覚悟ガンギマリ系主人公がハーレムフラグをへし折りつつ、クールな褐色女戦士をデレさせて異世界を救うパワー系ダークファンタジー／ヴァンズブラッド

第一部 第三章 夢の灯火─レイナス団編─

イルネルベリ処刑場 1

　イルネルベリ城東城門、円形処刑場。

　イルネルベリ城は北城門が正規の城門である。東城門は城下町ラバラナドゥとイルネルベリ城を繋ぐ門であり、円形処刑場を有している。

　ジェシカが目を覚ましたのはこの円形処刑場で、ここは脱走した魔女や罪を犯した者の処刑や拷問を、民衆に見せしめるための場。ラバラナドゥ側から城門をくぐれば手前は観覧用の広大な広場。奥に処刑台があり、入口からは距離がある。広さを考えれば万単位の観衆を受け入れられる規模。

　処刑場は円形の城壁に囲まれ、区分としてはイルネルベリ城に含まれる施設。処刑台の真後ろにはイルネルベリ城へ通じる城門。左右後方には奴隷窟への扉があり、左が魔女や半魔専用の奴隷窟だ。

　イルネルベリ城、円形処刑場、ラバラナドゥの位置関係を考えると、このイルネルベリという都市の異常性が伺える。拷問や処刑は常日頃から行われ、民衆に対しての見せしめの意味合いだけではなく、娯楽としても機能していたのだ。

「くそっ！　なんだこれはっ！？　これはどういうこ……ぐぅ……」

　状況が分からずにジェシカが叫ぶ。だがまだ毒が完全に抜けた訳ではないようで、頭がずきずきと痛む。幸いなことに吐き気は収まっており、多くの観衆の前で嘔吐するという醜態はなさそうだ。

「お目覚めになったようですね。ソールの魔女さん？　奴隷窟の下水道であなたを発見したと報告がありましたので……ここまで丁寧に運ばせて頂きました」

　ジェシカが磔にされている十字架の前、観衆と自分の間に少し高くなった台があり、その上に立っている男がジェシカに話しかける。見たところ豪華な身なりをしていて、ぱっと見で貴族であろうことが伺える。

　ただこの目の前の男にジェシカは見覚えがあり、必死に記憶を探る。

「……貴様は確か……そう……そうだ！！　セティーナを慰み者にしていた糞野郎！　確か名前は……バルマン……そう！　バルマ……がはっ！！」

　十字架の下で待機していた衛兵が、長槍の柄の部分でジェシカの鳩尾みぞおちを突く。

「黙れソールの魔女めっ！　このお方はオーシュ連邦重要貿易都市、イルネルベリ総督のバルマン・ティルネ様であらせられるぞ！　貴様ごとき穢れた存在が口を聞いていい御方ではない！！」
「ぐぅ……貴様が総督だと……？　魔女と交合うことしか脳のない……猿だと思っていたがな……」
「人聞きの悪いことを言わないで下さいますか？　私が穢らわしい魔女などと、そのような行為をする訳がないではないですか。病気が伝染ってしまいますからね。そうですよねセティーナ？　……と、そういえば気絶してしまったんでしたか？」

　ジェシカがバルマンの視線の先を見る。自分の隣、さっきは目覚めたばかりでよく分からなかったが、両隣にも十字架がある。そのどちらにも女性が磔にされていた。そうしてその片方に──

「バルマン貴様っ！　セティーナに何をしたっ！！」

　十字架に磔にされ、血だらけで気を失っているセティーナの姿があった。血がぼたぼたと流れ落ち、足元を真っ赤に染めている。もう片方の十字架にも血を流し、気を失っている青い髪の女性が。

「えぇ？　私じゃないですよ。ほら、見えますか？　イルネルベリの市民の皆様が石を投げたんですよ？」

　そう言われてジェシカが観衆を見渡すと、皆一様に手に石を握りしめていた。観衆の後方には重装備のイルネルベリ兵や、城壁の上には弓兵が多数構えている。

「なぜだっ！　なぜこんなこ……つぅっ！！」

　叫ぶジェシカに石が投げつけられ、額にぶつかって血が滴る。

「ああ！　だめですよ皆さん！　この魔女共は明日まで生かしておかなければならないので……と言っても首を切り落とさなければ大丈夫ですね。皆さん！　やり過ぎない程度に石を投げて頂いて構いませんよ！　ですが気絶しては楽しくないので適度に……ね？」

　バルマンの掛け声と共に、ジェシカに向けて無数の石が投げつけられる。観衆は口々に「魔女め！」「穢らわしい！」「死ね！」「ゴミが！」「気持ち悪い！」と、ジェシカのことを罵っている。

「ぐぅ……バルマン……これはなんなん……だ……。どういう状況なん……がはっ！」
「貴様！　先程からバルマン様を呼び捨てにしよって！　黙れっ！　黙らんかっ！！」

　下に待機する衛兵に長槍の柄でがすがすと突かれる。観衆からは次々と石も投げ付けられ、気付けばジェシカも血だらけだ。前回豹魔ひょうまを使ってから数時間経っているので、豹魔自体を使うことは出来そうだが……

　手足を金属製の鎖で縛られ、豹魔を使ったところで鎖を切れなければ意味がない。

「あーあー皆さん！　ちょっとやり過ぎですよ？　これではすぐに気絶して長く苦痛を与えられません！　少ーし手を休めて下さい！」

　バルマンの指示で観衆の石を投げる手が止まる。

「……くそっ……バルマン……殺してやる……からな……」
「よくこの状況でそんなセリフが言えますね？　死ぬのはあなたですよ？　それくらい分かりませんか？」
「……必ず……殺す……」
「おお怖い！　これだから魔女は危険なんです！　今すぐにでも殺したいのですが……」
「明日まで生かすと……言っていたな……？　なぜ……だ……？」
「ええ？　知りたいんですか？　まあ……冥土の土産と思って話してあげましょうか。あなたは今のイルネルベリの状況がお分かりで？」
「糞がたむろして……腐っている……」
「素晴らしい根性ですね！？　ここでそんなセリフを言います？　おい衛兵！　ソールの魔女の胸を晒せ！」

　バルマンがそう叫ぶと、ジェシカの胸の前の布が長槍によって切り裂かれる。観衆の男共からは「おおー！」と歓声が上がった。