ν - World！ ――事故っても転生なんてしなかった――

三章

百八十五話 SADの本気Ⅱ

　――ジャブにカウンターを合わせられたら、手も出しにくなるだろ？
　手数が武器の二刀流に牽制を躊躇させることが出来れば儲けものだ。
　それに、対応は難しいが防御にも使っている左を崩せば、攻撃に使っている右剣を防御に回さざるをえなくなる筈。
　以前のような圧倒的なレベル差があるならともかく、同レベルで、SADはSTRに全ツッパしているわけでもない。両手武器であるこちらの攻撃を、片手だけで凌げるものじゃない。となればそれはそのままこちらの攻めの起点に繋がるという事だ。

「チッ……」

　舌打ち一つ、これ以上聞く事は無いとばかりに会話を打ち切り一転して無口に転じた。
　頭を切り替えて集中したか。

　人間、喋りながら戦うとか、そう上手く集中できるものじゃない。それでも会話を持ちかけるのは、情報が欲しい場合、時間稼ぎの場合、会話に応じさせることで相手の集中も乱してやるといった悪意の場合。
　だいたいこの３つだ。
　たまに、本気でただ煽りたいだけってやつも居ることには居るが、そういうのは大抵一方的に煽りまくってるだけで会話になってないからノーカン。
　SADのは情報が欲しかったことと、恐らく自分のリズムを取り戻す為の時間稼ぎとが半々だろう。
　俺に勝つためとか言って本来のスタイルを捨てて、慣れないことをやったせいで本来の戦い方のリズムに乗り切れていない。だから時間を稼いで頭の中を整理していたんだろう。
　何故それが判っていて手を出さなかったのかといえば単純な話で、たとえ必死に頭の中を切り替えようとした所で、何か明確な区切りでもない限りはそう簡単に切り替えられる物ではないということを身を持って知っているからだ。
　そもそも、長い時間をかけて２つのバトルスタイルを使いこなして来たというのならまだしも、思いつきで別の戦い方に手を出そうものなら本人にも気付けないような小さな齟齬がそこかしこに生まれてしまう。
　それこそ、意識の向け方一つとってもだ。
　本来のスタイルをかなぐり捨てて、付け焼き刃のスタイルで失敗して、また戻さざるをえなかった。
　そんな状態でさて、万全の力が奮えるのかって話だ。
　今は未だ互いに体力も残ってるし決め時という訳でもない。時間稼ぎにガン待ちしている相手に変に無理押しして自分からリスクを抱えるような行動を取るくらいなら、コッチもガッツリと休ませてもらおうというわけだ。
　この調子だと制限時間いっぱい使いそうな気もするしな。スタミナは可能な限り温存したい。

　重要なのはペースを握られないこと。
　二刀相手に手数で固められると流石に手が出せなくなるというのはさっき経験したばかりだ。
　幸い、間合いが離れ、一度奪われていたペースを取り返せた。
　なら、俺がするべき行動といえば……

「お前！　意趣返しかなんかのつもりか！？」
「やられて嫌なことをするのが対人戦だろ？　俺はさっきコレをやられて嫌だったから、素直にそれを返しているだけだ。ありがたく受けろよ」

　SADの間合いの外からチクチクと攻め立てると言う訳だ。
　受けに回りながらの反撃では二刀流には手数で押し切られはするが、攻め手に回るとなれば話は別だ。
　振りは速く、動きはコンパクトに。重量のある両手武器であろうと、ちゃんと弁えて使えば速度も手数もちゃんと出せるのだ。
　そして攻め気をちゃんと帯びて攻めていれば、撃ち合いになっても二刀流相手に押し切られるということもない。
　長物一本で攻撃を受けながらでは二刀流相手に反撃もままならなかったが、二刀流とて、両手武器の一撃を片手で受けてもう片方の手で反撃……なんて真似が出来るのは相当なレベル差があるときだけだ。
　同レベルのパラメータ持ちが、重い武器を両手で持って打ち込むのだから、片手一本でそう簡単に防げるようなものではない。

　これは極端な話、攻めてるほうが強く、攻められている方がキツイというただそれだけの話しなのだ。
　結局の所、如何に得意な間合いに先に踏み込み、攻めを押し付けられるかという単純な事が近接戦の基本と言う訳だ。
　無敵付きの便利な切り返し技があれば話は別だが、あいにくとこのゲームではそんな技は未だ見たことがない。
　強力な対空攻撃だろうがなんだろうが、動作中に攻撃を受ければ当たり前だが普通に痛い。
　なら、このゲームにおける戦いの基本とは『触らせずに攻めきる』コレに尽きるだろう。
　実際、俺の出会った中で恐らく最強だったキルシュの戦い方もそんな感じだった。圧倒的な対応力で、まるで触らせてもらえなかった。それこそ、一点読みの博打みたいな攻めを積み立ててようやく一撃といった感じだった。
　だからこそ、少なくともこの方向性は的外れではないはずだ。もしかしたらもっと俺に合った戦法があるのかもしれないが、俺の知る限り……というか身を持って味わった一番確実な方法なんだ。試しにでも身につけてみるだけの価値はある。

