囚われの姫は嫌なので、ちょっと暴走させてもらいます！～自作ＲＰＧ転生～

第５部 新魔王と結婚なんて、お断り！

第12章 アリーシャ、プールの怪と接触する

　変なモノを踏んだ……と気づいた直後、今度は脚あしに、ヌルッとした何かが絡からみつく。
　
「みギゃアァッ!? 何？何!? 触手!? やだッ！」
　
　ベタベタブミョブミョした、今まで味わったことのない感触のモノに、足を引っ張られる。
　よく見えないが、イメージ的には "エイリアン的なナニか" の触手だ。
　
《変だワン！プールの中には、アリーシャちゃん以外、何も見えないワン！》
　
　白兵衛がライトで照らしてくるが、確かに見た目は・・・・、私の周りに何も無い。
　
「で、でも、確かに感触が……。ぅキャあァッ!? 今度は腕うでにも絡みついてきたっ！」
　
　手足を無理矢理引っ張られ、水中でバランスを崩くずしそうになる。
　
　一人パニックになり騒さわいでいると……
　
「貴様ら……我がヨメに不埒ふらちなことを致いたすな！」
　
　激しい水音と怒声の直後、プールの水がザバッと左右に割れた。
　
　振り向くと、人型に戻ったアッシュが真後ろにいた。
　右腕を振ふり下ろした直後のようなポーズで、鬼の形相ぎょうそうをしている。
　
「アッシュた……ふわッ!? ちょ……っ」
　
　呼びかける間も無く、横抱きに抱かかえられ、プールサイドへとジャンプされる。
　
　真っ二つに割れていたプールの水は、一瞬で元に戻り、私の手足からはボトボトッと音を立てて、何かが剥はがれ落ちた。
　
　水の中だとよく分からなかったが……地上だと確実に、何かがいる・・・・・のが分かる。
　
　透明でプルプルした、ゲル状の物体。これは……
　
「ボ……ボクたち、悪いワラビモチじゃないよ」
　
「そのお姉ちゃんが、ボクらの仲間を踏んづけたから、どいてもらおうとしただけだよ」
　
《トウメイワラビモチだワン。道理で姿が見えなかったわけだワン》
　
「なるほどの。誰もいないはずの水中で足を引っ張られるとは、そういうことか」
　
　私たちに戦意が無いことを悟ったのか、プールの中から次々と、仲間のトウメイワラビモチたちが飛び出して来る。
　
　全部で７匹。……結構けっこうな数が潜ひそんでいたんだな。
　
「ボクたち、ただ静かに、このプールで暮らしていたいだけなんだよぅ」
　
「でも、透明だから、よく気づかれずに踏まれたりするんだよ」
　
「仲間同士でもぶつかったりするし、お互いに姿が見えなくて、困ってるんだよ」
　
「ボクたちも、他のワラビモチみたいに "色" が欲しいんだよ」
　
　トウメイワラビモチたちは口々に、そんなことを訴うったえる。
　
「 "色" が欲しい、か……。何か色付けできるモノでもあればいいんだけど……」
　
　言いながら、ハッと気づいた。
　
「そうか！かき氷シロップ！このためにあったんだ！」
　
　以前、レシピサイトで見たことがある。
　透明なわらび餅もちを、カラフルにアレンジする技。それは……
　
「かき氷シロップを器に入れて、透明なワラビモチを浸ひたすこと、１時間……」
　
　入手したシロップは赤、黄、青の３色だけだが、絵の具の色を作るのと同じ要領ようりょうで、赤と黄を混ぜればオレンジ色が、黄と青を混ぜれば緑色ができる。
　
　そうやって７色のシロップを作り、ワラビモチたちを沈めれば……
　
《トウメイワラビモチたちが、ニジイロワラビモチに進化したワン！》
　
　写真にしたら映えそうな、レインボーカラーのワラビモチたちが誕生たんじょうした。
　
「うわぁぁ！ボクたち、色があるよ！」
「１匹１匹、見分けがつくよ！スゴいんだよ！」
　
　ワラビモチたちは、はしゃぎながら水に飛び込んでいく。
　
　プールの中に、色とりどりのボールが浮かんでいるようで、何となく見た目に楽しい。
　
「ありがとう、お姉ちゃんたち！」
　
「お礼にボクたちの宝物をあげるよ」
　
「７つ集めると "素敵な場所" へ行ける、パスの欠片かけらだよ！」
　
　ワラビモチの１匹が、パスの破片を渡してくれる。
　これで５つ目ゲットだ。
　
「噂うわさだと、体育館にもコレが隠かくされているそうだよ」
　
「でも、気をつけて。体育館には "白い悪魔" が潜んでいるよ」
　
「ヤツらは何でも喰くい尽つくす "最強の破壊者" なんだよ」
　
　ワラビモチたちは有益ゆうえきな情報も教えてくれた。
　
　やっぱり体育館にも七不思議はあったんだな。
　
　
「体育館の七不思議って、何だろう？それに "白い悪魔" って……？」
　
《体育館の七不思議も複数パターン存在するワン。『真夜中に何者かが球技の試合をしている』『いないはずの生徒がボールで遊んでいる』『特定の場所で転ぶと異界へ消えてしまう』『真夜中に試合をすると、いつの間にか人数が減っている』などワン》
　
「うーん……。行ってみないと、どのパターンなのかも分からないよね」
　
　元の服に着替えて一休みしてから、体育館へと向かう。
　
　
　プール棟は廃墟にしては小綺麗で、壊れている所も崩れている箇所かしょも無かったのだが……
　
「何だか、こっちの棟はボロボロだね。手すりも錆さびついてるし、窓ガラスも割れてる……」
　
《床が傷んでいる所もあるワン。気をつけて歩いた方が良いワン》
　
　白兵衛のライトで照らしながら、一歩一歩、慎重しんちょうに進んで行く。
　
　辿たどり着ついた体育館も、扉が錆びついて、なかなか開かなかった。
　
「うぅ……っ、重い……っ。おまけに、サビで、手が……」
　
「どいておれ、アリーシャ姫。我が開けてやる」
　
　アッシュが再び人型に戻り、片手で軽く扉を開け放つ。
　
「フム。『真夜中の試合』や『いないはずの生徒』のパターンは無いようだな」
　
　体育館の中は静まり返っていて、何の物音も気配も無い。
　
「……となれば、中を調べ回ってみるより他ないか」
　
　言いながら、アッシュは人型のまま、ズカズカ中に入って行く。
　
「ちょ……っ、アッシュたん！もっと慎重に行った方が……」
　
「何を恐れる必要がある。我は魔王ぞ。そこらのモンスターなど……」
　
　笑いながらそう言うアッシュの姿が、次の瞬間シュッと消えた。
　
「はエぇぇェッ!? 消えた!? 人が消える体育館!?」