転生３度目の正直。今度こそ幸せな恋愛希望します！！

まさかのデジャブ

前世の時のように、ケーキは頭上高く宙を舞いーーだったらまだ良かったのだが、まるでパイ投げのように綺麗に真横へ飛んでいき、アルバーノの顔面へと命中した……らしい。

つんのめったまま地面にスライディングしていた私が、イタタと顔を上げると、顔面クリームのお化けが立っていた。
なんだか不機嫌全開オーラが出ている。

うわっ、何かのドッキリ？
可哀想に、クリームで誰かわからないじゃん。

ーーって！！もしかしなくても、私のせいか？
今世でもまたやっちまいました？

キョロキョロすると、空の皿が落ちている。

あわわ、そうだよ、私が運んでたケーキだよ！！
生まれ変わってまた同じ失敗なんて……いや、前より更に酷いから！！

「ご、ごめんなさい…………」

地面に伸びたまま真っ青になって謝る私と、顔面クリームのアルバーノという非常事態に、周囲もどうしたらいいのか動揺しているようだ。
そこへ真っ先に駆け付けたのは、まさかの兄だった。

「レオナ、お前何やってんだよ！！立てるか？うっわ、鼻擦りむいてんぞ」

うっさいな、今それどころじゃないっちゅーの。

兄は私を立たせながら、「おい、このケーキまみれは誰だ？」と小声で聞いてきた。
「アルバーノ様です」と肩を落として答えたら、「ああ、伯爵家の……」と頷き、タオルを侍女から受けとると、アルバーノに近付いた。

「妹が失礼した、アルバーノ殿。あちらで着替えを」

まさか、あの兄がまともな対応をしている。
呆然としていたら、両親も異変に気付き、やって来た。
アルバーノの父は特に息子に興味が無いのか、遠くで歓談しているのが見えた。
子供に無関心なのは相変わらずのようだ。

「これはアルバーノ殿、娘が申し訳ないことをした」

「レオナちゃん、あなたもその鼻とおでこ、薬を塗らないとね」

兄がアルバーノを案内しようとしていたので、さすがに私も我に返って言った。

「お兄様、私がご案内します。お兄様は本日の主役なのですから。ご迷惑をおかけして申し訳ございませんでした」

これは明らかに私の失態である。
自分で落とし前を付けなければ！

「なーに、そんな赤い鼻しながら謝ってるんだよ。子供のくせに。ま、ここはお前に任せるか」

兄は私の擦れたおでこにデコピンをすると、「アルバーノ殿、また後で」と挨拶し、去っていった。

い、痛い。
地味に痛いじゃないか、このやろう。
しかも子供のくせにって、お前も子供だしな。

おでこを押さえながら、私はアルバーノの方を向いた。

「アルバーノ様、こちらです」

着替えの為に客室へ入ると、既に新しい服が用意され、シャワーも浴びられるように準備されていた。

「あの、アルバーノ様、申し訳ございませんでした！！」

使用人以外二人きりになると、私は思いっきり頭を下げた。
土下座をしたいくらいだが、令嬢はやっちゃ駄目な気がして堪えた。
きちんとした謝罪を本当はもっと早くにするべきだったのだが、兄が出てきたり、アルバーノが怒っていそうで躊躇している内に、すっかり遅くなってしまった。

さっきから何にも言わないし、沈黙が怖すぎる……。
もしかして、前世のお兄ちゃんと性格が違うとか？

頭を下げたままの私の耳に、「ふっ」っと小さく吹き出す声が聞こえた。

え？お兄ちゃんが笑った？

チラッと目線だけ上げると、アルバーノが俯き、大きく肩を揺らしているのが見える。
徐々に堪えきれない笑い声が漏れだした。

「ふっ、くくっ、まさかこんなところでまたやられるとはな。しかも今度は顔面に刺さるような角度だぞ。あるか？こんなこと……ふふっ」

なんだかぶつぶつ言いながら笑っているが、私には意味がわからない。

「あの、大丈夫ですか？」

思わず心配してしまう。
ケーキがぶつかって、頭がおかしくなってしまったのだろうか。

「いや、ごめんね。ふっ、全く問題ないよ。面白い経験過ぎて笑ってしまいそうで、ふふっ、我慢していただけだから。全然怒ってないよ？むしろ楽しい……っくくっ……あははははは！！」

壊れた。
お兄ちゃんが壊れてしまった。
豆腐の角に頭をぶつけて……とか聞いたことあるけど、ケーキを顔にぶつけてってないよね。
でも、前世の時もこうやって大笑いしてた気が。
ケーキを被るのが好きなのか？

首を傾げているレオナに、ようやく笑い終わったアルバーノが話しかけてきた。

「取り乱してごめんね。気付いたら顔面ケーキだし、君は綺麗に転んでいるし、周りの悲壮感漂う様子が面白くなっちゃって。人前で笑ったことがないから、耐えていただけなんだ。怖い思いさせていたらごめん」

「い、いえ、私が悪いので。アルバーノ様にケーキを持っていこうなどと考えたせいで……」

「えっ、僕に持ってくるつもりだったの？君、名前は？」

「あ、レオナ・カートライトです。この屋敷の娘です……」

ガーン。
私のことなんて眼中に無かったのか。
あんなに気合いを入れてたのに、さっきの挨拶って一体……。

「そうか、侯爵令嬢相手に失礼だったかな。まあいいか。僕、社交界とか全然興味がなくて。今日も父に言われてついてきただけだから。でもそう、君がレオナ嬢か」

意味ありげに微笑まれて戸惑ってしまう。
再会したアルバーノは、なんだか前世よりミステリアスだった。