「ぐっ、この……！」
「何辛そうな空気出してんだぁ？　ついさっきお前がやってた事だろ？」

　なにか言い返したいみたいだが、そんな余裕はないだろうな。まぁ、判ってて煽ってるんだがな。
　このゲーム本当に防御は神経使うからな。
　それに嫌がらせの突き連打の中に、割と本気の攻撃も混ぜてる。
　ピアースの自力発動練習を兼ねたものだが、スキルエフェクトが出ないからたとえ失敗してただの全力突きになったとしてもそう簡単に見破れはしないだろう。成功すればラッキー。失敗しても攻撃の緩急付にはなる、やったモン勝ちの出し得ラッシュというわけだ。
　まぁその分どうしても引き戻しの隙は大きくなる。仮にも全力突きだからな。加減したってどうしても突きラッシュに紛れ込ませるとジャブとストレートくらいの差は出てしまう。
　そして、目の前の男はそれを見逃してくれるほど甘い奴ではない。

「シッ！」

　ガキン――と、ミアリギスもどきが跳ね上げられる。俺の攻撃の引き際に合わせて穂先を切り上げられた。といっても、ほんの僅かだ。
　タイミングが合わなかったのか、穂先を掠っただけだったが、ラッシュ中は手を出さず、ピアースを狙い撃ちにしてきたという事は間違いなく合わせてきたな。
　相変わらずいい反応と読みしてやがる。これ以上見せるのは良くないか。
　残り時間は……あまりないな。
　弾き返しを見せられても手は止めない。というか止められない。この距離では有利に攻められるが、あと二歩も踏み込まれると相手の間合いだ。詰められて攻守交替というのだけは避けたい。

　この戦い、重要なのは間合いだ。
　……いや、いつだって間合いは重要なんだが、今回はこのゲームを始めてから最も間合いの管理が重要な戦いだと感じる。
　互いの武器、攻めの質、戦い方の全てが違う。だが、俺とＳＡＤとの戦いだと嫌な形にかみ合ってしまう。
　ＳＡＤの攻撃は手数が多くフォローがしやすい為、割られにくいからガードの上から固めやすい。俺の攻撃は手数で二刀流には劣るが、攻撃が重く一度出てしまえばガードさせても有利に動ける。どちらも攻めている時に一番真価を発揮するタイプだが、俺の方が凡そ２歩、間合いが広い。
　この二歩の距離を埋めるのがＳＡＤの戦い。そしてこの二歩を維持するのが俺の戦いだ。
　確かに間合いが広いという事はそれだけで武器になる。接近されても手元に攻撃判定が無いとかそんなことはありえないから、密着状態でも反撃は当然可能だ。武器が重けりゃ武器を離して殴るなり蹴るなり方法は幾らでもある。とはいえ、相手の得意な間合いで戦っていい事なんて一つもない。
　相手の間合いで一手先を取られただけで、さっきの俺の惨状に陥ると考えれば良い。あるいは今のＳＡＤの現状だな。

　だが、間合いが有利だからと油断はできない。
　さっきの武器弾きも、成功されていれば、攻守が入れ替わっていた可能性はある。
　そもそもたった２歩分の距離だ。さっきの俺のように被弾前提の突撃を覚悟すれば、詰めようと思えば強引に詰めることは可能な距離なのだ。
　もちろん、いくらダメージ覚悟していても、受けるダメージによってはその覚悟した一発で試合が終わる可能性だってある博打的な打開策だ。勝ちの目のある内には出来るだけ選択肢には入れるべきじゃない。
　それを理解した上で早々に俺が強行したのは、勝ち目を抱えて勝機を待っていたら、そのまま追い詰められる可能性のほうが高いと割り切ったからだ。
　追い詰められた俺が、ヤケクソになってイチかバチかの賭けに出る……相手がそう警戒する前に、もっと強引にこじ開けてやったと言う訳だ。
　その大博打の結果、ダメージ的には痛み分け、状況は俺有利にひっくり返せたんだから、俺の読みも捨てたもんじゃない。
 そして、今度はＳＡＤがこの流れを動かそうとしている訳だ。あいつは立ち回りこそ慎重だが、あまり我慢強いタイプという訳でもないからな。そろそろ強引にでも場を動かそうとしてくる筈。
　いろいろと攻め手に嫌がらせの仕込みを入れておこうか。