝えれば、それなりの仕事が入るのではありませんか。
　これなら古参の弟子たちも文句は言いますまい」

　槍一郎が虎太郎に提案する。

「ふむ。
　駄目で元々で試してみるか」

「用心棒の日当」
１：町娘のボディー・ガードが三日で一両（七〇〇〇文）
２：道場の剣術指南が三日で一分(一七五〇文）で食事つき
３：幕府高官の護衛が一日に二分（三五〇〇文）で食事つき
４：大工の日当が銀四匁（四四〇文）
５：ぼて振りの一日の売り上げ四〇〇文