【完結】ホテルグルメはまかないさんから

第二部拾参 怜の場合⑦

第3話 新しい呼び名

　小森こもり家のグループメッセージで伝わったからか、真尋まひろも怜れいのお見舞いに来てくれたようだ。

　メアリーと少し被ったが、アイスでも果物メインのシャーベットを持ってきてくれた。


「ね、ね？　ヒロは怜ちゃんが裕司君を呼ぶ時、どんなのがいいと思う？？」


　怜が真尋の分の紅茶を入れた後に、メアリーが質問を投げていた。


「あらん？　とうとう変える気になったの？」

「う、うん。……物とは違う、クリスマスプレゼント？」

「「へ～～？？」」


　そう。少しは考えていたのだ。

　形に残る以外の何かとして、彼には何をあげたらいいのか。それなら、普段の呼び方だろう。結婚はまだでも、ほとんど将来の嫁と周囲に認知されているのだから……いつまでも名字でいるのは良くない。


「ど、どうかなあ？」

「うんうん」

「怜ちゃんらしいじゃなぁい？　素敵よん」

「そうと決まれば、候補とかある？？」

「え、えーっと」


　呼び捨て。

　くんづけ。

　今までのような、関西弁ぽい呼び名。

　すべて下の名前でだが……メアリーらに告げると、メアリーの方が『これは？』とスマホに書き出したメモに指を向けた。


「ゆーくん」

「ゆ、ゆゆゆ」

「どもっているわよ、怜ちゃん？」

「よ、呼べるかなあ？」

「怜ちゃんが呼ぶって決めたじゃなあい？」

「う、うん」


『ゆーくん』と呼べるかどうか。

　ふたりが帰ってからも、ゆっくりして軽く寝た後も何度も何度も……繰り返し練習はしてみたが。

　途中で、『こもやん』と今まで通りに呼んでしまう時もあった。愛着があったが、卒業しなければいけないこの名前とも……そろそろ終わりにしなくてはいけない。

　裕司は付き合う前も後も、打ち解けてから名前呼びだったから……怜の方が少し不自然だったのだ。


「…………ゆー、くん」


　新しい呼び名。

　少し、胸がくすぐったいがあったかくも感じてしまう。

　喜んでくれるだろうか。まずは驚くだろうか。

　どちらにしても、裕司が気に入ってくれればいい。

　もう一度、練習で口にしてみようとした時。


「……怜やん？？」


　いつの間にか、裕司が帰宅していた時間になっていたのだった。


「こ、ここここ、こもやん！？」


　反射で、今まで通りに呼んでしまうのは仕方がないと思いたい。

　振り返ると、裕司は何故かとびっきりな笑顔でいた。


「そっちじゃない」

「ふぇ！？」

「さっきの」


　どこからかはわからないが、練習していた方を聞かれたのは間違いなかった。


「……言うの？」

「うん、今」

「…………噛む、よ？」

「それでも」


　ほら、と両手を広げてハグの構えになったので……怜は抱きついてから、ゆっくりと呼んであげたのだった。