銀の王子は金の王子の隣で輝く

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 振り向くと、ラズールが僕に続いて玄関から出てくるところだった。

「ラズール、ゼノとどこに行ってたの？」
「街の酒場へ」
「お酒を飲んだの？珍しいね」
「無理に連れて行かれたんですよ。俺は一杯しか飲んでません」
「もっと飲んで楽しめばよかったのに」
「とんでもない。フィル様のことが心配で早く帰りたかったのに、ゼノ殿がしつこくて困りました。ところで…眠れませんか？」

 ラズールが階段を降りて僕の隣に並ぶ。

「うん…。ごめんね、起こしちゃった？」
「大丈夫ですよ。起きてましたから。…もしかして身体に異変が？」
「身体が…痛いんだ」
「痣が…ですか」
「そう。びっしりと棘がついてる蔦で身体をきつく縛られてるみたい。それに痛みが強くなったり遠のいたりで、波がある」

 僕は再び月を見上げて、玄関前の階段に座る。
 ラズールが隣に座りながら「俺も座っていいですか」と僕の髪に触れた。

「ふふっ、もう座ってるじゃないか」
「そうですね。フィル様、第二王子には、呪いのことを話されたのですか？」
「話したよ。リアムね、僕のために泣いてくれたんだ」
「そうですか」
「僕を一人にはさせないって言ってたけど……無いとは思うけど、僕が死んだ後に、もしもリアムが無茶をしようとしたら止めてね」
「さあ？俺はすぐにあなたを追いかけますので、その後に第二王子がどうしようが知りません。ただ、フィル様の後を追いかけて来られては迷惑なので、ゼノに頼んでおきます」
「じゃあゼノに、おまえのことも止めるよう、僕が頼んでおくよ」
「ゼノが止めるよりも早く、俺はあなたを追いかけますよ」

 ラズールが僕の銀髪を手のひらに乗せ、顔を寄せる。そして銀髪にキスをして、まっすぐに僕を見つめてくる。
 僕はラズールと目を合わせて、ため息をついた。

「はぁ…、おまえがそんな顔をしてる時は、意志が固い時だ。何を言っても意志を曲げない。ラズールには、トラビスやレナードと共にネロを助けてあげてほしかったのに…。わかったよ、もう好きにしなよ」
「ありがとうございます。死んだ後もフィル様のお世話できること、大変嬉しく思います」
「…ほんと、おまえはバカだね」
「あなたに対してだけですよ」

 全身全霊をかけて僕を想ってくれるラズールの気持ちがとても嬉しい。でもこれからは、僕のことは忘れて、自分のために生きてほしいのに。
 ラズールが僕を想う気持ちに、ぐっ…と胸が詰まった僕は、涙をこらえて下を向いた。向くと同時に胸を押さえて唇をかむ。涙がこぼれないようにするためだけではない。また痛みが襲ってきたからだ。

「…いっ…！」
「フィル様？痛いのですかっ」
「痛い…」
「フィル様！」

 ラズールが僕を抱きしめて、痛みを和らげる治癒の魔法をかけている。
 今までならすぐに効いたそれが、今の僕には全く効果がなかった。