【R18】無垢な花嫁は、青焔の騎士に囚われる

第2章 蜜月

第9話 蜜月の甘い落とし穴（中編）2※

　貴族街の裏手にある小さな森の奥――。

　フィオーレは池のほとりにたたずんで、きらきらと光る水面をのぞいていた。
　彼女の緩やかな亜麻色の髪は、朝陽に照らされてまるで金色のように輝いている。
　彼女が身にまとうエメラルドグリーンのドレスは、朝露に濡れた葉を連想させた。

「デュランダル様には優しくしてもらっているわ……心配しないで大丈夫」

　池をのぞきこみながら、フィオーレは呟く。

　そこに――。

「フィオ！」

　突然名を呼ばれた彼女は、びくんと身体を震わせた。
　彼女は、声の主を振り返る。

「――デュランダル様……！　どうしてこちらに？」

　エスト・グランデ騎士団の黒いコートを見にまとった青年――額に汗を流し、息をきらした状態のデュランダルが、彼女の近くに現れた。

「お前が屋敷にいないから探しただろうが！　なにやってんだよ！？」

　デュランダルの大声に、フィオーレは身をすくませる。

「ご、ごめんなさい……」

　びくびくと謝る彼女の顔を見て、デュランダルははっとなった。

「フィオ」

　泣きはらした彼女の瞳は、真っ赤だ。

　彼は彼女に近付くと、草の生えた地面に腰を落とす。

　そうして――。

　フィオーレは、いつの間にかデュランダルの腕の中にいた。
　彼女の緩やかな亜麻色の髪がふわりと風に揺れる。

「デュランダル様――」

　バツが悪そうにしながら、彼は彼女に話しかけ始めた。
  
「ああ……その……意地の悪いことばっかりしちまって悪かったよ――だから、自分から死んだりしようとか、考えないでくれ――」

　真剣な声音で、デュランダルは彼女に訴えた。

「ふぇ……？　自分から、死ぬ……？　私が……？」

　フィオーレはキョトンとしてしまう。

（どういうこと……？）

　彼女の様子に気付かずに、デュランダルは続ける。

「もう、嘘ついたり嫌なことはしないから……だから、俺のそばから出て行こうとするな」 

　彼の、彼女を抱き締める強さが増す。
　フィオーレの心臓がトクンと鳴った。
　はっとした彼女は、慌てて彼に弁明する。

「あ、あの……デュランダル様……誤解です」

「誤解――？」

　少しだけデュランダルが、フィオーレの身体から離れた。

「ちょっと用事があって、水辺に来ていたんです……！」

「用事……？　水辺に……」

「はい……絶対、泣いちゃうのは分かっていたから……デュランダル様にご心配をおかけしたくなかったので……」

　フィオーレは瞼を伏せた。彼女の手には花の形のチャームのついたブレスレットが握られている。

「フィオーレ」

　彼女の両肩に手を置いたデュランダルは、真剣な表情で彼女に告げる。

「……今までも何度かお前の泣き顔は見てるだろう……くだらないことを気にしてんじゃねぇよ。それよりも、何も言わずに勝手に出ていくな――」

「はい……ごめんなさい……」

　デュランダルは、安堵したようにほっと息を吐き出す。

（汗びっしょり……私のこと、本当に心配して……）

　フィオーレは彼に対して申し訳なく感じ、胸がぎゅっと苦しくなった。


「てっきり、俺はお前の嫌がることばかりしたせいで、嫌われたのかと思って――」

（私が心配をかけたのに、デュランダル様に謝らせちゃダメ――）

　フィオーレは必死に想いを伝える。



「まだ……デュランダル様のこと、よく知らないから……嫌ったりはしない、です」



　彼女の言葉に、デュランダルの紫色の瞳が揺れた。