貴族令嬢、転生十秒で家出します。目指せ、おひとり様スローライフ

凜

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第二章

初めての友人

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「お、見えた」

　着いた先は癒しスポット。スライムの洞穴だ。最近子どもが生まれてスライムの数が増えた。どのようにスライムが増えるのか分からないが、小さいぽよぽよが歩く様は究極に可愛らしくて見ていて飽きない。

　ルッツ曰く、スライムは美味しく食べられるらしいが、無人の山では危険な目に晒されていないらしく、スライムたちがリルを怖がる素振りはない。そのおかげで、いつも癒しを存分に与えてもらっている。

「さて」

　リルはその場に座り、魔力増加の魔法陣を描いた。開発すると言って出てきているので、形だけでも何かやっておこうと思ったのだ。

「変化魔法でも解像度高くしておこう」

　変化魔法とは文字通り、今現在存在しているものを違うものに変化させる魔法だ。男性が女性になったり、服を変えたりなどできる。しかし、それらを構成している元々のカテゴリが違うものには変化はできないとされている。
　例えば、人間が石に変化することはできない。

「変化」

　自身に魔法をかける。着ていた服が鎧になった。成功だ。

　次は全身にかけると、体つきが変わり男性になった。やや背が高くなり、髪の毛も黒髪の短髪に。服はリルのままだ。

「うん。調子良い。万が一の時に使えそう」

　万が一の時が来なければいいが、念には念を入れておく。

「変化魔法を組み合わせれば、体も服も全部一気に変えられそう」

　うろうろしているチョコを呼び寄せる。

「チョコ、対戦しよ。本気でいいよ、大丈夫だから」
「ギャオッ」

　チョコが嬉しそうにくるくる回ってから飛んだ。男性の姿のまま、リルも飛ぶ。リルが二メートル程の魔法陣を空中に描き、大きく口を開いたチョコがそこへ炎を吐いた。

　爆発音とともに魔法陣が揺れる。しかし、全ての炎を受け止めた陣は全く傷付いていなかった。

「グゥ～ッ」

　悔しそうな唸り声を上げ、翼を乱暴に羽ばたかせ、周囲の空気を濁らせた。リルが感嘆する。

「おおッすごい。魔法が使いづらい状態を作り出しているのか。魔法は空気が澄んでいる方がいいからね」

　親友の成長を素直に喜ぶ。魔法士の傍にいるため、チョコも魔法相手の戦い方を理解しているらしい。リルが盾の強度を上げ、さらに左手で水の渦を出現させた。

「よし、じゃあ次はこっちから行くよ」

　高く舞い上がったリルが真下に渦巻を落とした。淀んだ空気をものともせず、渦巻がチョコに襲いかかる。

　チョコが寸前で避けるが、足の先が当たり、体がくるくると回転した。よたよたと地上に下りる。リルがその横に立った。

「ふふ、ありがとう。良い運動になった。チョコも強くなったね」

　変化した姿でも元の魔力が減ることなく使えることが分かった。これだけでも十分な成果だ。

「いやぁ、良い汗かいた」

　元の姿に戻り、しばし休憩をとる。リルはおやつのおにぎりを食べながら、己の手のひらを見つめた。

「師匠が言っていた通り、私って本当に魔法士の才能があるんだ。いくら使っても底が見えない」

　サイは当初物覚えの良さに感心していたが、元々持っている魔力量も並大抵のものではなかったらしい。

　幸か不幸か転生に気付く前の記憶がところどころ曖昧なため、自分の家が魔力の強い一族なのかさっぱりだが、ひとまず生んでくれた親に感謝する。

「ちなみに、ちょっとだけ試させて」

　チョコに断りを入れて魔法をかける。チョコが一瞬で子犬に変化した。

「おお、種族が違くても近いものにならなれるんだ。良いことを知った、ありがとう」

「ワンッ」

　鳴き声も可愛らしくなっていた。

　子犬では飛べなかったので、元に戻して家に向かう。そろそろ陽が傾き出す頃で、ルッツが騒いでいるかもしれない。そこで、リルが顔を歪ませた。

「うわ、あの人がいることが当たり前になってる。せっかく優雅な一人暮らしだったのに」

　この一週間でどれだけリルが山を出たくないか思い知ったはずなのに、ルッツが帰る様子はない。

　さらには第一皇女までやってきてしまった。これからの生活が心配になる。

「ん？」

　リルが振り向く。チョコも同じ方向を向いていた。お互いに目を合わせる。

「チョコも分かった？」

──なんだろう。複数の魔力を感じた。

　まだかなり遠方だが、かなり多くの魔力を感じ取った。こんなことは初めてだ。そもそも、一般人の魔力量ではよほど近づかないと分からないため、魔法士並みの人間が複数いることになる。

「あの遠さだと違う国かな。オトラ国の魔法士なら王都にいるだろうし」

　地図を見たことがないためオトラ国がどのくらいの広さなのか、隣国とは海などを挟まず隣り合わせなのか全く分からない。魔力を感じ取れる程度の距離なのか、はたまた何か用事があるのか判断しかねるところだ。

「お、アミル様が何か食べてる」

　アフタヌーンティーは終わりにしたのか、アミルが温野菜を上品に食べていた。さすがの爆食皇子も妹に分けるという優しさを持ち合わせていたらしい。

「おかえりなさい。頂いております」
「ただいま戻りました。お好きなだけ召し上がってください」
「有難う御座います」

　ルッツはまだ鍛錬をしているし、アミルはすでに山に馴染んでいる。王宮で優雅な生活を送っていたはずなのに、こうも柔軟に慣れることができるのはすごいことだと思う。

「ふふ」
「どうしました？」

　アミルがリルを見つめて笑うので問いかける。

「失礼しました。私、同年代の友人がいないもので、いたらこのような感じかと勝手に思ってしまいました。会ったばかりなのにおかしいことを言って申し訳ありません」

　それを聞いたリルが目を丸くさせる。一国の皇女だから、もっと上流階級の者としか付き合わないタイプだと思っていた。

　リルはもともと貴族の出だが、それを誰かに言ったことがない。つまり、どこの馬の骨とも知らない出会ったばかりの人間を友人と同等に考えていてくれているということだ。なんだか心がザワザワして落ち着かなくなった。

「私をそのように思ってくださって嬉しいです……では、なりましょうか。お友だちに」
「え、いいのですか？」
「はい、もちろん」
「有難う御座います……ッ」

　思いがけないところで友人が出来た。異世界初めての友人だ。

　それから二人は他愛もない話をした。この四年間まともな会話をしてこなかったも同然なので、友人と会話することがこんなにも楽しいことなのかと再認識させられた。

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