【R18】僕は彼女としたいだけ 微妙なリケジョに振り回される

二章 僕は彼女を離さない

31 軽蔑する親、尊敬する親

　マンションのリビングで、僕と母は膝を突き合わせた。

「いきなり部屋に来るなよ！　ちゃんとこれで知らせてくれ！」

　母にスマホを突き出した。

「マーちゃん、情けないわ。あなたまでお父さんみたいに……」

「今回は、たまたまだよ！　勉強していたら、つい、その……」

　今さら言い訳しても仕方ないが、せめてその場のノリということにしておきたい。

「嘘つきなのもお父さんそっくり！　夏休み前から、毎週土曜日、変なことしてるじゃない！」

　毎週土曜日？　母は、何を言っているんだ？

「……思い出したくもない。掃除してあげようとここに入ったら……ゴミ箱に、使ったコンドームがたくさん……わかる？　あなた、私がどれほど傷ついたかわかる！？」

　嘘だろ？　こいつは人の部屋に勝手に入って、ゴミ箱を漁ったのか？

「気持ち悪いことするな！　掃除はちゃんとやっている！」

「部屋は片付いていたけど……あなたはすっかり汚れてしまったわね」

　自分が汚れている？　冗談じゃない！　まるでそれじゃ、あいらが汚れた女みたいじゃないか！

「汚れてなんかいない！　彼女は実験パートナーで、それで……」

『それで』のあとが続かない。続けられない。この場で取り繕うなら『真面目に付き合っている』と答えるしかないが、それは抵抗がある。

「でも、そこそこ正直な子なのは、認めるわ。言っていることに嘘はなかったもの」

　先ほどから母は、謎な台詞を発している。

「お母様の職業もちゃんと答えたわね。私だったら恥ずかしくて言えないわ。自分の親が掃除のおばさん、なんて」

　こいつは何時代の人間だ！　おぞましいほどの職業差別を平然と口にする。

「ふざけんなよ！　掃除の人が、日本のきれいな街を作ってるんじゃないか！」

「マーちゃん、どこまでもあの子を庇うのね。なら、どうしてあの子は、お父様の名前を教えてくれなかったのかしら？」

「彼女のお父さんのことなら知ってるよ！　田舎では数学教師をやってた。勉強を教えてくれて、天の川が見える場所に車で連れてってくれた……本当にいい人だって言ってたんだ」

　あいらから何度か聞かされた父親への想い。彼女は僕と違って、心の底から両親を尊敬している。勉強好きではない彼女がこの大学に入ったのは、両親のためだ。貧しいのに進学を応援してくれる両親の期待に応えるためだ。

「なるほどね、そうやって、お父様は娘を手名付けたのね」

「手名付ける？　気持ち悪いこと言うな！　親が子供に勉強を教えてドライブに連れて行くのは、普通だろ！」

　残念ながら僕の父親はそうではないが。普通の父親ではないから。

「篠崎さんは、お父様が『いい人』だと言ったの？」

「彼女のお父さんはどこかの父親と違って、立派な人なんだよ」

「マーちゃん、すっかり騙されて。娘が父親を『いい人』なんていうかしら？」

　母は何が言いたい？　いい人を『いい人』と言って、何がおかしい？

「若い女の子にとって父親なんか、臭くて汚くてうっとおしいから近寄らないで、が当たり前よ。勉強を教えるとかドライブに連れて行く程度で『いい人』って、おかしいと思わないの？」

　何もおかしくない……が、僕の頭の中で、母の投げかけた疑問が徐々にはっきりとした形になっていく。

　――お父さん、本当にいい人なんだ。

　心の底からの尊敬に満ち溢れた、彼女の笑顔。
　全ての娘が父親をウザいと切り捨てるわけじゃない。普通に父親が好きな娘だっているだろう。
　しかし、娘が父親を「いい人」と表現するだろうか？　素直に「お父さん大好き」と甘えるのではないか？
「いい人」という形容には尊敬の気持ちが込められているが、どこか他人行儀に聞こえる……。

「篠崎さん、嘘はつかなかったわね」

　母はバッグから、Ａ４サイズの青いファイルを取り出す。厚紙の表紙には「調査報告書」と印刷されたシールが貼ってあった。

　――調査報告書！？

　僕はその用語が何を意味するのか考えたが、いつまでもアップデートが終わらないパソコンのようにフリーズするだけだった。
　母は僕を構うことなく青い表紙を開き、パラパラと白いページをめくる。

「お父様のお名前は『桑原良彦さん』ですって」

　穏やかな声がリビングに響いた。