夫の浮気相手と一緒に暮らすなんて無理です！

9.母、襲来

　レナが屋敷に住むようになってから、私がエリオットと過ごす時間は減った。
　それに、キスをする機会も殆どなくなったと思う。
　その代わりエリオットは、レナとガンガン出かけるようになった。
　本人曰く「レナの家探しをしてるんだ」らしいけど、だったらドレスやらアクセサリーを買って帰らなくてもよくない……？

「奥様、大丈夫ですか？　顔色が随分と悪いですよ」
「……それが、昨日もよく眠れなくて」

　メイドに心配そうに聞かれ、私は額に指を添えながら答えた。
　ストレスから不眠症になってしまったみたいで、最近よく眠れないのだ。
　瞼を閉じれば、レナと腕を組んで歩くエリオットの姿が思い浮かぶ。

　ぶっちゃけ言うと、もう離婚したい。
　あの男への愛は枯れ果てているし、レナから取り戻したいという気持ちもさらさらなかった。
　だけど、うちの実家がそれを許してくれない。

「はぁ～。ねぇ、誰にも文句を言われずに離婚するには、どうしたらいいかしら」
「そうですねぇ……」

　メイドは離婚と言い出した私を止めようともせず、腕を組みながら真剣に考え始めた。
　私が何とか冷静さを保っていられるのは、使用人たちは全面的に私の味方だから。
　当初は中立の立場だった人も、エリオットに呆れて私についてくれた。

　……節操も、人望もないわ。うちの旦那。


「少しお体をお休みになった方がいいですよ」とメイドに言われたので、寝室に戻る。
　私が違和感に気づいたのは、すぐのことだった。

「……は！？」

　アクセサリーを保管している小箱が、うっすらと開いている。
　慌てて中身を確認すると、あるものがなくなっていた。
　ま、まさか……

「今日立ち寄ったお店のケーキ美味しかったですね。レナ、また食べに行きたいです！」

　愕然としていると、あの甲高い声が部屋の外から聞こえた。エリオットとレナが外出から帰ってきたのだろう。
　弾かれるようにして廊下に出ると、二人がちょうど私の部屋を横切ろうとするところだった。
　そして私はレナの胸元を見て、目を大きく見開いた。

「どうしたんだい、リリティーヌ。そんなに怖い顔をして……」
「……さいよ」
「え？　リリティーヌ？」
「その女が着けてるネックレス！　今すぐ返しなさいよ！」

　私は声を張り上げながら、レナを指差した。
　いや正確には、彼女の胸元で輝く大粒のルビーを。
　レナはそれを両手で包み込むと、泣きそうな顔で言う。

「ち、違うんですっ。これはちょっとだけ借りてただけで……」
「人の部屋から勝手に持ち出すのは、借りるって言わないわよね！？」
「だって、私が貸してくださいってお願いしても、いつもダメって言うじゃないですかぁ……！」
「当たり前じゃない！　祖母の形見の品よ！？」

　怒りに任せて叫んでいたら、疲れてきた……！
　だけど、こればかりは絶対に許さない。
　力ずくで取り返そうと、私はレナに両手を伸ばした。

「っ、やめないか！」

　エリオットが、私を思いきり突き飛ばす。
　よろめいた私を見る目は、呆れの色を帯びていた。

「確かに今回のことは、レナも悪い。だけどペンダントを頑なに貸そうとしなかった君にも、非があるよね？」
「……あなた、それ本気で言ってるの？」
「当然じゃないか。別に壊したり、汚したりするわけじゃないのに……ねぇ、レナ？」

　エリオットに名前を呼ばれると、レナは「はいっ」と元気に返事をした。

「うんうん。ほら、二人とも仲良くしようね？」

　エリオットが私の手を掴み、レナと無理矢理握手させようとする。
　いい加減ぶん殴ってやろうか、こいつら。
　そう決心して、ぐっと拳を握っていると、

「リリティーヌ奥様！」

　メイドが私の名前を呼びながら、駆け寄ってきた。

「奥様のお母様がいらしております！」
「え……？」

　母はいつも屋敷を訪れる時は、それをあらかじめ手紙で教えてくれる。
　なのに何の報せもなく、突然やって来るなんて……
　もしかしたら実家で、何か起きたのかもしれない。
　不安になりながら、私は急いで応接間へ向かった。



　すると久しぶりに再会した母は、おっとりした笑みでこう言った。

「リリティーヌ、今すぐ荷物を纏めなさい。こんなところから早く出て行きましょう」