【R18】聖剣の乙女は、伝説の騎士に溺愛される

3日目

49

　朝靄の中、ヒルダは目を覚ました。

「……私は、こんなところで何をやって……？」

　確か――

（聖剣に選ばれて、魔王を倒しに山を登って……）

　そうして、魔王を討伐した……はずだ。
　気づけば、後生大事に持っていた聖剣もない。

（失くしたといって、国王様から怒られやしないだろうか？）

　どうして、こんな山の中に、私は一人ぼっちで過ごしているのだろう？
　誰か一緒だった気がするのに……

（何だろう、頭に靄がかかったみたいで思い出せない……）

　それよりも――

「なぜだ……！？」

　自分自身が何も纏っていないことに気付いた。


「服はどうしたんだ？」


　混乱したまま、視線をさ迷わせる。
　キョロキョロしていたら、アサガオの大群の中、衣服が散らばっていることに気付いた。

「良かった……！」

　慌てて衣服を拾った。

「おそらく魔王は征伐したはずで……なのに、どうしてこんなところに一人で……？」

　大量の酒でも飲んでいたのかと言わんばかりに、記憶がない。
　魔王を討伐した反動なのだろうか？

「困ったな……ひとまず下山するか……」

　その時、視界の端で金が煌めく。

「何だ……？」

　裸のヒルダは四つん這いになったまま、そろりとそちらを覗き込んだ。
　湖の岸辺に落ちて光っていたのは、一振りの剣。

「これは、私の愛剣、初めての給料で購入したもの……どうして折れているんだ！？」

　魔王との戦いで使ったのは、聖剣ではなかったか――？

　状況の不可解さに戸惑ってしまう。

　その時、湖面に自分の姿が映った。
　なぜか、そこにいる自分の髪は漆黒に染まっていた。
　慌てて、汗で肌に張り付いている自身の髪を手に取る。
　ちゃんと金色をしていた。

「良かった、見間違いか……」

　その時――


『ヒルダ』


　男性の、慈しむような声が聴こえてきた気がした。
　ドクンと心臓が大きく跳ねる。

　なぜだろうか、忘れてしまったけれど、忘れてはいけないような――

　湖面の向こう、おぼろげな記憶が像を結ぶ。

　ずっとずっと昔、この場所で一緒に遊んだ美少年。

　再会してから一緒に騎士として高め合って――

　聖女に選ばれた時も護衛騎士としてついてきてくれて――

　遥か彼方の記憶が閃いては消える。




「ジーク……フリート……？」


　なぜだか、その剣の名前が浮かんできた。


　ヒルダの瞳から涙が溢れてくる。



　そうして、狭間の世界で繰り返される時間を、千年近く共に過ごした。

　気づけば、魔王を倒して、一人で消滅しようとしたヒルダを救うために、自分自身が聖剣になって――

　蓄えた力の全てをヒルダに託して、そうして――



「私に全ての力を注ぎ込んで、消えたのか……」



　ヒルダは唸る。


「私の願いは、普通の女性のように生きることだ……！」


　朝露で濡れたつゆ草を掴んだ。
　爪の間に土が入りこんで、草から落ちた露が、指先を濡らす。

「だけど、聖剣が体に溶け込んでいるなんて……普通の女性とは程遠いじゃないか！」

　涙が溢れて止まらない。

「だから……ちゃんと、そばにいて守って、私をちゃんと普通の女の子にしてくれ！！」

　だけど――

　シンと静まり返った湖には、自分自身の声が反響するだけだった。

　白い靄がかかるたびに、せっかく思い出したはずの記憶が、浮かんでは消える。

「忘れたくないのに、忘れたら……」

　その時――



『それがヒルダの願いなの？』



　――聞き覚えのある声。