乙女ゲームのヒロインの顔が、わたしから好きな人を奪い続けた幼なじみとそっくりでした。

29

「……なるほど。よくわかった」

　数秒後のクライブの呟きに、デリアは、ぱあっと顔を輝かせた。

「わかってくれてよかったです。あの、少しきつい言い方だったかもしれません……ごめんなさい。だって、クライブ殿下にはここまで言わないと、あたしの辛さ、伝わらないと思ったから」

「いや、謝罪はいらないよ──とりあえず、離してくれるかな」

　柔らかな口調に、デリアは安心しきったように「あ、すみません」と腕を離した。クライブはそのままなにも言わず、扉に向かった。デリアが「……は？」と首を捻り、慌てて後を追いかける。

「ちょ、どこに行くんですか？！」

　クライブは答えず、扉を開けた。あたりを見回してから「イアンは？」と、傍に立つ男に声をかける。

「フェリシア様と一緒に、どこかへ行かれましたよ」

　デリアの護衛役の男が、無感情で答える。デリアが、なにそれ、と目を吊り上げる。

「きっと、イアン様に泣きついたんですよ。フェリシア様、男好きで有名だから」

　これにクライブは、そうかと軽く受け流し、デリアに向き直った。

「わたしはこれから父上のところに行く。きみは護衛の彼と一緒に、自分の部屋に帰ってくれ」

「どうして突然……陛下に会っても、早く記憶を取り戻してほしいと願われて、辛いだけですよ？」

「かまわない。むしろ、引っ叩いてほしいぐらいだ。それにイアンと──フェリシア嬢とも、きちんと向き合って話し合わないと」

　デリアの眉がぴくりと上がる。

「……あの、さっきのあたしの言葉、聞いてました？　あたしはそんなこと望んでませんよ？　それにフェリシア様は、あたしとクライブ殿下に二度と近付かないと、神に誓っていましたよね？」

「──そうだね」

　ちらりとも表情を動かすことなく答え、クライブはデリアに背を向けた。すっと足を動かし、その場から離れていく。

「教会に戻りますか？」

　護衛の男が、前に立ち尽くすデリアにぶっきらぼうに訊ねた。デリアは「……一人で帰れば？」とぼそっと呟き、クライブの後を追った。

　ぎり。ぎり。
　音がするほど奥歯を噛み締めるデリア。見開かれた瞳に、こちらを見ようともしない、クライブの背中が映る。

『容姿だけが取り柄のお前が年をとったら、残るのは性格の悪さだけだな』

　勘違いした不細工な男はそう吐き捨て、踵を返した。最後に見たのは、去って行く貧弱な背中だった。