好きな人に結婚を申し込まれて舞い上がっていたら、初夜に「君を愛することはない」と言われました。

02．夢の中へ

「ここが、オルター様の夢の中ね……」

　私はスキルでオルター様の夢の中に入ってきた。まだ何もない、真っ白な景色だ。
　オルター様にはバクの使い魔を送ると言っておいたけれど、実は私自身が夢の中に入り込んで悪夢を食べなきゃいけない。
　私が夢の中に入り込むなんて嫌がられるかもしれないと思って、使い魔設定にしておいた。悪夢をもごもご食べている姿を見られるのも嫌だし。

「変身しておかなきゃね」

　脳内で鼻の長いバクを想像すると、私の体はすぐその通りに変化する。
　夢の中だから、なんでもありなのよね。
　ひとたび夢の中に入れば、そこは私の領域。なんでも自由にできちゃうってわけ。

「あ、オルター様がいたわ！」

　白かった世界がオルター様に近づくにつれて、おどろおどろしい魔女がいそうな森へと変化する。
　その中で大蛇がうごめき、オルター様を丸呑みにしようと大きく口を開けていた。

「た、大変……！！」

　夢の中だからオルター様が死ぬことはないけど、精神的な苦痛は計り知れないもの。

「くそ！　悪夢などには負けん！！」

　オルター様は夢の中でも勇敢に剣を振りかざして戦っている。
　かっこいい！
　じゃなくて、早く助けなくちゃ。
　悪夢なら、どれだけ戦っても最後にはやられてしまうに違いないんだから。

　大蛇が今まさにオルター様を呑み込もうとした瞬間、私は大蛇に食いついた。

「な……バク？！」

　オルター様が目を丸めているそばで、私は大蛇を頭からもぐもぐ食べる。
　大きいから、食べるのに時間がかかっちゃうかも。今の私はオルター様の半分くらいのサイズだから、余計に。
　大きくなれば一口で食べられるけど、それじゃあまたオルター様を驚かしてしまいそうだしね。

　私はもぐもぐもぐもぐと、一生懸命に大蛇を口に運んだあと、ごくんと飲み込んだ。
　ああ、この景色も悪いわ。もっと幸せな風景にしてあげないと。
　森ももぐもぐと食べてしまって、真っ白でなにもない夢にすることができた。
　とりあえず悪夢は消し去れたから、期待には応えられたかな。
　白いとはいえ、結婚までして『悪夢が消えませんでした』では、悪夢よりも酷い現実になってしまうものね。

「ありがとう。君がミレイの言っていた、使い魔のバクか？」

　夢の中でもやっぱりオルター様は男前。うっとりしちゃう。

「そうでばく。わた……ぼくはミレイの使い魔のバクでばく」

　私だとバレないように一人称と語尾を変えてみたけど、不自然じゃなかったかしら？

「ははっ、かわいいな。ありがとう、助かったよ」

　オルター様が私の頭を撫でてくれる。
　ひゃあ、胸がバクバクしちゃうわ！
　嬉しそうなお顔を見られて、私も嬉しい。もっと喜ばせたい。

「夢の中なら、ぼくのイメージできるものならなんでもできるばく。どんな夢を見たいのでばく？」
「そうだな……心の落ち着ける湖畔で、のんびりと猫でも撫でて過ごしたいな」
「湖畔で、猫でばくね。任せるばく！」

　私は大きく頷くと、湖畔が煌めく、穏やかな明るい自然をイメージする。
　瞬く間に周りの景色は変わり、思い通りの湖畔が目の前に現れた。
　柔らかな風を流れさせ、草花をよそがせて、小鳥たちには自由に空を飛び回ってもらう。

「すごいのだな……バクの力というのは……」
「あとは、猫でばくね。変身するでばく」

　小さな白猫に変身して見せると、オルター様は目を丸くして私を抱き上げた。

「すごいな、変身できるのか」
「植物や無機物は無理でばくが、生き物でぼくの知っているものなら変身できるでばくよ」
「そうか。できれば、猫の鳴き声も聞きたいのだが」
「あ、そうでばくね。にゃあ、にゃあん。これでいいばくか？」
「ははは、それで良い！」

　わぁ、オルター様が大きな口を開けて笑ってくれた。

「こんなに幸せで楽しい夢は久しぶりだ。ありがとう」

　オルター様が私を抱き上げて……頬にキス？！
　きゃあ！！　猫だと思っているからしたんでしょうけど……！

「ふわふわして、気持ちいいな」

　頬擦りを止めてくれない……！
　今にも唇と唇が当たりそうで……でも私は猫だから、気にしちゃいけないのよ……！

　私はずっとオルター様に頬擦りをされて……そして、しばらくすると世界が消えた。
　オルター様が目を覚ましたんだ。私も起きなくちゃ。