ノスタルジック・エゴイスト

二色燕𠀋

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The 19th episode

4

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　それからゆったりと、二人で散歩をして、あの喫茶店でランチをして、やっぱり公園にも行って。
　1時間くらい外出をした。

　受付に挨拶をすると、まだ増山先生は戻っていなかった。
　二人で病室に戻り、話をしながら、環の描いたスケッチを見たりして過ごした。

「環。
　好きな食べ物、ある？」
「え？」
「今日は何が食べたい？帰りに買って帰ろう。俺、並の料理なら、出来るんだ」
「流星さん、ホント？」
「うん。家政婦、やれるくらいには」
「家政婦…」
「昔だけどね。環と出会った頃くらい。凄く食い物に、うるさいやつと住んでた。俺の保護者でさ」

　あいつはめっきり家事が出来なかった。日本に初めて来て、12歳の俺は何もわからないまま、住むことになったあの家の掃除から、日本の生活が始まった。

「新鮮だった。
　俺が育ったところは、多分そんな、何かを自分でやろうとか、そういう概念がなかった」
「そう…なんですか？」

　環が疑問を投げ掛けてくる。
　しかし俺にはこれしか出てこない。そもそも、わからないのだ。

「だって、日本に来たとき、まるっきり家事とか、生きていくことに必要なこと、わからなかったもん」
「日本じゃ…なかった？」
「多分。どこだろうなぁ…暑いところだった気がする。日本に来てすぐ、寒いし、水とか食事が合わなくて、ダウンしたから…東南かなぁ？」
「しらないの？」
「覚えていないんだ」

なんだか環は途端に悲しそうな顔をしてしまった。

そうかもしれない、普通なら。

「環、」

だからこそ。
　ちゃんと笑顔で、環の頬に触れる。仄かに温かくて、すべらかで。
　その俺の手を、環は自分の手で包んでくれた。その現象に、なんだか。

「流星さん」
「…ん、はい」

　一瞬反応に遅れてしまった。
　見ている事象がとても鮮やかで、心地よくて。
　不安そうな顔から環は、少しだけ微笑んで「得意な料理」と言った。

「ここに来て、たくさんの料理を、知りました。なので、」
「…わかった。
　嫌いなものは、ない？」

　首を横に振った。
喉の傷が気になる。

「得意料理は後でのお楽しみにしようか。今日は、うどんにしよう。
まずは、そんなものからにしよう」

　環が頷くのと同時に、病室がノックされ扉が開いた。

「あら」

　増山先生だった。
　俺たちを見てにっこり笑ったので、ふいに恥ずかしくなって俺は環から手を引っ込めた。

「すみません、楽しそうだったのに。
　青葉さん、」
「はい」
「あら、」

　はっきりと発音した環に、増山先生は驚いたような表情を見せる。
　確かに増山先生からしたら、大きな変化だろう。

「…たくさんお話をしたのね。
　一応、急ぎで書類を貰ってきました。壽美田さん、退院してOKです」
「案外あっさり…」
「まぁ、青葉さんと壽美田さんのことは、逐一、前の担当医も委員長に話していましたから。理事長にも伝わっていました。なので現状報告をして終了でした。カルテもまとめて提出したし。
　まぁ、異例パターンですけどね。ちょっと私がワガママを通してきた感じです」
「大丈夫なんですか、増山先生は」
「私？私は大丈夫です。
　医者ですから。患者さん第一。私の判断は退院がベストでした。
　じゃぁ青葉さん、しばらくは…火、木に問診と土曜日にリハビリで。何かあればすぐに何曜日でも対応します。
　良くなれば通院も減らしましょう」
「はい、」
「では、書類です。
　帰りに寄ってください」

　増山先生から、5枚くらいの書類を受け取ると、そのまま出て行ってしまった。

「取り敢えず、荷物、まとめといて？俺この書類書くから」

まぁ、大体こんなのは名前と印鑑だけだろうけど。

　「はい」と環は返事をし、ちゃっちゃと荷物をまとめ始めた。
　書類は退院の同意書やら、支払いやらのことが書いてあっただけだった。
　名前の欄、一瞬迷ったが、結局『壽美田流星』と書き、判を押す。
　荷物と言っても着替えくらいしかなかった。鞄ひとつに納まった。

　ついに、こんな日が来たんだと、空になった病室を見て思った。あぁそうか、あれから7年。こんなにも時が掛かった。

　気持ちは晴れやかだった。環も同じ気持ちなのか、黙って手を握ってきて。
　至極普通を努め、「帰ろうか」と言えば、環は頷くだけで。

　病室を出て受付に行けば、看護婦さんや増山先生が泣きながら「おめでとう」と言ってくれた。
　環は一人一人にハグして少しもらい泣きしながら挨拶をし、漸くこの精神科、病院をあとにする。

本当に環は、人を愛し、愛されていると感じた。
ひとつの大事件の末端を見た。長かった。

「お疲れ様、おめでとう」

　俺も改めて彼女に伝えた。
　その言葉がこんなにもじんわりとするだなんて、思いもしなかった。

　環はまだ少し涙が残る瞳で「ありがとう」と言ってくれた。

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