放浪の花嫁【完結】

救世主

　ラメイラが1週間の休暇を終え帰ってきた。
　皇女宮からは出ているが、ラメイラはアリシアとアニースに挨拶に来てくれたのだ。

「ただいま！アリシア！アニース！」
「お姉様～！寂しかったです！」

　アリシアは思わず抱きつきた。

「お帰り、ラメイラ。」
「…………アニース、元気無い？」

　ラメイラとトーマスの結婚式前と後では明らかに違うアニースにラメイラは気にした。

「ボルゾイから、義姉が来たんだ。産まれた日も数カ月しか違わない、ボルゾイの正妃を母に持つ義姉がな。」
「ラメイラお姉様！本当に本当に失礼な人なんですよ！お姉様も会えば分かります！」
「何しに来たんだ？」
「妃候補だって言い張って、皇太子殿下の妃になるんだ、て息巻いてます！」

　アリシアが力説して、ラメイラに話す。
　しかし、それがラメイラに火を着けた。

「は？ナターシャは！何て言ってるんだ！」
「最近会えていないので分かりません。」
「ラメイラの結婚式後の夜会では、セシルがナターシャ妃を見て、怒ってるな、とは言っていた。」
「……………ナターシャに会いに行こ！」
「は！？」
「急に？………それは無理だろ！皇太子妃は忙しくしている筈だ！」

　ラメイラは善は急げとばかりに、皇女宮を出て行ってしまい、アリシアとアニースは追い掛けた。

「ラメイラ！！約束も無いのに！」
「大丈夫だ！私には用事がある！」
「よく分からん理屈を言うな！」

　アニースも引き止めるが、ラメイラは聞く耳を持たない。
　見ていた侍女達は、『これがラメイラだから』と諦めに近いものを見るかのようだった。
　皇太子邸に3人が着くと、皇太子邸の衛兵達はラメイラ達に挨拶をする。

「ラメイラ妃、お帰りなさいませ。」
「うん、ただいま。ナターシャは今こちらに居る？」
「はい、おみえですよ。」
「今日は公務はありませんので、ヴィオ様と過ごされております。」
「入っていい？」
「セリナに確認して参りますね。」
「お願い。」
「しかし、ラメイラ妃、アリシア様、アニース様、衛兵を付けて下さいね………あ、走って来た。」

　ラメイラの足が早く、慌てて数人の衛兵と侍女が追い掛けてきた。

「今迄自由だったじゃないか。」
「………それがですね………。」

　皇太子邸の衛兵がアニースをチラ見する。

「まさか、ヘルンがここにも来るのか？」
「…………ここに、と言うより、王族居住地で見かけた者がおりまして、彼方此方探索されてる様です。」
「ヘルン？」
「義姉だ。ラメイラとトーマス殿下の結婚式にも参列している。」
「ボルゾイの王族と知り合いではないからなぁ……国交があるなら参列はするか……。」
「あら？アニース…………ここに居たの。」
「！！…………ヘルン。」

　3人が、皇太子邸前で話をしていると、どうやらそのヘルンに見つけられたようだった。
　数人の派手な侍女を連れ、自らも派手に着飾ったヘルン。

(へぇ～、アレが。)
(…………そうですわ！)

　ラメイラとアリシアが小声で話す。
　衛兵と話していたラメイラの後ろに居たアニースがヘルンに振り向いていたので、ラメイラはアニースの影にはなっていたが、アニースと然程変わらない高身長のラメイラが顔を出す。
　ヘルンがラメイラに気付くと、その姿に爆笑した。

「何！？その格好！ドレスでもない、ボルゾイの様な衣装でもない中途半端な格好！！」

　侍女も主と一緒に共に爆笑する。

「ヘルン！！彼女も皇子妃だ！失礼だろ！」
「あぁ、あの式の………私の方が似合いそうなドレス着てたわね。いちいち女の顔なんて覚えてないけど！」
「ヘルン！！」
「…………………。」

　バチン！！

　アニースがヘルンの失言を止めようとしたのだが、誰かに押しやられ、気が付くとヘルンをひっぱたく女が居た。

「王族居住地から即刻立ち退きなさい！」
「私も王族よ！！」
「…………だから？」

　アリシアとアニースの前に居たのは、ラメイラ。

「ここはレングストンだ。郷に入れば郷に従え、風習も習慣も違う他国に来て、さぞ鬱憤が溜まっるんだろう。私もトリスタンの公女だ。習慣の違いに戸惑ったし、言葉使いも服もコレだ。だから笑われるのは仕方ない。私の事を知らなかったんだからな。だが、私が居なかった1週間の間、雰囲気を変えた原因があなただと分かるぞ！」
「だから何よ！私はレングストンの皇妃になるんだから、私に跪くのは当たり前でしょ！今から練習よ！」
「あんた…………馬鹿？リュカがナターシャを離す訳ないじゃないか。」
「リュカ！！何であんたが名前呼べるのよ！！」
「それは、ラメイラだからだが？…………皇太子邸で何をしている。ヘルン姫に王族居住地に足を踏み入れる許可は出してないが？」

　騒ぎを聞き付け、リュカリオンとトーマス、セシルが駆け付けた。

「リュカ殿下！！酷いですわ！こんな女にお名前呼ばせるなら私にも！」
「触るな！…………と言った筈だが？」
「ヘルン姫、直ちに荷物をまとめ、ボルゾイへお帰りを。サマーン王と皇帝陛下の密約は、破棄をさせて頂きます。ボルゾイへはまたこちらから詫びを用意致しますので。」
　
　これにより、リュカリオン達が連れて来た衛兵達により、ヘルンは王城の客間に押し込まれた。