世界は兄弟！皆死体！ネクロ大戦大日本

帝国海軍上海魔界陸戦隊

　北支に置いて、刈り取りの季節が幕を開けた頃。ここ上海でも時を置かず、日本軍は行動を開始した。



　いわゆる所の第二次上海事変である。



　史実と違い、日本軍が、散々に挑発を繰り返してきた上で、爆発する形で発生した盧溝橋事件は、中華民国政府に、ある種、覚悟と諦観を持って受け入れられた。



　「あいつらは完全に殺る気なのだ。全面衝突を先延ばしにはできない」



　であるなら、上海に展開する日本軍は、殲滅しなければならない。それが幾ら犠牲を出そうとも、横腹から食い破られるわけにはいかない。



　何しろ制海権は完全に日本側にある。広大な大陸からすれば、上海から目と鼻の先にある南京を直撃されては敵わないのだ。



　一つ幸運なことがある。日本軍は、殺る気は見せても、増派の気配が遅々としている。



　「舐めてんのか？それなら舐めたままでいて！本気出さないで！できれば諦めて！」



　悔しい気持ちと安堵が、ない交ぜになっているが、ここら辺が正直な中国側の本音だろう。



　ドイツとの協力により、近代化は進んでいても、いまだ国内が不安定な状況で、他国とかち合いたくなどない。それが狂犬としか思えない島国であるなら猶更だ。



　だが、やらねばやられる。苦悩した蒋介石であったが、1937年8月11日、上海の解放を指示、ここに日中は全面戦争へと突き進む事になる。





　そして世界は目撃する。戦争は永遠に変わったのだ。



　「あれはなんだ？」



　フランス人カメラマンである。ジャンは、モンティニー大通りの交差点付近を歩く物体を見て、己の正気を疑った。



　その物体は、二本の足で歩いている。



　それは驚きではない、だが大きさが問題で、尚且つ、歩く事が物理的に不可能な物体が、ノッシノッシと歩き、そこいらにある物を、中国側に投げつけているなら驚くほかはない。



　「骨が歩いてる？」



　今、土嚢の陰に隠れ、凄惨な戦場と化した、上海の町を、写真に収めようとしているジャンの直ぐ近くを、巨大な骸骨が歩いている。



　おおよそで、5メートルはあるであろう巨人の骨、眼窩に、青く燃える炎を宿した巨人は、悠然と戦場に姿を現したのだ。



　それも一体ではない。後から後から、数十は居るであろう巨人が上海の町を歩いている。



　「ガリバーか？俺は巨人の国にきたのか？なんだよあれ？」



　しばし呆然としたジャンであるが、己の職分を思い出し、巨人の群れを写真に収めるべく、カメラを向ける。



　レンズの向こうには、巨人の後ろをチョコマカと動く小人たち、日本軍だ。



　「日本軍の兵器なのか？あれは？」



　疑問は尽きないが、どうやらそのようだ。



　巨人の足元に来た日本兵が何やら怒鳴ると、巨人はその足を、あまりの出来事に驚愕しっぱなしの、中国兵の陣地に向け疾走したのだ。



　骨の身でどこをどうやったら、そこまでの速さを出せるのか？そういった勢いで突進する、骸骨のお化けは、抵抗する中国兵を踏みつぶし、蹴り飛ばし、蹂躙していく。



　ただその蹂躙劇を見ている事しかできない、ジャンの耳は、聴いては決していけない声を捉えた。



　「笑っていやがる、、、なんなんだよ！これは！いつからここは化け物屋敷になったんだ！」



　巨人は笑っていた。



　骨が笑う訳はない？ではこの声はどこからきている？あの肉の落ちた口から出ていないか？



　笑いは連鎖し、全ての巨人の、既にない筈の器官から殷々と響いてくるではないか？



　「うえぇ、なんて声だ、、、気持ちわりぃ」



　ジャンは吐き気を覚え、思わず下を向く。気づけば、どこからかやってきた霧が、彼の足元に巻き付こうとしていた。



　





　「これなら人間の増援は要らんわなぁ、、、」



　大川内傳七、海軍少将は、司令部の窓の外を見ながら、驚きを通りこし、呆れて呟いた。



　中国軍の総攻撃を前にして、押されまくる、上海特別陸戦隊が出した、悲鳴のような救援要請を、本国が却下したと聞いた時は、上は狂ったかと思ったものだ。



　「動員はしない。現地部隊並びに、特別編成される特殊部隊でのみ対処せよ」



　あの時は電文を踏みつけてしまった。自分たちに死ねと本国は言っているのだ。



　第一、なんだ特殊部隊とは？部隊名は？所属は？数は？いつ来るんだ？



　それすら連絡なしで協力しろ？馬鹿か？近ごろ本土は、幽霊騒ぎだの、連続失踪だのと、変な事件で持ち切りだそうだが、そんな事にかまけて、現実の戦争を忘れるな！



　「やってやろうじゃないか！本国の馬鹿どもに、俺たちの死にざま見せてやる！」



　荒れてもしまった。幸い、陸軍は役に立たなくとも、我が海軍は上海に急行している。



　「いっそ、支那軍が来たら、俺たちごと砲撃して貰った方が良いかもしれん、、、だがそれでは租界に残った民間人がどうなるか、、、」



　自暴自棄にもなった。あの日は一日で寿命が随分と縮んでしまった。



　「こいつらが来るなら、早く言ってくれよ。言っても信じなかったろうが、、、、」



　12日の深夜に、霧と共に入港してきたボロボロの輸送船、幽霊船としか言いようのない姿だったが、それが運んできた「特殊部隊」は、もっとおかしな姿をしていた。



　骨を満載した木箱の山、獰猛そのものな見た目の軍用犬の群れ、そして少数の陸軍将校たち。



　全員色眼鏡を掛けて、どいつもこいつも陰気な薄ら笑い。怒鳴りつけてやろうかと思ったものだ。



　「だがそれも、あれを見るまでの話しだったな」



　船から降りた陸軍将校たちが、木箱の山に呟いたのだ。そして動き出した。



　骨だ、骨が動いたのだ。カタカタと音を立て、骨は次々と木箱をぶち破り、船からはぞろぞろと骨の群れが湧きだして来る。



　軍用犬の方もだ。どこの世界に、炎を巻き上げながら走る犬がいる？



　化け物だ、化け物の集団が来たのだ。



　化け物共は、そのまま夜の中に消えた。



　そして、その日は、朝になるまで、中国側から、耳を塞ぎたくなるような悲鳴と、銃声が響いていた。



　





　「それでこれだ」



　死体の群れ、規律良く並んでいる死体の群れが眼下にいる。



　「規律良く並んでいる」のだ、死んでいる癖に！二本の足で！



　全てがここ数日で死んだ中国兵だ。



　誰がどう見ても生きてなどいない。穴だらけで、ズタズタで、ハエがブンブン集っている。



　臭い事この上ない。だがこれが戦力なのだ。



　これから、こいつらが、我が、上海特別陸戦隊の主力だ。



　死体で死体を作り、その死体を持ってさらに死体を増やすのだ。



　あの「特殊部隊」が来てから、急に湧き立つ様になった、霧の中、中国軍は上海市内へ入る事を躊躇し始めている。



　霧の中から襲い来る、悪夢の産物を恐れての事だ。



　「悪夢、、悪夢だなたしかに、、、、」



　



　「まるで醒めない夢の中にいるようだ」



　大川内傳七、海軍少将は変わってしまった世界にため息をついた。