バージン・クイーン　－強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

福守りん

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１５．スイート・キング７

１－４

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「教えて。なにがあったの？」
「知らない男の人に、つれていかれそうになったの。礼慈さんと、ほんの少しだけ、離れた時に」
「はああー？！　それ、警察呼んだ？」
「呼んでない……。逃げちゃったの。その人が」
「信じらんない！　せっかくの旅行なのに。だいなしじゃん！」
　すごく怒ってる。言わなきゃよかった……。
「おこらないで。礼慈さんが、助けてくれたの」
「それ、五月の話だよね？　あたしには、なにもできないし、その場にいても、役に立たなかっただろうけど。言ってほしかった」
「ごめんね……」
「やっぱり、祐奈はあぶないよ。あたしは、そんな経験したことないもん。
　祐奈には、人を狂わせる力があるのかもしれない」
「……社長のことも、わたしが悪かったってこと？」
「いいとか、悪いとかじゃなくて。
　人を正気でいさせないくらいに、かわいいってこと。きれいだってこと」
「そんなこと、ない」
「本人が、わかってないんだから。西東さんも、心配するよ。それじゃ」
「そ、そう？」
「あー。いやな気分になった。こわかったよね？」
「うん。目の前が、まっくらになったの。車に乗れって、言われて」
「さいあく……」
　歌穂が、人を殺しそうな目つきになった。こわかったけど、きれいだと思ってしまった。
　歌穂の方こそ、わかってない。わたしよりも、歌穂の方が、ずっと美人なのに……。

「ただいま」
「ただいまー」
　礼慈さんと沢野さんが帰ってきた。
「おかえりなさい。
　すぐ、食べますか？　ケーキ」
「うん」
　礼慈さんが言って、ケーキを食べることに決まった。

　歌穂に先に選んでもらおうとしたら、「西東さんか、祐奈が先だって」と抵抗された。
「いいのに。ふつうのショートケーキと、苺のクリームのショートケーキだったら、どっち？」
「……レアチーズのが、いい」
「こっち？　うん。いいよ。
　沢野さんは？」
「チョコのがいいな」
「いいですよ。礼慈さんは？」
「祐奈が先でいいよ」
「ほんと。じゃあ、苺のにします」
「うん」

　紅茶を入れて、出した。
　ケーキは、おいしかった。おしゃべりしながら、ゆっくり食べていた。
　友也くんのことが、ふと頭をよぎった。
　カフェで、二人でケーキを食べることもある。いつも、思い悩んでるような顔をしてる子……。歌穂よりも年下なのに、わたしよりも、大人びて見えることがある。
　大学の勉強とか、してるのかな。それとも、おうちのことで、ひとりで苦しんでるんだろうか……。
　スマートフォン、どこに置いたかな。さっきまで着ていたパーカーの、ポケットの中だ。あとで、ＬＩＮＥをチェックしなきゃ……。友也くんから、メッセージが来てるかもしれない。

　ケーキを食べてからは、わたしと歌穂、礼慈さんと沢野さんの二人ずつに分かれた。
　わたしと歌穂は、リビングで少し話してから、寝室に行った。
　礼慈さんたちは、趣味の部屋に行ってるみたいだった。
「上がっていいよ」
「服のままでいい？」
「うん」
　わたしのベッドの上で、歌穂と寝ころんだ。
「せまくない？」
「ない。祐奈は、西東さんの方でいいんじゃないの？」
「歌穂と、くっついていたいの」
　笑いかけた。歌穂が、ふーっと息を吐いた。
「どうしたの？」
「あたしが男だったら、祐奈と結婚したと思う」
「……えっ？」
「それくらいには、好きだよ。祐奈のこと」
「そ、そお？」
「女なんて、弱々しくて、かんたんに好きなようにされる。つまんない。
　だからって、祐奈に、筋肉だらけの男の人になってほしいわけじゃ、ないけど」
「わたしも、そういう人にはなりたくない……」
「伊豆の、どこ？」
「伊豆じゃなくて、御殿場。アウトレットモール。
　すごく大きくて、たのしかった」
「でも、いやな思いで、上書きされたんだよね」
「そうでも……。こわかったけど。
　たのしいと思った気持ちが、なくなったりはしない。
　礼慈さんが来る前に、助けてくれようとしてた人がいたの。知らないおじさん。
　それは、うれしかった……」
「会社の人は、助けてくれなかったもんね」
「……うん」
「よかった。無事で」
　歌穂は、泣きそうな顔をしていた。
　思わず手をのばして、長くなった髪を指にからめた。黒い髪は、さらっとしていた。どこにもくせがなくて、とらえどころがない。
「長くなったね」
「さっきも、聞いた」
「かわいいね」
「かわいくないよ。祐奈。ぎゅうって、して」
「いいよー」
　歌穂が、わたしの胸に顔をくっつけてきた。
「甘えたいの？」
「うん。ごめんね」
「謝らなくていいよ」
　背中を、ぽんぽんとやさしく叩いてあげた。同じ手で、頭を撫でる。
　鼻の奥が、つんとした。わたしと出会うまでに、歌穂は、どれだけ傷ついてきたんだろう。
　初めて会った時から、かわいいと思っていた。やさしくしてあげたかった。
　わたしが、先に施設を出てからは、どんなふうに過ごしていたんだろうか。
　高校を卒業して、施設を出てからは、どんな気持ちで、ひとり暮らしをしてたの？
　先月に、この部屋で会ってから、今日までは？
　知らないことだらけだった。
「なにか、あった？　いやなこと……」
「ない。なにも」
　くぐもった声が答える。
　うそでしょう。そう思ったけれど、言えなかった。
「ねむい？　ねていいよ……」
「うん」

　しばらく、じっとしていた。
　歌穂の呼吸が、やわらかくなって、寝息になるまで。
「ねちゃった、ね」
　眠くはなかったけれど、目を閉じた。

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