縁談を妹に奪われ続けていたら、プチギレした弟が辺境伯令息と何やら画策し始めた模様です

026 アーノルト家の朝

　アーノルト家の朝はとても早く、日の出と共にマルセル様は目を覚まします。
　ですので、私も日の出と共に起床することにしました。眠気眼のマールに支度を手伝ってもらい、マルセル様の部屋を訪ね、二人で散歩へ出掛けるのが日課でございます。

　今までマルセル様は、また腰を痛めて迷惑をかけてはいけないと思い、執務中心の生活を送っていたそうです。しかし、それでは心労が溜まり、我慢の限界が来る度に軽い運動をして腰を痛めてしまう、ということを繰り返していました。

　毎日の適度な運動、そして執務を減らすことを助言したところ、以前よりも腰の調子が良いと喜んでおられます。

「いやぁ。ベルティーナのお陰で、訓練にも復帰できそうな程だよ」
「それは……賛成致しかねます」
「そうか？」

　マルセル様は残念そうに肩をすくめました。
　一度訓練を見学させていただきましたが、あれをご高齢のマルセル様がされるのは許容範囲外だと判断しました。
　本人の意向も大切ですが、散歩や素振りくらいが丁度良いのではないかと、ヨハンと相談したばかりです。


　そろそろ本館を一周し終えるところです。
　この後、東館の庭園を散歩します。
　それが毎日の散歩コースです。
　私よりも少し早いマルセル様の歩調も大分慣れてきたところですが、ここからもっと歩調の早い方が加わります。

「ヨハン。おはようこざいます」
「だから。部屋に起こしに来てくれと何度言えば……」

　本館から飛び出してきた寝起きのヨハンは、とても不満そうです。
　ですが、マルセル様の執務を減らした分は勿論ヨハンが担っています。それに加え結婚式の準備や領内の仕事もほとんどヨハンがこなしているので、朝くらいもう少し寝ていても良いのです。むしろしっかり寝て休んで欲しいのです。

「ヨハン。朝くらい自分で起きろ。ベルティーナはお前を想って起こさないでいるのに。全く、ヤキモチ妬きは困るなぁ」
「…………」

　このように、朝から仲の良い親子の様子を毎朝楽しんでいます。
 

　朝食の後、シエラの勉強をみようと、シエラとマールと三人で東館へ移動しようとした時、ロジエから馬車が到着したとの知らせを受けました。

　今日は学園が休みなので、アルドが来てもおかしくない時間ではありますが、いつもアルドは従者と二人で馬に乗って騎士団の訓練に来ますので、様子が違います。

　執事は気まずそうに言いました。

「アルド様と、それからロジエ伯爵もご一緒にお見えです。ベルティーナ様のお相手がヨハン様だと分かり、いらしたご様子です」
「父は、今どちらですか？」
「応接室にご案内しております」
「ベルお義姉様は行かないでください。お父様とお兄様に任せておけばいいですわ」
「いいえ。私も行くわ。父も私を呼んでいますよね」

　執事はシエラに睨まれながらも、ゆっくりと頷きました。
　シエラは私の腕に両手を絡め離そうとしません。
　私を心配してくれているのでしょう。
　私はシエラの頭を、そっと撫でました。

「シエラ。大丈夫です。ヨハンとアーノルト辺境伯様もご一緒ですから。それにこれは避けられないことなのです。ロジエ伯爵は、私の父なのですから」
「でも……。ごめんなさい。私が間違っていたわ。ベルお義姉様。お話し合いが終わったら、勉強をみていただけますか？　私、部屋で待っていますから」

　シエラの前で不安な顔を見せまいと何とか笑顔を貫きましたが、私の手は微かに震えています。ですが、シエラが待っていてくれると言ってくれた事が嬉しく、勇気が持てました。

「ええ。勿論よ。すぐに終わらしてシエラのところへいくから、待っていてね」
「はい！　ベルお義姉様！」