大人の恋愛の始め方

【第２部】２６．若

７

　高虎は今度は助手席に乗り込んだ。
「さあて、どうするかな。トモの彼女ちゃん、どうなった？　連絡来てる？」
「あ」
　トモは慌ててスラックスのポケットを探り、スマホを取り出す。
　ピカピカとランプが光っており、聡子からのメッセージが届いていることがわかった。
「なんて？」
「いくつか来てまして……。返事しなかったせいか、クリーニング屋に寄ってからアパートに戻ると」
「迎えに行く？」
「あー……そうですね、車を駐車場に駐めたままなので、それを取りに行かないといけません。そのあと彼女を追いかけます」
「あの子、お怒りモード？」
「え？　いや、怒ってはないと思いますけど。だいたいこんなことで怒るような女じゃないですよ」
「俺の奥さん、返事しないと鬼電してくるんだよなー」
「彼女は、そんなことはしてこないですね」
　取りあえず、元の場所近くの駐車場へと向かう。
「今日さ、奥さんに頼まれてあの通りにあるケーキ屋に向かうところだったんだよ」
「えっそうなんですか」
「仕事中なのにな……容赦ない奥さんなんだよ」
「早く買いに行かないとまずくないですか」
「うん、まあ、これから行くよ。可愛い娘ちゃんが食べたいっていうからさあ」
「奥様じゃないんですね」
　なんだかんだ家庭サービスをしているようだ。もしかして奥さんの尻に敷かれているのか、と現実を知って一瞬哀れに思ったが、それはそれで幸せなのだろう。
　何より娘を溺愛している様子だ。
「俺も変わったけど、おまえも変わったよなあ」
「そうですか？」
「うん、変わった。マジで一人に絞るなんて信じられない。けど、あの子にベタ惚れなのを見て、おおおって思ったよ」
　あの子がおまえを変えたんだな、と高虎は笑った。
「まあ、そう、ですね」
　昔はこの男にとても可愛がってもらった。腕っ節が強いとって引き上げてくれたのも彼だ。その一方で、
「絶対に刺青は入れるな」
　と言われた。
　その頃には、組を継がずに足を洗って堅気になろうとしていたのだろう。
　また、女を抱くことを教えてくれたのも高虎だった。
「女を知っといたほうがいい」
　なんだかんだで世話になった事実がある。
「あの子、いくつ？」
「年ですか？　二十二、ですね」
「トモよりいくつ下になる？」
「十です」
「結構離れてるのか」
「まあ……」
「年の差とか関係ないし。お互い好きならさ、別にいいと思うよ。トモは若く見えるし」
「……神崎さんのほうが若く見えますけどね」
　高虎は自分より年上だが、年下に見える。強面の自分より顔もいい、自分で言うだけのことはある。
「ははっ。まあ、よかったな。本気の女ができたなら」
　高虎は嬉しそうな声色だった。
「俺のせいで女の味知っちゃったからさ、恋愛とかできなくなったかもなあって、悪いことしたなって思ってたんだよね」
「そんなことは、ないです。そのおかげで本気で惚れる女に出会えましたし」
「おおう、言ってくれるねえ」
　トモのはっきりとした口調に、にやりと笑った。
「なあなあ、あの子とどんなセックスしてんだよ」
「な、なんで、そ、そんなことを神崎さんに言わなきゃいけないんですか」
「えー、知りたいじゃん。本気の女とはどんなセックスしてんのかなって。トモは女の評判めちゃくちゃいいからさ……。上手だとか優しいとか女たちが言ってたからさあ。じゃあ本気の相手はどうなんだって気になるんだよ」
　なんなんだこの男は、とトモは白い目で見る。
　昔は高虎の質問をはぐらかすことが出来ないでいた。今日も恐らく逃げることができない気はしている。
「……普通、ですよ」
「普通って？　場所はホテル？　部屋？　どっちから誘うの？　道具使う？　口でしてくれるの？　胸けっこうあったから挟んでくれたりする？　あの子のキツい？　数の子天井だっけ。いいよなあ、どんな感じなんだろうなあ。俺もヤりたいなあ。数の子天井って気持ちいい？　頻度はどれくらい？　喘いだりするの？」
「腹立つ質問多過ぎです」
「えー、知りたいじゃん」
「知りたいのは神崎さんだけでしょう」
　面倒くさいなあ、と呟いた。
「俺のこと面倒くさいって言った？　酷いなあ」
「なんとでも言ってください」
「で？　彼女ちゃんと今までの女、どっちが気持ちいい？」
　やはり高虎はしつこい。
「彼女に決まってるじゃないですか！」
「おまえが誘うパターンが多いってことか」
「なっ……」
「あの子気が強そうだし、たまにはあの子から言わせるように仕向けてみろよ。マンネリ防止になるぞ～。気の強い女を征服するのがいいって昔言ってたことあっただろ」
　別にマンネリなんて、とトモは言い返した。
「だいたい、よくそんな俺が言ったふざけた台詞を覚えてましたね……」
　聡子にも言ったことがある気がするが、本当にふざけた台詞だったと思っている。
「ああいう子ってさ……ツンデレタイプだよな」
「知りませんよ！」
「気が強いくせにセックスの時は従順で素直になんの、めちゃいいよなあ」
　聡子のことを言い当てられているようでイラッとした。
「はいはいはい、俺の話はもう終わりです！」
　なんで性事情を人に話さなきゃいけないんだよ、と顔を赤らめる。
　強制的に終了させ、今日は高虎の大方の質問を無視することができた。


　トモが車を高虎に返すと、運転席に彼は乗り込んだ。
「じゃあ行くわ。ケーキ買ったら仕事戻らないといけないし」
「はい」
「今日はおまえに会えてよかったよ。元気そうだし、何より幸せそうで安心した」
「そう、ですか」
「彼女ちゃんによろしく。まあ俺のイメージ激悪だろうけど。結婚するときは教えてくれ、祝いくらいは送るよ」
「……気が早いですよ」
「一生結婚しないって言ってたの、撤回しろよ。楽しみにしてるからなー」
　じゃあな、と高虎は窓から手を出してひらひらとさせて走り去った。
　車が見えなくなるまで、トモは見送った。
　やがてトモは踵を返し、自分の車のある駐車場へと向かった。