弱者男子高生・神田陽介は、自宅に迷い込んだゴブリンを狩り続けることで最強ステータスの戦士へ成長し、陽キャたちに復讐を遂げ教室の王となります

第１２話 時空の裂け目

　二階へのぼると、最奥の部屋の扉の隙間から、場違いなほど眩い光が漏れているのが見えた。
　扉から漏れる光は、紫、赤、緑、黄、赤……と瞬く間に色を変えて、俺の思考を乱しかき回す。
　
　周囲の闇とあいなり、その光は、あまりに神秘的な魅力を放っていた。
　
　一階にいたママは、皆既日食を見るために、家の近くの見晴らしのいい公園へ出かけてしまっている。
　正真正銘、家にいるのは、俺一人のはずなのだ。
　
　どうしてあの部屋に、光が灯っているのだ。
　
　まさか、兄貴の幽霊が、自分の部屋で一人、エレクトリカルパレードをしているってのか？
　
　皆既日食どころではない。自分の目で確かめずにはいられなかった。
　
　俺は、ゆっくりと兄の部屋へ近づくと、ドアノブに手を触れた。
　
　ビリッと電撃に打たれるような感覚が、這い上がるようにして、腕から全身にかけて走る。
　
　俺は突然のことに驚き、とっさに飛び退いた。
　
　なんだ、今のは。
　静電気とは違う、なにか得体の知れない巨大なエネルギーが、俺の体内を蹂躙するかのような。
　
　俺は、瞬時に色を変える不思議な光にふちどられた扉を、じっと眺めた。
　
　この扉の向こう側で、なにかとんでもない事が起こっている。
　それは、直感というよりむしろ、確信に近い想像であった。
　
　こんどこそ、と心に決め、陽介は扉を開いた。

　開けた瞬間、台風のような突風が吹き込んできた。
　そのあまりの勢いに、陽介の体は容易に押し返されてしまう。
　
　それでもめげずに、ドアノブにしがみついてなんとか耐えて見せると、ようやく風がおさまった。
　
　兄の部屋を覗く。
　外は真っ暗だというのに、兄の部屋は、過剰なまでの光で溢れていた。
　
　どこを見ても、光、光、光。まるで、部屋の中に太陽を置いたみたいだ。
　
　異常なまでの明るさに、徐々に目が慣れてくる。
　
　洗濯機でかき回したみたいに、大量の物が散乱している。
　突風で滅茶苦茶にされてしまったらしい。
　
　次第に、部屋に満ちた光の濃度の差がわかるようになってきた。
　つまり、常識はずれの光を発しているなにかが、この部屋の中にあるということ。
　
　俺は、目を潰されないよう慎重に、手探りで光源を探った。
　
　部屋の中央、ちょうど中空付近に腕を伸ばしたところで、俺は、奇妙な手応えを感じた。
　眩い光で、その姿を完全に捉えることはできない。
　だが、冬の穏やかな湖面をさっと撫でたような、冷たいハリのある感触が、確かに指先には残っていた。
　
　俺は、部屋の宙に浮かぶ、まばゆい光を放つゴムボールのようなものを想像した。
　
　そんなもの、この部屋にあったろうか。いや、なかった。
　つい最近、この部屋を見たばかりだが、そんな照明器具は、どこにも存在していなかった。
　
　正体を知るべく、俺は、感触があった位置へ、思い切り手を突っ込んでみた。
　ズボッ！　手が、架空の水面を突き破って、別のなにかの中へ到達した。
　ひんやりとした霧のような空気が、腕にまとわりついてくる。
　
　途端、強烈な光の勢いが、みるみるうちに弱まっていった。
　
　今ならば薄目を開けて、目視することができるはず。
　俺は、あえて手の位置をズラさずに、冷たい感触を残したまま、そうっと瞼を持ち上げてみた。
　
　そこにあったのは……時空の裂け目、とでもいおうか。
　爪で空気を切り裂いた跡が、消えることなくそのまま保存されているかのような、『裂け目』が、たしかにハッキリと見て取れた。
　
　両腕を広げたくらいの高さ。幅は、俺の肩身よりもすこし狭いくらい。
　裂け目の周囲は、繭のような白く淡い光に包まれ、裂け目の中は、紫色の粒子が奥へ奥へと進んでいくサイケデリックなワームホールのような見た目をしていた。

　一体これは、なんなのだ……。
　
　俺は夢を見ているのではないだろうか。『裂け目』を眺めながら、パチンと頬を平手で叩いてみる。
　……痛い。『裂け目』は消える様子がない。
　
　俺は、『裂け目』のワームホールへ、そっと手を伸ばし、もう一度触れてみる。
　
　薄い膜を突き破ったような感触があると、手は、『裂け目』の中へヌルッとすべりこんでいった。